不久之前。
在大教堂的走道上，两个使用假名的阿尔比昂人正在交谈。
化名为杰克的席摩海赫，以及化名为路易的威尔斯。
「所以，你真的一点记忆都没有了吗？」席摩海赫一脸狐疑地问道。
「恩，我完全想不起来。不论是我原先的名字，或者是我过去的经历。但是有关阿尔比昂王室的事情与秘辛，倒是记得一清二楚。」
「这种『只忘掉特定事情』的失忆也太过巧合了吧？」
「阁下不是第一个说这话的人……」
面对席摩海赫的古怪表情，威尔斯也只能苦笑以对。
「别用阁下这称呼，听起来有够别扭的。而且就原先的身分地位，你还算是我的上司呢，更何况我现在只是名空贼，所以直接叫我席摩海赫就好。」
「我明白了……不过，席摩海赫你是怎麽认出我失忆前的身分的？」
听到威尔斯这样问，席摩海赫皱起了眉头。
并不是因为难以回答这个问题，而是察觉到这段话的背後含义。
【不是用威尔斯王子，而是使用失忆前的身分来称呼，是对这身分还没有自觉吗？】
「五年前，我曾经见过你一面。」
「光凭这样就能认出来？」
「我是一名专精木系偏支的土系魔法使，虽然不及水系的感应人体能力，但要辨认一个人的生命特徵倒是绰绰有余。只有染发的话是瞒不过我的，相较之下，辨认树木的生命特徵反而困难许多。」
【虽然不光是这个原因啦……】
威尔斯并不知道，某些贵族之间已经开始流传起『安莉艾塔身旁的路易护卫，其实是失忆的威尔斯王子』这种消息。不过因为这消息细节实在太过清楚，而且针对性相当明确，反倒让人怀疑这消息的散播是否别有用心。
而且就算是真的，也没有多少人想去深究。毕竟早在数月前，安莉艾塔就已经放弃了托里斯汀在阿尔比昂大陆上的统治权，并将土地分配给愿意搬迁到阿尔比昂的托里斯汀贵族们（注一）。
如果真的当面揭穿这件事情，先不论安莉艾塔跟威尔斯之间会如何，威尔斯本人高机率会被当成架空国王，并引起另一波的权利与土地争夺战。如此一来，那些早已搬迁到阿尔比昂上的既得利益者，第一个就不会放过挑破这件事情的人。
再加上，安莉艾塔喜欢威尔斯这件事情并非秘密，所以揭穿者到时候还要面对来自安莉艾塔的报复，同时也是托里斯汀王室的怒火──说不定还要加上威尔斯的都铎王室。
尽管曾有人向安莉艾塔当面提起这件事，打算试探安莉艾塔的反应。但在安莉艾塔的「这类流言蜚语别来打扰我」这种无视自身名望受损，以及明显包庇威尔斯的态度之下，也只能摸摸鼻子自认倒楣。
况且追根究柢，阻碍在安莉艾塔跟威尔斯之间的东西，就是两人身上缠绕着的王族责任，在威尔斯已经摆脱都铎王室的责任後，其实有部分贵族是乐观其成的。两人体内都流有普利米尔的血脉，因此两人的子嗣反而能确保血脉的纯净。
更何况，普利米尔血脉不仅是四大国之间的联系，更是魔法资质的绝对保证。如今未满二十岁的安莉艾塔以及威尔斯，都早已有着三角级魔法使的实力。而且这还是两人因为王族身分，必须分出大量时间处理贵族社交，无法全心全意锻链自身实力的结果。
正因为如此，所以许多贵族对於这件事情是抱持着观望的态度。
当然，也有些贵族是抱着让安莉艾塔与威尔斯的子嗣继承都铎王室，藉此扩大托里斯汀领土的打算。
【相当微妙的政治平衡啊，不过这种平衡最後的受益者……】
席摩海赫挑眉看向威尔斯，换来了威尔斯疑惑地回望。
正当席摩海赫打算继续问下去时，走道的远处传来了某人的叫喊声。
「原来你在这里啊，杰克船长。」
「这不是之前故意设计我们，害我们被圣堂骑士包围的朱利奥先生嘛，请问有什麽事吗？」
面对席摩海赫的明显讽刺，朱利奥丝毫没有动怒的迹象。
「我只是前来通知杰克船长，前往艾克蕾亚城的空船快要开了。」
「这麽快？圣马鲁哥号不是一个小时後才开船吗？」
看着装模作样检查时间的席摩海赫，朱利奥不怒反笑地说道。
「杰克船长说笑了，圣马鲁哥号可是教皇倪下的御用舰。说句失礼的话，以杰克船长如今的身分，完全没有登上圣马鲁哥号的资格。不过如果是护卫都铎王室的御林骑士──」
