第二章、无法回头的选择──当然,还不是现在

  才人的说明,比才人自己所预计的还要久。

  毕竟才人这一年多来经历的事情看似简单,但要深入说明的话,就必然会补充说明哈尔凯尼亚与地球的不同之处。再加上平贺文不停地举手发问着,导致说明时间不停的拉长。

  即使才人已经尽可能仅挑重点讲,但这场从晚餐结束后便开始的说明,一直到晚上十一、二点才勉强告一段落。

  而且这当中,还存在着以才人的观点来看完全没有任何道理可言的事情,但才人也只能草草带过。

  想要知道这些事情的真相,恐怕只能去询问现在不知人在何方的尼欧了。

  也多亏了德鲁的存在,也成为了才人说明的佐证──平贺文亲手确认了德鲁并非是机械AI这件事情。

  「搭档,我觉得我被玷污了……」

  「别学尼欧那家伙啦。」

  听完才人的说明后,才人的母亲已经呆若木鸡,一旁的平贺文则是满脸兴奋,似乎是想到哈尔凯尼亚去一探究竟,至于平贺玲泉则是一副沉思的表情。

  才人母亲最先回过神来,把自己面前的才人拥入怀里。

  「辛苦了……这一年来你一定过得很辛苦吧?」

  才人张了张嘴,但最后只是默默的点头。

  直到才人母亲松开才人,理出结论的平贺玲泉也开口说道。

  「我总结一下:才人哥哥到了那个叫哈尔凯尼亚的异世界后,成为了女孩子的使魔,然后同样当使魔的还有那个异世界的神明?最后把才人哥哥你丢回来的也是那个叫尼欧的神明?」

  「呃……」才人原本想说些什么,但仔细一想却发觉事实就是如此,自己完全反驳不能,只能表情古怪地说道:「……虽然话是这样没错,不过尼欧那家伙白目到完全没人把他当神看就是了。」

  听到才人的回答,平贺玲泉反而皱起了眉头。

  「怎么了吗?」

  「没什么,只是完全搞不清楚那个叫做尼欧的人,他到底是抱持着什么目的?」玲泉不解地说着,露出了相当知性的姿态:「我不认为那个叫尼欧的神明,真正目的会是才人哥哥你先前说的『调查出六千年前的真相』(注一)。一个神明会跑去当使魔,绝对是抱持着某个不可告人的秘密。才人哥哥你对此完全没有任何头绪吗?」

  「跟尼欧有关的事情我已经放弃思考了,反正尼欧那家伙也不可能真的危害我跟露易丝嘛。哈哈哈哈……」

  「哥哥,可以不要睁着眼睛笑吗,感觉很恐怖耶……」

  「搭档你的眼神死掉了喔。」

  才人说这番话时的表情和语气极其不协调,就连平贺文跟德鲁都忍不住吐槽着。

  「……抱歉,被尼欧整过太多次了,去猜那家伙想干什么根本是自讨苦吃。」

  才人想起被尼欧恶整过的经历,忍不住单手捂脸郁闷地说着。

  见到平贺文似乎也有许多问题想问,才人母亲看了看客厅的落地钟,拍了拍手对着三人说道。

  「时间很晚了,才人你一定也很累了吧?你先去洗澡,文文过来帮我整理一下房间。玲泉,洗衣机里的衣服就麻烦你了。」

  「是──」

  「我知道了。」

  才人母亲跟平贺文──德鲁被平贺文带走──离开客厅后,才人也准备前往浴室,却被平贺玲泉拉住衣角。

  「嗯?」

  「才人哥哥……」玲泉脸上露出了不怀好意的笑容:「……你想回去哈尔凯尼亚对吧?」

  「……玲泉你是怎么看出来的?」

  才人很清楚,两个妹妹都比自己聪明许多,人情世故更是比自己了解透彻。

  平贺文个性天真浪漫,看不出来情有可原。但面对本性略黑的平贺玲泉,才人完全没有瞒过她的信心。

  平贺玲泉表面上是品学兼优、个性温柔的女学生,但才人以自己小时候的惨痛经验发誓,平贺玲泉绝对不像外表一样无害,反而相当工于心计与人心利用。就连才人自己都有好几个把柄被玲泉掌握着,像是电脑里装着哪些成人_游戏、自己暗恋过哪些女生等等。

