鄱阳城西门，太守周鲂在众目睽睽之下拔剑欲要自刎，这让周围的太守府众官吏都惊慌不已。
从事廖兴双眼通红的瞪着怀叙，左右亲信之人，更是已经将手放在了腰间剑柄之上，仿佛自家太守若有半点不虞，宁可触犯国法，也要将怀叙砍为肉泥一般。
似乎感受到此刻的紧张氛围，怀叙身下的战马也不安分的左右晃头。
其实这位吴王使者、尚书郎怀叙，来鄱阳之前所接到的吴王敕令，就是让城门外当众斥责周鲂而已。
怀叙此人在建业和武昌的名声素来不好，惯能装腔作势狐假虎威。此番什么‘吴王养汝，不如养一豚犬’的话，全都是怀叙自己的即兴发挥。
此时周鲂拔出剑来，作势要自刎之态，更是让怀叙完全慌了神。按怀叙的想法，怀叙自己责骂一番，周鲂当众认错，自己再混个美名，这趟差事不就了结了吗？
而周鲂此次诈降之策，虽然半为国事、半为功业，但也难掩周鲂刚直好义的本色。怀叙如此欺辱姿态，周鲂此时也怒从心起。
世上从不缺色厉内荏之人，而怀叙就是这般。
怀叙不敢怠慢，连忙翻身下马跪在周鲂边上，抱住了周鲂的手臂，急的大喊：“周府君！吴王只是想请府君奋起，并无要府君以死谢罪之意！”
周鲂跪在地上，右手早已将剑拔出剑鞘。周鲂瞥了怀叙一眼，见怀叙如此慌张，心中猜测怀叙刚刚之举或许并非吴王本意。
于是周鲂缓缓转动手腕，剑尖从地上抬起慢慢升高，剑锋也缓缓刮过怀叙后背的外袍。
怀叙感觉到背后有东西划过，此时更是惊恐万分。先是看向四周，发现周鲂亲信之人皆是怒目而视。随后又抬头望向跟随自己前来鄱阳的四名骑士。
可这四名骑士却当没看见一般，全然不理会怀叙的惊恐之情。这四名骑士都是来自孙权的卫队，此次领到的任务也只是护送怀叙来此。怀叙既然平安到达，死不死那是周鲂的事，又与我等何干？
周鲂的剑锋已经掠过了怀叙的后领，随后怀叙便感觉不到衣服后有东西，显然周鲂的剑已经到了怀叙颈后。
怀叙连忙松开周鲂右臂，膝行退后半步，拱手向周鲂行礼：“周府君，且容在下通禀，吴王真没有令府君自裁之意！还望府君保重身体，早日定立殊勋！”
围在城门附近的士民都看得呆了。先是太守向吴王使者跪下，然后太守又拔出剑来，再后吴王使者又扑通一声跪在了太守身旁！
这是玩的什么戏码？
周鲂见怀叙惊慌不已的神态，心中瞬间通透，于是也不再做戏直接起身。而怀叙见周鲂起身，更是愣了好一会才从地上站了起来。
周鲂没有半点迟疑，割下自己一段发尾后，径直将其塞到了怀叙手中。周鲂看向怀叙冷冷说道：“周鲂自知有罪，当以戴罪之身勤于王事，暂且割发代首，请使者替我禀报吴王。”
随即，周鲂直接转身向城门内走去，再没回头看怀叙一眼。从事廖兴和左右众人也起身随于周鲂身后，只留怀叙一人手里攥着周鲂的一截断发，呆呆的立于原地。
而周围人群里，两名来自曹魏的探子，也将此事默默的记在心里，而后将此事禀报回了扬州。
……
魏，天水郡。
天水郡位于雍州西侧，和陇西郡、南安郡并称为陇右三郡，正是曹魏在雍凉的重镇所在。早年之间，还未有雍州之时，天水郡也属凉州。
早在曹丕时期，曹魏就在天水郡南侧的祁山修建了祁山堡，作为扼守从汉中向北的一条重要通道——祁山道的末端。而这，也是历史中诸葛亮多次北伐所经之地。
天水郡的郡治位于冀县，而此时的冀县城外，从事姜维姜伯约正在城外马场巡视，检查军马草料的储备情况。
姜维并非出自寒门。自汉末以来，天水郡的姜、阎、任、赵四姓为郡中大姓，几乎把持了郡中大小事务。
而姜维就出自天水姜氏。其父姜冏在数年前就死于凉州羌乱，而正是因为那场羌乱，曹丕派遣曹真督张郃等诸军西征，最后打通了丝绸之路。
身为天水世家，自然不会让死了父亲的姜维没了出路。原本任职上计掾的姜维，也因此转为天水从事，还因父荫得了个中郎的加衔。
姜维正于马场巡视之时，一名骑士自远处疾驰而来，姜维回身定睛一看，发现此人正是郡府吏员上官齐。
姜维目力极好，见上官齐自远处驰来，想必定有事情发生，于是挥了挥手示意马场吏员继续做事，独自一人向上官齐来的方向走去。
上官齐翻身下马，笑着对姜维拱手：“伯约，你竟在马场这里，害我找的好苦。”
姜维见上官齐面带笑容，也笑着拱了拱手：“子脩，何事寻我如此之急？可是太守那边有什么事情？”
上官齐虽是郡中寒门出身，和姜维出身冀县姜氏并不能比。但姜维自少年时起，不分高门寒庶，皆能同等待人，在郡中也颇有清誉。如上官齐这等郡中年纪相仿且有才能之人，姜维都将其以友视之。
上官齐笑了一声：“自是好事，不然我干嘛亲自来寻你？有公文从洛阳发到了郡中，说天子重建太学，欲使州郡选各地士子，去洛阳入太学呢！”
“天子还说了，太学停办近三十年，许多需要进学之人皆耽误了年纪，因此三十岁以下之人，皆可以入太学进学，考核优秀者还有别的前程！”
“伯约，你不是一直推崇经神郑玄的学说吗？听说经神郑玄的侄孙，唤作郑称的大儒，就在太学为教授！”
姜维闻言竟有些恍惚。自姜维记事时起，雍凉之地便战乱不休。韩遂、马超、羌乱……一次又一次的战乱，彻底破坏了边郡的学术氛围。
如今天子竟然重建太学了！
姜维有些迟疑：“子脩，此事是真是假？难道洛阳天子又想起我们这些边郡之人了？”
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