“芸大爷，不好了，那边工地上闹出事了！”来人报完信儿，就跑了。
贾芸不知发生了什么事，匆匆赶往宁府花园。
两府相邻的花墙子，已拆了一半。碎石瓦砾堆成了山。
工地上却不见人影。
贾芸忙小跑着往其他几处施工地点瞧了瞧，万幸，人都还在。只有他找来的这些人不见了。
“怎么着？老五，你是怎么苛待人家了？让这些壮工都撂了挑子！”贾蔷笑嘻嘻的走来，“用不用我帮帮你？”
知他不怀好意，贾芸只阴沉着脸不说话。
贾蔷自幼与贾珍亲厚，与贾蓉好的就像亲兄弟。好几年吃睡坐卧都在一起，形影不离的。贾府的下人都传，贾蔷是贾珍的私生子。
他如今能管着这园子的水道沟渠。不用说，也是走的贾珍的门路。
“哎哟，昨天还干的热火朝天的，今日怎么就没人了？”贾蓉仍是醉醺醺地走来，一脸的坏笑。
不知是不是得了信儿，贾珍和贾琏也偏巧过来巡查。
“人呢？怎么弄成这样？耽误了工期可不是小事！”贾琏急的捶胸顿足。
“我就说芸儿太年轻，又没管过事，忽然把这么大的差事交给他，怎么能行呢？你瞧，出岔子了吧？”贾珍在一旁添油加醋。
“眼下可怎么好！到时候拖延了工期，宫里怪罪，咱们都得吃不了兜着走！现在这差事还能派给谁？”贾琏一听，越发慌乱起来。
“琏二叔放心，我必不会耽误了工期，连累了贾府。”贾芸看这几人的表现，就知道这是被人下了套。他瞬间冷静了下来，首先稳住眼前的局面。
“你能行么？”贾琏现在也束手无策，听他说能补救，赶紧追问，“你需要多长时间能凑齐人？”
“三日。”贾芸想弄清楚，为何原本干得好好的壮工一日之间竟突然集体罢工。
“三日？你算算工期可还够么？”贾蔷啐道。
“我看不论换成谁，三日的功夫，怕是也都能找到人了！”贾珍捋着胡子，阴笑。
“这活若是给……”贾蓉趁势插话。
“半日。”贾芸一口打断他，“叔叔给我半日时间，一切自会恢复正常。”
“说得轻巧，你一下子上哪找那么多人去？”贾蓉不信。
贾珍拦住他，谄笑着问贾芸：“大话谁不会说，若是半日内你找不来人，又该怎么办？”
“半日的时间，细算起来也不算耽误功夫，到时候若再不能复工，侄儿全凭叔叔们处置！”
“好！琏兄弟，你可听见了？”贾珍斜着眼问。
“芸儿，当着这么些人，这可是你亲口承诺下的！即然你都这样说了，快快去寻人来！赶紧复工要紧！”贾琏吩咐。
贾芸匆匆告辞。
“离娘娘省亲的日子越来越近了，府里还有一堆烂事，大老爷最爱躲清闲，越发不爱见客，我这会儿还要赶着陪老爷去会客，先回了。”
望着贾琏渐渐远去的背影，贾蓉问道：“父亲，贾芸那小子真的只需半日就能找来人么？”
“找人？他上哪找去？那七八个壮工早被我挖到西宁郡王府里修池子去了，他上哪找去？”贾珍说。
“若是他再去集市上寻人呢？”贾蔷问。
贾珍得意地望着二人，“你们放心，现在满京城里一个壮工都找不出来！西宁郡王府的老王爷带兵屡屡打败仗，皇家早就不满了，他们怕秋后算账，将来自己吃不消。还是我出的主意，请人看了风水，现在正大修祖坟和宅院呢！做这种事最看重心诚，他们家不管出多少银子，都不在乎，就当是破财免灾。那些壮工们一日三餐，养家糊口的，还能不去挣这银子？”
“妙！妙！还是父亲的计策高！”贾蓉喜得躬身行礼。
“明日，只怕这园子又回到咱们手里了！”贾蔷提前道喜。
贾芸在街上晃了大半天，也没找着一个壮工。往常他们蹲活的点儿，熙熙攘攘拥簇着不下百人，现如今一个也没有。
之前找的那八个人也像人间消失了一样！
时间就像沙漏，不知不觉已漏掉了半个时辰。
贾芸忽然想起这八个人当中有一个是零工，只干些散活，随时补替旁人的。他边走边打听着就找来这人的家里。
那人正在院中劈柴，一瞧他来，便知他的来意，忙招了招手，“不去！不去！”
贾芸并不生气，只陪笑着问：“敢问兄弟一声，到底发生了何事？大家竟都这样不辞而别？”
“哎！你甭管什么事！反正就是不去！”那人是个粗人，说话直来直去，冲得很。
屋里忽然传来小孩的哭声，隔着窗纸，一个妇人的声音劈声传来，“不去！不去吃什么？大人也就算了，这孩子瞧病吃药的该怎么办？”
“哎！”那人一把丢了斧头，蹲在地上耷拉着头。
“兄弟，你想想，我可从来不曾得罪过你，若有难处，不妨跟我说说，咱们一起想办法！”
见贾芸说的诚恳，那人终于松了心。
“你说这叫什么事！我是招谁惹谁了？”说着那人双手捂着脸，哭了起来。
贾芸拉起他来，二人在院里石堆上坐了，那人止了泪便说：“本来是干的好好的，你瞧我家里有个生病的孩子，也只能打打零工。谁想到那日你们府上的另一位爷来了，先是劈头盖脸的乱挑一通错，就要罚工钱。然后又来了一位爷，说王府里有好差事，价钱尽管开。那些人一听，与其在这里这般受气，不如到那边去，好歹能挣些银子。可是人家大户工期长，不使零工，我因家里这样，实在没有办法。”
果然，就是他们捣的鬼！贾芸虽然心知肚明，可空口无凭，若冒然前进，说不定还会被扣上个不忠不孝的罪名！
“你可能认得出那些人么？”贾芸问。
“怎么认不出！就是平时和您一起站在那边监工的！”那人急声说，“只是大爷，你和他们的行事不一样！”
贾芸想了想，事有缓急，此事还真急不得！
“若我要你跟着我再回工地，你可愿意么？”贾芸问。
“我自然愿意！离家近，活轻便，又能得空照顾孩子！我怎会不愿意？只是……”那人欲言又止。
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