小贩把事情的经过如实一说。
贾芸心内忖度，必是内鬼所为。一个挑扁担的小贩怎么识得他府中珍藏？但那人隐藏的深，不肯招认，贾芸也只好先不露声色，再想办法侦破。
说来也巧，这日下堂，贾芸便紧缩眉头，思索着突破案件的法子，有人来报，故人造访。
贾芸心想，自己离开宁荣街也实非本意，却不见谁来探望。正思忖着，那人已然上门。
“故人！许久不见，恕我来迟了！”那人说罢，便上前作了一揖。
贾芸端详许久，也认不出眼前人。
还是那人自报家门，“冷子兴前来拜会贵人！”
“原来是你！”贾芸摇头一笑，“我当是谁！这是又来这里发财了不是？”
“哪里哪里！”冷子兴寒暄。
说话间，二人便一同走向湖心亭，贾芸吩咐下人设宴备酒，二人畅聊起来。
原来这冷子兴是贾府周瑞家的女婿。却也是个道地的生意人。早年在京城做买卖，彼此都有耳闻，只是却不得深交。只听说这冷子兴原来也是贫苦出身，借着老丈人周瑞的提点，几年间手里到也弄了个古董商贸行。贾芸深知这也是个颇有本领的人。这一趟来自不用说，肯定又是来寻宝贝古董来了。
“兄台此来可是又有什么大买卖？”贾芸尽地主之谊，先敬了一杯酒。
“不瞒贤弟，因我与那贾雨村有些交情，此番就是他寻我前来，说是此地有件什么古董要我打打眼，开个价。谁知我一来竟听说你在此高升，特来一叙！眼下，还未见那贾雨村。”
“小弟在此许久，也不曾听闻这里竟有什么稀世罕见的古董！”贾芸不知贾雨村葫芦里卖的什么药，只直勾勾地看着冷子兴。
冷子兴将眼前的酒一饮而尽，“你可听说过《春江觅艳图》？”
贾芸一听，心下震惊，瞳孔赫然放大。却微微缓了一缓，才答道，“不曾听闻。”
“也难怪你不知道！这幅画的主人原是前朝的皇亲贵胄。因与皇帝喜欢上了同一个女人，这可犯了忌讳！那人哪里争得过皇帝？如此心中便多有怨怼，最终惹得抄家流放，贫困潦倒。你猜这《春江觅艳图》画的是谁？正是花朝节那天，那人与心爱女子在江边嬉戏游玩之景！因他思念之情不竭，看过的人都说画的及其传神，一传十，十传百，这可惹了皇帝不悦，找了个由头，便给他革了职。”
贾芸听后沉默不已。如今的贾府也是危机重重。只是贾府众人习惯了养尊处优，似乎都没有意识到危机的到来。
冷子兴见贾芸兴致不高，随即也叹了一口气，“哎！想那皇族显贵，却也说倒就倒。何况你我！”
贾芸回过神来，忙想起要追问《春江觅艳图》的下落。“即是这样珍贵，又怎会被发现？”
“就是说呢！谁想到最近竟到了这里？依我看……”
见冷子兴吞吞吐吐，贾芸忙起身敬了他一杯酒。借着酒劲儿，冷子兴这才一五一十地说起来，“你知道我与那雨村相识于微时，那年他被革了职，在咱们林姑老爷的府上坐馆，给林姑娘当先生。还是我提醒他去求林姑老爷引荐，这才又重新得了官。你也知道，我一向是咱们府里政老爷这边的人，与大老爷那边走的不近。后来我听说贾雨村搭上了大老爷，后来又与忠顺王府走的很近。我便留了个心思。”
冷子兴又饮了一杯酒，“我虽做些生意，可也不想害得人家破人亡。以我对贾雨村的了解，这幅画八成又是打哪坑来的！买通管家，许以重利，里应外合。是他一贯的做法。”
贾芸心内已然明白。只管劝着冷子兴一个劲儿的喝酒。
两人就这么畅谈整晚。
冷子兴自然是喝得酩酊大醉，被人搀扶着离去。
贾芸却睡意全无，一番琢磨，计上心来。
待到审案的时候，贾芸佯装信了杜府下人的话，作势就要扣押小贩，却悄悄派人跟着杜府的管家。
下了堂，贾芸直奔牢房，秘密提审小贩。
原来，这小贩走街串巷，与府里的下人关系极好，经常听他们一边挑拣货品，一边说着府里的闲话。所以，若问人家府里有多少银子，他可能不知道，若问府里的八卦，那他是比谁都清楚。
贾芸本想从他嘴里套出杜府管家的相好，再逐一突破。没想到竟发现了一个惊天大秘密。
“大人，小的是冤枉的！”小贩哭丧着脸，哀求道。
“即是你说自己冤枉，那你说杜府中人又为何要这样做？”贾芸故作深沉地问道。
“是……肯定是小的知道了那府里的香闺丑闻！那管家与夫人有染！”小贩急的脱口而出。
“胡说，本官面前岂容你胡乱攀咬人！”贾芸一拍惊堂木。
“大人别罚，您听小的细细说来！”小贩叹了口气，继续说道，“也是为了生意，我便每日往那府上去，一是为了让府里人便利，二是也想闲聊着拉些回头客。这些人日日闷在这里，又不能告假回家，主子奴才的，谁的心里还没个气恼的时候，这不，闲聊中就说起了这府里的夫人与那管家眉来眼去不是一天两天了。俗语讲，有奸必有盗，大人您想，小的连那府里都没进去过，哪里知道他家古董藏在哪里？若说是我从老爷身上抢走的，那赃物在哪？”
贾芸点点头，“我深知你是冤枉的，原本想试你的心思，这么说来，你还要委屈几日，与我作一出好戏！”
直到现在，贾芸心中已然有数。只是若是从追踪赃物审起，势必会连累了冷子兴，到时候有那爱做文章之人再把苗头指向贾府，就不好了。毕竟，大老爷贾赦就些不好的名声在外。那年为了从石呆子那里弄来几把扇子，把人家弄的家破人亡，贾琏不过抱怨了几句，就被大老爷打得鼻青脸肿。
后来，那几把古扇也被大老爷抵债给了忠顺王爷！
忠顺王！
又是他！
“原来之前竟是个圈套！好糊涂的大老爷！”贾芸瞬间恍然大悟！
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