「那算了，当我没提过，反正我也不是很想搭上那艘船，像那种庄严隆重的船舰，跟我这种放浪的个性绝对合不来。身为船长，跟船的契合度是相当重要的。」
席摩海赫耸了耸肩，一边胡言乱语，一边毫不犹豫地回拒了朱利奥的誘_惑。
「我理解。」
「对了，我们打个小小的商量。」席摩海赫竖起食指，小声地对着朱利奥说道：「如果……你能让我操纵船舰让我过一下手瘾的话，有关御林骑士什麽的，其实可以再商量──」
「不行。」
不等席摩海赫说完，朱利奥满脸笑容地拒绝了席摩海赫的请求。
「您的大副……现在是叫巴博萨对吧？他郑重警告过我们，说绝对不能让杰克船长您握到船舵。那样做只会有两种下场：船只沉掉，或是船上全员罹患惧船症。巴博萨大副一直非常庆幸是後者。」
「……」
席摩海赫无语了好一阵子，随後郁闷走向港口。
『不论是什麽，都别答应。』
然而，在背对着朱利奥的瞬间，席摩海赫用口语对威尔斯如此说道。
直到确认席摩海赫远去之後，朱利奥才对威尔斯说道。
「路易先生真是抱歉，希望你没有因为我优先与空贼交谈而心生不满。」
「不会，杰克船长是位相当有人格魅力的人，相较之下我就逊色许多了。」
「那麽……我们也该切入正题了。」
朱利奥收起了戏谑的目光，脸上的笑意也转变成了皮笑肉不笑的模样。
「我们知道路易先生现在是失忆状态，虽然我们尚未徵求过安莉艾塔女王的同意，但是……如果我说，教皇倪下有办法让您恢复记忆，您是否愿意恢复记忆呢？威尔斯王子。」
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罗马尼亚教皇维特里奥乘坐的船刚一出现在水路的对面，聚集在玛路莱拉格广场的群众们，爆发出了震耳欲聋的欢呼声。
距戈里亚国境不远的艾克蕾亚城，是使用石块和土砂填平大海，并由好几个人工岛屿组合而成的水上都市。
城市里环绕着许多狭窄的水路，宛如迷宫一样。或许正因为这迷宫般的构造，使得艾克蕾亚城在历史上数次成为阴谋和罗曼史的舞台。
教皇的御用舰圣马鲁哥号开始缓慢地下降，庞大的吨位激起了相当粗暴的起巨浪，使得整个海面翻滚了起来，无数浪花打向了群众，导致海水侵入广场。
但是，聚集在一起的艾克蕾亚市民们并因此没有生气，反而一边淋浴着涌上来的海水，一边不顾一切的靠近舰艇。
这些御用舰靠岸而涌上岸的海水，被认为是『圣水』的一种，因此对於信仰深厚的艾克蕾亚市民来说，这些海水即是无价之宝。
可以说，艾克蕾亚的市民已经完全习惯了，在教皇御用舰到达的时候所产生的祭典气氛。
在粗暴的着水後，船舰缓慢地靠近了广场的岸壁，并与码头接舷後放下了船锚，固定住了船身。
以歌唱赞美歌的圣乐队为先导，迎接教皇的旋梯被信徒们推了过来。
旋梯被安装在船的舷缘处，从广场的中央到旋梯的出口处为止都铺满了紫色的呢绒布。
艾克蕾亚的市长雷奥尼可卿，以及艾克蕾亚的大司教菲拉李，两人一起赶到旋梯下，屈膝迎接着到来的宾客。
最先出现在旋梯上的人，是负责护卫教皇的的圣堂骑士团。全身包裹在纯白色的礼装斗篷里，并将圣杖高举到胸口位列在道路两旁。
接在圣骑士伫列之後，走出来的是从罗马尼亚来的神官团。这是一队长到让人不禁怀疑『这群人究竟是装在船的哪里啊？』，有如长蛇阵般的队伍。
当这两队人马出来後，群众的欢呼声更加热烈了起来。
被水精灵骑士队的少年们前後保护着，夹在身穿修女服装的美少女中间，托里斯汀的女王安莉埃塔出现在旋梯上。身为罗马尼亚的同盟国，安莉艾塔在这艾克蕾亚也有值得夸耀的高人气。
不知什麽时候，欢呼声中开始响起「托里斯汀女王万岁」的话语。
对此，安莉艾塔也轻轻地挥着手，回应着欢呼的市民。
随後……
当所有的宾客走下船舰後，今天的主角才刚显身，全场便安静了下来。就连大声喧喝卖水的少年都脱下了帽子，在胸前划着圣印。
