贾府家宴。
见贾芸愁眉不展，贾珍和贾琏过来搭讪。现如今贾珍也掌管了贾府的一些事物，与贾琏一起搭配着，倒是为贾芸分忧不少。
后院的口角，这两位已经听自己的夫人说了不少，女人们心眼小，想必他们叙述的肯定是添油加醋了不少，所以这两位只当是女人的争风吃醋，全都没放在心里。
“我深知管家不易，你也别太往心里去。”贾琏自饮了一杯酒。
贾芸捧起酒杯，苦笑着摇头。
“难不成还有别的事？”贾珍看着贾芸的眉头紧缩。“是衙门里的事？”
贾芸点点头。
“你刚到衙门，是应该做出点成绩，有什么难处说出来我们听听，也许能帮的上你。”贾琏说道。
“也许还真行。”听贾琏如此说，贾芸似乎一下子来了精神，“眼下有个棘手的案子，就是去年闹得沸沸扬扬的花魁案，我想查访，但是遇到了些难处。”
“你是说去年轰动全城的花魁案？那案子不是结案了吗？”贾珍随口说道。
“是。”贾芸回答。
“是不是有什么蹊跷？”贾琏说道，“当时我就觉得有问题，那玉香楼是什么人去的地方，达官显贵，这个珍大哥最熟，好好的人竟出了意外，还没有凶手，说来我都不信。珍大哥你最了解，你不是当时还被叫去问话了？”贾琏指着贾珍问道。
“哎哎哎，可不行瞎说，我是因为曾经流连那种地方而被叫去问了话，可是这事可跟我没关系啊！”贾珍吓得脸色都变了，连连摆手喊冤。
“听说坊间的传言五花八门的，具体情况到底是怎样？”贾芸问。
“要说这个花魁，我确实是认得的，她名叫晚晴。据说是因为颇通文墨，因她爱写诗，曾写有一首诗里有一句“玉若恋晚晴”而取。平时我们都是好些人在一起聚众取乐，喝酒唱曲，偶然能得见晚晴姑娘一次，不过是唱曲解闷，晚晴姑娘高傲的很，竟连我私下也不能会到她。不过据说王府唱戏，她是常客。我被叫去问话，只因那日我们想叫她来陪唱，谁知她竟不肯，冯紫英气不过，吵了几句，就这样而已。”
“确实是花魁的路数。”贾芸说道，“这晚晴姑娘可有什么反常吗？”
“要说平时她对我们都是笑脸相迎的，那日不知道是怎么了，反正传话来就是不见，我们开始都疑心她根本不在，可后来冯紫英推开门确实看到个人影，像是在赌气摔东西。”
贾芸听完沉默不语。
“怎么了？你是不是觉察出什么了？”贾琏问道。
“晚晴姑娘平时去王府唱堂戏，可有去过忠顺王府？”贾芸问。
“那自然有啊，忠顺王府、北静王府还有西宁郡王府都是去过的，上回西宁郡王妃过生辰，特意点名要她去。”贾珍说道。
“你没记错？是王妃点名要她去？”
“那怎会有错！这以后她的身价大涨，平时更难见一面了。”
“西宁郡王妃可通音律？”
贾珍摇头，“那到没听说。不过据说郡王妃经常陪着西宁郡王出使番邦，倒也颇有些见识。
“可有思绪吗？”贾琏问。
贾芸摇了摇头，“暂时没有。”他无奈地端起一杯酒，一饮而尽，“不过以目前的情形来看，若真是有什么事，与她交往的那些人，根本没法查。”
“所以才草草了结啊！”贾珍说道，“坊间传言晚晴姑娘是被几位王爷虐待致死，现在她的那所宅子还空着，无人敢接手，说是夜间竟能听到啼哭声，那宅子里闹鬼！”
“宅子？她还有宅子？”贾芸心说这么有效的信息你怎么不早说。
“珍大哥真是！这句话可比上面那些话都管用！”
“怎么，我刚才没说吗？”贾珍一手抚摸着脑袋，“那宅子就在南街香水巷，听说买了有一二年了。”
贾芸第二日一早，就带人来到了南街香水巷。
门前早已破败不堪，贾芸命人开了门，却见院里已长满了草。
屋内布满灰尘，有几处已经爬满蜘蛛网。
屋内的物件早已被洗劫一空。看起来像进了贼。仔细一想，便知道是被有心人翻过了。
“这样看来，确实不寻常。”贾芸转了一圈，也没发现什么。刚想往出走，却又想起了什么，直接转到后院，“既然是花魁，肯定身边有服侍的人，那些人现在还在吗？”
“花魁出事之后，这些人再无踪影。难不成是他们争风吃醋，这些人卷款潜逃了吗？”
“不对，若是下人所为并携款潜逃，应该早就查出来破了案了。”贾芸看着后院早已枯萎的葡萄架，还有那座诡异的假山，“那里是不是有个洞口？”
“好像是。”
贾芸只身就要前往，牛耳拦在前面，“爷，我去吧。谁知道那洞里有什么蛇虫鬼怪？”
牛耳自恃身强力壮，谁知刚进去一会儿，便大叫着跑出来，“啊！骷髅！有骷髅！”
众人一听，知道不对。才都进去查看。
山洞内，两具白骨坐在地面上，在白骨后面还分别有两捆绳子。
“查！好好查！”贾芸即刻调来了大理寺，把这座宅子从内到外，仔仔细细的搜过了。
杂草已经被踏平，仵作也已经来了，验明了这两具白骨均属于年轻女性。
案件看似有了进展，实则还是毫无头绪。
既然不是见财起意，那么又是何人所为？
“大人，有发现，草丛里找到了这个！”听到喊声，贾芸赶紧跑过去看，拨开草丛，只见一只金灿灿的麒麟发出耀眼的光。
只一眼，贾芸就看出这只麒麟归谁所有。
那本来是一对，其中的一只就在贾芸手里。
贾府的传家宝金麒麟，没想到其中一只就在命案现场。
“大人，想必这只麒麟的主人要带来大理寺问问了。”
贾宝玉，这个惹祸精！这下子可摊上大事了！贾芸知道，那呆子平日里心内也没个成算，以至于连连闯祸而不自知，若说贾宝玉那个呆子是杀人凶手，贾芸铁定不信。
可证据在此，他又不能不问，只得让人先查防着，自己却来贾府审问贾宝玉。
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