  不过还是存在着少数例外,像平贺文就是一例。在某种程度上,天真的平贺文是平贺玲泉的天敌。

  但微妙的是,除去平时的互相玩笑与打闹,平贺文可以说是相当听才人的话,这也导致才人三兄妹之间形成了相生相克的关系。

  「态度喔。」玲泉似笑非笑地说着:「才人哥哥还没发觉吧?你先前的表现就像是那些小说中的主角,光是站在旁边都闻得到虚伪的味道呢。」

  「终于露出本性了吗……」

  才人望着玲泉的脸好一阵子,像是放弃争辩般转过身去,却又听到玲泉接着说道。

  「为什么不跟母亲说呢?」

  「……玲泉你觉得我说得出口?」

  才人的语气逐渐变得低沉。

  早已知道母亲为自己的安危担心受怕了一年多,加上又见到母亲因自己回来而兴高采烈的样子,『想回去哈尔凯尼亚』这句话,才人无论如何都说不出口。

  所以,才人只能咬着牙把这句话吞回心中:只能用拙劣的演技装作毫不在乎,只能尽量避免提到自己在哈尔凯尼亚的近况。

  所有的行为都只有同一个目的:不想让母亲担心。

  「也是呢,为了不让母亲担心,所以才人哥哥你当然不会说。」

  玲泉笑容逐渐变质。那是掌握把柄、有恃无恐之人才会露出的表情。

  「要是我跟母亲说这件事情,不晓得母亲是会更加伤心,还是会把才人哥哥禁足?不过没想到才人哥哥说谎跟伪装的技术变得如此高明,是在那个叫哈尔凯尼亚的异世界学的吗?还是说,才人哥哥对那个叫作露易丝的女孩的感情就只有这样──」

  「够了。」

  仅仅两个字,整个客厅的空气凝结了。

  随着这句话,才人身上冒出了有如鬼气一般的气场,甚至让人有种温度因此下降的错觉。就好像有什么东西在才人心中大声咆啸着,想要借着才人的愤怒破壳而出。

  在这种诡异的气氛之下,玲泉的后半句话完全说不出口,只能惊愕地看着才人。

  「就是因为太想回去,所以才不愿意跟母亲说。」背对着玲泉的才人,双手缓缓握拳:「我回到地球世界之前,露易丝跟基修他们可是还在前线跟戈里亚作战啊!而且也还没搞清楚奈特跟罗马尼亚到底想干些什么!在这种情况下我怎么可能会不担心!我怎么可能放得下心来!」

  「偏偏我现在什么都做不到……就算想回去也没有任何头绪,但要让母亲再度伤心欲绝的事情我也做不到。玲泉你能明白吗?这种仿佛眼睁睁看着朋友去死,自己却处在安全地带享受的感觉…………老实说,现在的我,真的不知道我表面上的镇定还能维持多久。所以──」

  才人缓缓转头,满是血丝的双眼吓得玲泉倒退数步。

  「──拜托不要再说那种话了,好吗?」

  说完后,才人头也不回地走向浴室。

  「……………」

  看到才人离去的身影,玲泉虽然伸出左手试图拉住,但在最后一刻收了回来。

  玲泉左手紧紧抓着右手手肘,那微微偏开的脸上,也露出了后悔与愧疚交杂的表情。

  「对不起……」

  ...

  ...

