“啊，原来是这么回事！”那人当下懊悔起来。
“我瞧着你的性格倒是勇猛的很，你不怕冲锋陷阵？不怕刀剑无眼？”贾芸问道。
“自然不怕！”那人回答的肯定，眼都不眨一下。
“你怎么不去兵营？”贾芸问。
“家里有老母亲，还有十几亩地，我走了让老娘一人种地？那怎么成！”那人回答，“现如今我母亲过世，左右不过是我一个人。怕的什么！”
贾芸越听越觉得此人憨直可爱。
“你叫什么？”
“行不改名，坐不改姓。鄙人牛耳。”
贾芸一听便没忍住笑出了声。
“牛耳？我只听过唯执牛耳者马首是瞻！”
“牛耳就是牛耳，什么马？什么山？”
“这是谁给你的取得名字？”贾芸命人给他松绑，又端了一碗水给他。然后坐着问。
“名字还能谁取？自然是我爹！怎么你觉得我们农户人家就不配起着名字？告诉你我爹也是读书认字的，早些年也做过官，后来辞官到了我们村子，被我娘看上了，有了我，只可惜我是遗腹子。我爹去世得早，还没来得及教导我，要是我打小认字，也不见得比你差！”
“看来你爹是位好官！”贾芸说道。
“怎的，你见过我爹？”牛耳瞪着一对牛眼问道。
贾芸心说你都没见过你爹，我能见过！
“你可知牛耳是什么意思？在古代，诸侯订立盟约的时候，会举行一种称为“歃血为盟”的仪式，就是要把牛耳割掉取血，并将牛耳放在盘子上，由主盟者执盘。这样象征着盟约的严肃性，也体现了参与者的忠诚和诚信。执牛耳者，后来又被看作是冠军，第一的意思。你的父亲重诺言守诚信，必是好官，又对你寄予厚望，可谓仁慈。”
“啊……哦，原来是这么回事，听你一说我才明白，我一直以为就是牛的耳朵，牛身上那么多膘，偏选中了耳朵！
“好！牛耳！不错！”贾芸没忍住笑。
“什么不错，你竟还能笑得出来，这人刚才要杀你！”贾珍还是不放心，应酬完众人便赶了过来，“可用刑了，查出谁是幕后主使？怎么还给松绑了？”
“无妨，此人交给我吧！”贾芸笑呵呵地端过茶递给贾珍。
“你竟还能笑的出来？”又低头看了一眼手中的茶，“还有心思喝茶？”
“现在咱们贾府都指望着你呢！你得再乎自己的安危，这可不是闹着玩的？要不要禀报大内，下令封城彻查？”
贾芸知道贾珍是真的急了，也是真的关心他。
毕竟他们都是贾府的子弟，一损俱损，一荣俱荣。
就凭这一点，贾芸知道贾珍还没有坏透，他还有救。
“放心，人我一会带走了，没什么大事，千万别声张。”贾芸吩咐道。
牛耳一听也听出了八九分了，只见他扑通一声就给贾芸跪下了，“多谢恩人！多谢恩人！”
贾芸带走了牛耳，只剩贾珍站在原地，一脸的错愕。越想以前的往事，越想抽自己的嘴巴！
“不是，他这心眼也太好了吧！”
后廊子内宅。一排槐树把庭院遮得严严实实。
“这些银钱你拿着，去把家里的地料理了，转给别人种也行，你若还想去兵营，等有机会我荐你去，我看你身材健硕，为国效力，完成你父亲对你的期许，岂不好？”贾芸说道。
“是我错了。”牛耳终于意识到自己做了一件荒唐事。几个字虽轻，他说的却很诚恳。
“回去吧！如今你也算认识路了，有什么事尽管来找我。”
牛耳便回去了。贾芸让人悄悄跟着，发现确实是和他说的一样。
“爷，人就这么放回去了？”贾芸身边的小厮也十分不解。
“他的心肠不坏！”
“可是他毕竟要刺杀您呢！要不是珍大爷那一推，后果不堪设想啊！”
“对了，这个事到不能忘了！珍大爷如今在咱们府里做了多长时间的冷板凳了？”
“时候可是不短了！”
“过几个月要去祭祖了，眼下好多事情都得准备着了，你过去跟珍大爷说，我这边事情分不开身，都是他往年料理的不错，就让他帮帮忙吧！”贾芸吩咐道。
小厮准备出门却被贾芸叫住，“把对牌拿着，若需要银子只管来兑，吩咐账房我已经知道了。”
“爷，可我还是看不透你为什么放了牛耳？”
贾芸叹了一口气，说道：“如果我说，不是牛耳，也会有别人，你信吗？”
小厮瞪大了眼睛，“怎么会？”
“牛耳欲箭刺我，起因是什么？”贾芸问。
“他说是修生祠，小的实在看不出这有什么问题？”
“问题就是盛名太盛，难免会遭人责难。”
“盛名都是人家给的，跟咱们又有什么关系？”
“你想这世上哪有完人哪！被人抬成了高高在上的圣人，变成了假人，动辄就要出错的！再说这名声不要也罢！你看就连牛耳这个普通人都心生不忿，可见还有好多同侪，人家又会怎么想呢？”贾芸说道。
“爷就是太自谦了。”
“我只不过是个普通人，也曾起于寒微，最有今日的显赫，可最初的最初，我没忘。”
生辰过后，朝中官员无人不识贾芸。
“爷，有拜帖。”
“爷，又有拜帖。”
贾芸收到的拜帖一日比一日多。今日不是户部侍郎宴请，明日就是在礼部尚书府宅。
京兆府尹也下了帖。贾芸早早的便过去了。
席上觥筹交错，贾芸饮的尽兴，众人也陪得开心。
“想不到，贾贤弟原来好这口，早知道你有这般海量，我就把那珍藏多年的一坛子酒全都给你拿来。”
“哎，有好酒岂能独享，哪里有？哪里有好酒？”贾芸喝的醉醺醺的，只管要酒。
这里头作陪的就有西宁郡王的下属。
“据说乡民为他修生祠，我还当此人有多自律，原来也是个酒色之徒。可见众人吹捧太过，外面的谣传信不得！”席间他便跟人窃窃私语。
一连几日贾芸都醉醺醺的被人搀扶着回来。
“往常喝酒您是最有节制的，我从未见您喝的如此狼狈，怎么这几天连连大醉？”小红为他更衣时不解地问。
贾芸一笑也不说话。
“去叫人到外面药铺抓些醒酒汤来。要多跑几个药铺。”贾芸带着满身的酒气歪在床榻上，吩咐道。
“是。”小红赶紧招呼了人，挨家去抓解酒药。
往后又有人送来了拜帖，贾芸只推说身子不爽，正在调养，原本众人也都知道他家仆人四处在寻解酒药，知道是他喝的太猛的缘故，只是笑他没有节制，也就不说什么了。
虽然百姓间还有人在虔诚的为贾芸修着生祠，但是那些人自以为见识了贾芸的真面目，也就不以为意了。
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