“王冢城......”瓦拉尔努力地搜索了一下记忆，结果发现自己的大脑空空如也，事实证明，在维萨里博士给他上贵族学课程时他睡觉了。
“大人，王冢城位于我们现在所处位置的西侧，亲王隘口的东侧。”路斯里斯喘着粗气跑了过来，伏在瓦拉尔耳边悄悄提醒道，他的龙阿拉克斯飞不了银翼那么快，只能和瓦拉尔一起骑在银翼背上飞过来。
“曼伍笛家族一开始在亲王隘口东侧的高山上修筑城堡，居高临下地扼守亲王隘口的中段，在古老的年代，河湾地的一位园丁国王越过亲王隘口，准备入侵多恩时被那一代曼伍笛家族族长砍了脑袋，这也是曼伍笛家族纹章的由来。”路斯里斯的贵族学成绩很好，即便是那种小家族，他也能倒背如流。
“曼伍笛家族在多恩不算一线家族，他们曾经跟韦尔家族，佛勒家族都有领土争端，佛勒家族在众王时代统治着整个亲王隘口，他们击败了曼伍笛家族，并拆毁了最初的王冢城，逼迫他们将城堡迁移到东侧的谷地中，韦尔家族的锈荒堡和我们现在驻扎的烈酒峡谷曾经都是他们的领地。”
路斯里斯仔细扫视了一眼自称“卡斯瓦尔德·曼伍笛”的老人。“曼伍笛家族人丁并不兴旺，主支王冢城的曼伍笛家族有四位成员，达苟士·曼伍笛伯爵和他的妻子佩珊妮·万斯夫人，以及他们的两个儿子狄肯·曼伍笛爵士和昆廷·曼伍笛，如果这位使者真的是卡斯瓦尔德，那他应该是曼伍笛家族两大支系之一死虾谷的曼伍笛家族的族长，那个支系在征服历121年左右只剩下族长一人，而曼伍笛家族的另一个支系红石高地的曼伍笛家族已经在征服历117年绝嗣。”
“不愧是路斯里斯王子。”卡斯瓦尔德钦佩地弯下了腰。
“说说你的来意吧，爵士。”瓦拉尔虽然不爱学习，但不代表他能力不够，在极短的时间内，瓦拉尔就理清了曼伍笛家族的现状。
“殿下，曼伍笛家族已经走投无路了。”卡斯瓦尔德的声音一下子悲伤起来。“勒文‘国王’。”他特意在国王这个单词上加重了读音。“他驱使家族的军队强攻天及城，伯爵和狄肯爵士都战死了，曼伍笛家族的家臣骑士几乎损失殆尽，佩珊妮夫人受不了失去丈夫和长子的刺激，跳下塔楼自杀了。”他猛地抬头。
“两位王子，曼伍笛家族愿意向铁王座和瓦雷泽斯家族屈膝。”一滴浊泪缓缓从老人布满皱纹的脸上划落。“昆廷太小了，家族需要庇护。王冢城已经没有任何抵抗力量了，殿下，只要您骑龙降落在城堡，整個曼伍笛家族将献上我们的忠诚。”
瓦拉尔歪了歪脑袋，似乎在思考。“卡斯瓦尔德爵士，您先去休息吧，我们很快会给您答复。”
“如果曼伍笛家族的血脉能够延续，家族将永远忠诚于瓦雷泽斯家族和铁王座。”老人几乎趴在了地上，只能由银血军和黑港的骑士架着抬了回去。
“殿下，这可能是个陷阱。”看老人被架走了，蓝道·卡伏伦伯爵立马说道。“多恩人反复无常，贵族的守则和神圣的律法在他们眼中与废纸无异，我敢保证，只要您从巨龙的身上离开，毒药，刺客将会如影随形。”
“我知道。”瓦拉尔指了指自己的脑袋。“我虽然没有大哥的智慧，但我也有脑子，小路，艾德瑞克伯爵，现在军中有认识曼伍笛家族成员的人吗？”
“有。”艾德瑞克·唐德利恩伯爵回忆了一下。“奥柏伦·斯丹塔尔爵士，他曾经见过曼伍笛家族所有的成员。”
“蓝道伯爵，能麻烦您带着奥柏伦爵士看一看那位卡斯瓦尔德爵士的身份吗？”瓦拉尔扶住了下巴，思考了一会儿。
“如您所愿。”蓝道·卡伏伦伯爵立刻向奥柏伦的帐篷走去，这个多恩骑士在得到龙泽尔的封赏后变得富裕了起来，不仅成功迎娶了泰格里斯·荷斯的女儿，还拥有了新的侍从和农兵。
在了解到事情后，奥柏伦痛快地响应了命令，并很快得出了结论，那个老人确实是卡斯瓦尔德·曼伍笛爵士。但奥柏伦也建议不要轻易相信所有的多恩大贵族，背信弃义对于他们来说比喝水都常见。尤其是这些长期与边疆地领主交恶的多恩领主。
“大人，我们要不要联系龙泽尔亲王。”看着瓦拉尔陷入了沉思，路斯里斯提议道。“不用。”瓦拉尔抬起手。“这点小事用不着麻烦哥哥。”他看了一眼帐外的渐渐明亮的月光。“小路，帮我告诉卡斯瓦尔德·曼伍笛爵士，我需要他们的诚意，昆廷·曼伍笛需要来到烈酒峡谷，我会委派大贵族担任他的养父，另外给提迦罗写信，向他确认曼伍笛家族的真实情况。”
“明白。”路斯里斯立刻跑出帐外去办瓦拉尔安排下来的任务。
瓦拉尔沉默了一会儿，也在桌子上铺开一张纸，刷刷地写了起来。
“动脑子这种事太烦人了......大哥你什么时候回来啊。”
少年王子哀叹道。
征服历123年开始的多恩陷入了更大的混乱中，戴恩家族的阿尔宾国王试探性地进攻了沙石城，却被伊伦伍德留守的军队击败，在关键时刻奥芭娅率领骑兵抵达战场，一举撕裂了正在追击溃兵的科格尔家族的骑兵。科格尔伯爵当场被奥芭娅砍下了脑袋。
在看到举着伯爵头颅的长矛兵后，沙石城被迫开城投降。但在奥芭娅率军北上后，新任的科格尔伯爵立刻杀死了戴恩家族的私生子总督，重新举起了伊伦伍德家族的铁门旗帜。暴怒的阿尔宾国王再次召集兵马，发誓要让该死的科格尔付出代价。
乌勒家族骚扰马泰尔家族的游骑兵再次造成了巨大的破坏，他们焚毁了数座村庄，抢走了大量的粮食，并在马泰尔的主力部队抵达前逃之夭夭，只剩下破口大骂的神恩城的艾利昂伯爵。
勒文·伊伦伍德在天及城下损兵折将，但最终仍然攻克了天及城下的要塞，佛勒家族的继承人被标枪杀死，佛勒家族残存的兵力被迫龟缩在天及城中。
局势仍然混乱。
烈酒峡谷的驻扎军队也派出小队，试探性地向南蚕食着村庄和绿洲。他们惊讶地发现，伊伦伍德家族治下的不少村庄已经没有青壮年的男人和女人了，大片的田地荒芜，不少曾经的绿洲再次退化为沙地。
或许这就是战争的代价吧。
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