  深夜时分。

  洗完澡的才人躺在久违的床铺之上,双眼无神地看着熟悉的天花板,至于从平贺文手中拿回来的德鲁,则是被才人摆放在床边。

  才人与德鲁像是完全没有说话的兴致,使得房间内的沉默持续了良久。

  最后,还是才人最先开口。

  「……德鲁你不好奇地球上的事物吗?」

  「怎么可能会不好奇,那个叫平贺文的小妹妹在研究我时,可是拿出了一堆我看都没看过的道具呢。不过……我还没迟钝到看不出搭档的心情。」

  「………………」

  「说起来,搭档你当初被露易丝小姑娘召唤的第一天就是睡稻草堆吧?我记得你对此抱怨过很多次,说什么家里的床比稻草堆好多了。」

  「啊啊,我确实有那样说过呢──而且到现在还完全搞不懂尼欧的睡姿到底是怎么回事。」说到这里,才人叹了口气:「但是……完全无法高兴起来啊,感觉像就是用朋友的牺牲所换来的……」

  德鲁闻言沉默了下来,反倒是才人被引起了谈话欲_望,从床上爬起身来说道。

  「德鲁,你知道任何从地球前往哈尔凯尼亚的方法吗?」

  「这个……」德鲁的剑锷不停抖动,像是在努力回想着:「……抱歉,我所知道的也就只有使魔召唤这一途径而已。但是小姑娘已经有搭档你了,就算再次施展招换使魔咒文也不可能会成功。」

  「那──」德鲁说的话早在才人的意料之内,因此才人道出了自己先前一直在考虑的问题:「──如果我把自己的钢达鲁乌印记毁掉,让露易丝有再次招换的机会呢?」

  「搭档你别做傻事。先不提搭档你是否能再次被召唤,你觉得小姑娘在战场上有机会使用使魔召唤的咒文吗?就算有机会,当小姑娘看到使魔传送门出现,搭档你觉得小姑娘会高兴有新使魔可用,还是会陷入绝望?」

  「……啊,说、说的也是……」

  才人浑身无力地躺回床上。

  「也就是说……除非维特里奥再次使用世界门,或是失踪的尼欧出手,不然我是没办法回去的?」

  「就是这样。」

  【也就是说,现在的我,什么都做不到………】

  才人双手掩脸,吐出浊气,试图逼迫自己接受事实。

  逼迫自己接受无能为力的事实;

  逼迫自己接受见死不救的事实;

  逼迫自己接受无法再回托里斯汀的事实;

  逼迫自己接受无法和露易丝相见的事实……

  伴随着这一发不可收拾的思绪,才人双手的指缝里流下了泪水。

  有如被打开了开关,回到地球之后压抑着的感情也同时汹涌而出,枕头也被才人的泪水浸湿。

  德鲁自然也察觉到才人的异状,但却没有说任何一句话。

  像是哭累了一般,才人的意识也渐渐迷蒙起来,进入了梦乡中。

  ...

  ...

  「哭哭啼啼的算什么男子汉。」

  「欸?」

  与轻视话语同时到来的,是足以焚毁万物、烧尽时空的绝美火焰。

  才人的灵魂与身躯顿时被火焰淹没,吓得才人意识直接清醒过来。

  「做得太过火了。」

  「不好意思,在火之试炼里已经习惯开场放大招──不对,你没这个资格说我吧?」

  「这两个声音是?!」

  才人猛然望向声音的方向,立刻见到两道陌生但却特征明显的女性身影。

  红衣女性有着一头直达腰际的波浪头发,近乎火红的褐色皮肤。修长的身躯丝毫不会给人脆弱感,反而有种精炼感,漆黑的瞳孔反射跃动的火焰,小巧的嘴唇则是带着一丝戏谑。

  另一名女性则是身着蓝黑两色为基底,上半身长袖立领,与下半身长裙一体成型的礼服。然而长裙却与像是水波一样与地面密合,完全看不出缝隙。脸上则是带着些许不悦神情。

  「火精灵莎萝曼达?水精灵温蒂妮?」

  「好久不见,钢达鲁乌小弟。」「许久未见,平贺才人。」

  「你们两位怎么会出现在这里?」

  「说来话长,所以就长话短说吧。」火精灵表情尴尬地说着:「其实钢达鲁乌小弟你被丢到地球世界时,我跟温蒂妮其实都感觉到了,只是当时我们都在忙着处理其他种族的事情,实在是没有余力帮忙。」