教皇圣埃基斯三十二世，维特里奥．瑟雷维雷散发出耀眼的威光，出现在市民面前的瞬间，聚集起来的艾克蕾亚市民们不由自主的发出了叹息声。
在维特里奥抬起手，脸上浮现出微笑的时候……沉默被一瞬间打破了，四周顿时回荡着巨大的欢呼声。
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．．．
就在教皇一行人到达艾克蕾亚的当天晚上，知道这次作战计画的所有人，全部集中在艾克蕾亚的圣露蒂亚教堂会议室里。
露易丝和蒂法妮娅坐在安莉艾塔的旁边，在其旁边是亚尼艾斯跟威尔斯。至於稍远处，则是坐着表情淡然的怀特，以及一脸紧张的基修。水精灵骑士队的其他成员，则是在侧房休息。
剩下的半张桌子，则是坐着罗马尼亚的相关人员。
正中间是教皇维特里奥，其旁边是朱利奥，接下来是圣堂骑士队的队长。
坐在在他们旁边的人，有一脸苍白的艾克蕾亚市市长，以及圣露蒂亚教堂的大司祭，两人如今似乎正在谈论着什麽让人不安的话语。
至於团长组以及空贼组，则是因为某些因素，因此并没有参与这次会议。
片刻之後，被告知了这次计画的市长，用着以不安的语气说道。
「计画我是清楚了……但戈里亚真的有打算袭击陛下吗？」
为了避免混乱，在告知艾克蕾亚市市长时，并没有说出戈里亚实际上是以『虚无的传人』为目标的。
维特里奥露出和蔼的表情，点了点头。
「这点是毫无疑问的。那位戈里亚的『无能王』想成为整个哈尔凯尼亚的王。因此神和始祖以及我都是他的障碍。」
面对教皇如此乾脆直白的话语，市长不金擦了擦额头上的汗。
【为什麽在我的就任期间，会遇上这麽麻烦的事件啊！】
纵使内心哭诉着，但市长强逼着自己冷静，向维特里奥建言道。
「既然如此，猊下就更不应该以身犯险……」
在即位三周年纪念典礼期间，教皇要和数名神官和巫女一起持续祈祷着。
在此期间，哈尔凯尼亚各地的信徒都将蜂拥赶到艾克蕾亚，为了瞧一眼祈祷中的教皇而排起长长的队伍。
也正因为如此，只要戈里亚派人混进观光客当中，想对教皇不利的机会可说是多不胜举。从这角度来看，维特里奥本人是再好不过的诱饵。
但是……对於市长来说，这个计划比噩梦还有恐怖。
万一教皇的护卫们失败了，市长本人将会成为护卫教皇不力，使教皇被暗杀的无能市长，因而千古留名在历史上。
「市长大人的忧虑是理所当然的。但是，我等将以滴水不漏的阵容给予敌人迎头痛击」
朱利奥站了起来，开始在黑板上写下这次的计画。
「就像大家所知道的一样，最可怕以及最危险的手段，自然是魔法暗杀。」
朱利奥用粉笔画出了圣堂的平面图。
「因此，为了不让敌人使用魔法，我们将在圣堂周围使用魔道具，这种魔道具只有一个功能，那就是侦查魔法。以这些魔道具为基础，建立侦测结界将整个圣堂包围起来。」
朱利奥在圣堂的平面图周围做了好几个记号。
「当然，魔杖在参观的时候是不能带入的。但是，如果打算用别的方法使用魔法的话……在使用的瞬间就会被这个装置所识破，咏唱者立即会被包围在四周的骑士们所逮捕。」
听到这里，市长也露出了松了口气的表情。
「当然，还不光是这样。我们还会在教皇的周围张开好几重『大气之盾』来保护教皇的安全。通常的魔法或是枪弹之类的攻击都不会有效的。」
放心下来的市长和大司祭两人，彼此看了一眼後，相互点了点头。
除去正在闭目养神，不晓得在想什麽的怀特以外，所有人看上去对这个计画都感到佩服，但其中也有人浮现出了不敢苟同的表情。
那人正是蒂法妮娅。
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注一：第九卷第十一章
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