  「后来我等得知,将平贺才人你丢入世界门之存在,正是六千年前的父亲大人。实言告之,那非是我等能够抗衡之人,而且也不愿去抗衡之人。」

  「等等等等等一下!让我先问一件事情!你们怎么知道我被丢到地球世界的!?」

  火精灵朝着才人方向勾了勾手指,只见一颗泛着火红光辉的石头从才人怀中飞出,悬浮在半空当中。

  「火之石跟水之石!(注二)」才人见状也醒悟过来:「那、那艾克蕾亚的战局怎么样了?!露易丝、玛琪跟基修他们呢!?」

  「无需担忧,水精灵骑士团与虚无继承者皆平安无事,如今的父亲大人也已经回归。」

  「如今的──意思是尼欧那家伙回来了嘛!?」

  「老爸是回来了啦,不过……」

  话说到一半,火精灵突然用『都是你害的』的眼神瞪着水精灵,水精灵像是理亏般偏过头去,不敢直视火精灵的目光。

  见到这尴尬气氛,才人非常识趣的没有追问下去。

  「那么……有办法把我送回哈尔凯尼亚吗?」

  「当然有。」火精灵转过头来看着才人:「但不是现在。」

  「欸?什么意思?」

  「六千年前的父亲大人唤出了紫月欧姿,因此我等才能能藉由火水双石与你沟通。但要将你送回哈尔凯尼亚世界,必须要等到三月汇聚之时方能办到,如今的父亲大人并未恢复掌控三月的实力。」

  听到水精灵的说明,才人也想起了奈特的说明。(注三)

  「下次三月重迭的时间,是什么时候?」

  「大概是地球时间的半年后吧?我一直搞不清楚世界之间的时间换算比例,这方面风精灵跟土精灵他们比较熟悉。」火精灵耸了耸肩说道:「至于回到哈尔凯尼亚的方法──等时候到了,你就会知道了。不过我会建议小弟你买些土产收买父亲。」

  「可是……」

  「平贺才人,这半年的时间并非是限制,而是给与你深思的缓冲期。」水精灵语气平淡地说着,「父亲大人曾言,半年后是唯一保持着相对比例的时间点。不论错过或掌握,两个世界的时间速率都会再次进行无法预知的分离。」

  「也就是说,假如小弟你半年后选择回到哈尔凯尼亚,就算一年内三月再度交错,到时候地球的时间可能只过了一个月,或者是经过了五十年的时间。留在地球也是一样。所以──这半年是给你考虑清楚的时间。」

  才人听完两精灵的说明后,当场楞在原地。

  「意思是……我只能选择其中一边?」

  「倒也不是这个意思,只是要小弟你作好心理准备。运气够好的话,说不定半年后两边世界的流速还是维持原状。」

  「但切勿保持侥幸心态,不然,不论哪一边都将无法保住。」

  ...

  ...

  才人从梦中猛然醒来,吓出一身冷汗。

  「是梦?不!不对!」

  才人急忙拿出口袋里的东西放在桌上。

  盖亚记忆体、迷走驱动器、七孔战术导力器,以及──正在散发光辉的火之石跟水之石。

  望着两块光芒逐渐消散的石头,才人凝视良久过后,才用梦呓般的语气喃喃自语着。

  「半年、嘛……」

  ...

  ...

  一个礼拜后,私立圣丘学园某间教室。

  才人咬着自动铅笔,满头大汗地看着面前的各科考卷。整间教室当中的人仅仅只有才人与主考教师而已。

  才人之所以会出现在这里考试,其原因要回溯到数天前。

  数天之前,才人的母亲拜访了私立圣丘学园的理事长,询问是否能让失踪一年多的才人复学。该理事长也相当大方,表明只要才人能在测验考试中,全科目平均五十分以上即可复学。

  然而,在哈尔凯尼亚整整一年多没读书──就算有书可读,那也是跟哈尔凯尼亚有关的知识──的才人,仅靠着临时抱佛脚的苦读,要想全科目平均五十分还是有相当难度的。

  就在才人束手无策,正准备提前交卷放弃时,寄宿于眼中的炎白幻瞳突然自行发动。

  下一秒,才人的视线里的所有考卷,通通浮现出只有才人才能看到的白色答案。

  靠着之前几天的苦读,才人虽然看不懂这些答案、证明与推论,但可以肯定炎白幻瞳所显示的全部都是正确答案!

  【这九龙炎也太方便了啊──!!】

  话虽如此,但才人还是忍不住窃喜。

  正当才人打算全部考满分给母亲一个惊喜时,炎白幻瞳却又再度给出了一个幻觉。

  ...

  ...

  『请问一下!你是如何在在失踪一年多的情况下,还能够把不小心参杂美国哈佛大学试题的考卷考到满分的!』

  『你是如何翻译出失落的古文明文字的?请务必回答这个问题!』

  『连超级电脑都要运算五天的问题,为何能够在短短两个小时之内得出答案?是经过人体改造嘛!』

  『听说有物理学家从考卷的方程式之中,反推出了两条尚未被发现的定律!请告知该方程式的创造者!』

  之后,才人被无数的记者所追赶着。

  到最后,甚至连各国政府都开始介入插手,想从才人口中得知智慧大幅跃进的真相。

  在间谍与军人的进逼之下,为了避免牵连家人,才人被迫流浪至国外,开始过着颠沛流离、躲躲藏藏的生活。

  ...

  ...

  见到这幻觉,纵使是见过许多大风大浪的才人,握笔的手还是忍不住抖了一下。

  【呃……我还是拿刚好及格的分数好了……】

  才人当场冷汗狂飙,随后开始战战兢兢地作答着。

  另一方面,在隔壁教室中。

  一名带着眼镜的俊俏男性,以及身穿医师白袍的帅气男性,正从闭路监视系统观察着才人的作答。

  「贤木你那边的观察怎么样了?」

  眼镜男性望着监视画面,向着白袍男性问道。

  「除了刚才一瞬间心跳加快与冒汗增加以外,没有任何异常──八成是看到解不开的题目了吧?」

  白袍男性有气无力地说着,显示在白袍男性面前的画面,居然是心电图跟脑波图。

  毫无疑问,画面上的数值正是才人的心跳与脑波。

  「还是不能大意,继续对他保持监视状态。」

  「我说皆本啊,你会不会太紧张了一点。」白袍男性拍了拍眼镜男性:「现在还没有绝对的证据显示,这个叫做平贺才人的少年就是关键。」

  「我当然也想这样相信。」被称为皆本的男性叹了口气:「但是贤木,一个礼拜前的『悬案事项666号』的变动你也看到了,难以确定值瞬间提升到了百分之九十五以上。虽然之后立刻变回原状,但那份概率变动绝对不是幻觉,目前桐壶局长已经在全力调查可能有关的对象。」

  「符合『一个礼拜前』,『下午四点五分到十分』这两个条件的人还有很多吧?有必要为此介入学校的复学考试吗?要是对方考不过怎么办?」

  「我已经跟这间学院的理事长谈过了,她也答应不论平贺少年有没有及格都会让他复学。最后如果是我误判的话,我会亲自跟平贺少年磕头道歉的。」皆本语气坚定地说着:「平贺少年的家庭调查呢?」

  「父母健在,家中还有两名妹妹。父亲是镁国外交官,母亲是家庭主妇。不过两名妹妹的身分都有点特殊:平贺玲泉,就读于文曲学院二年级,同时也是学生会长;平贺文,东京武侦高中1年A班,装备科,目前等级S。」贤木放下了手中的报告:「至少现在可以确定,这名少年跟潘朵拉或是暗黑幽灵没有直接关系。」

  「是嘛……有关平贺少年的事情,先不要让小熏她们知道。」

  「放心吧。」

  ==========

  注一:第四卷第二章

  注二:第十五卷第七章

  注三:第十五卷第二十一章

  从对应的伏笔应该能看出来,才人外传我打从很早以前就开始在规划了,只是拖到了现在OTL

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