“大人若被罢官，那满朝文武也都要跟着一起被免官了！”牛耳笑着说道。
“恐怕远不止这样。”贾芸道，“算了，还是我亲自去见夏冰吧！”
在皇宫的不远处，一座巍峨坚实的宫殿坐落在此，从皇宫的城墙一眼望过去，便能俯瞰都察院的全貌。
夜幕降临，四周一片漆黑。只有都察院里还亮着灯。
贾芸知道，这么晚还能留在都察院的那个人，一定是夏冰。
除非有特殊状况，大多数时候贾芸结束了一天的忙碌，都是要回贾府的。不累的时候骑马，累的时候便乘轿。有时候在轿子里就歪头睡去了。
刚到都察院为官的时候，牛耳也曾问过贾芸，这么辛苦，为何不在都察院彻夜通宵？
贾芸意味深长地回答，“为了使命，为了愿景，我做起事来并不觉得辛苦，可下属为官本就是为了立命，为了家庭，我若痴迷在工作里，那他们可就太辛苦了，总不能把人都当成机器使。我不走，便没人敢走，人人都得苦熬，样子做的很足，有没有效率还两说。一味的走形式，这实在是没有必要。”
贾芸走进都察院的时候，夏冰眉头紧锁，正专注眼前的书册，一点也没有察觉。
“咳咳，”贾芸咳了两声，“夏大人，看什么看得这么入神？”
“大人，这么晚您怎么来了？”夏冰起身行礼。
“我不来还不知道你竟这么敬业呢？老实说，像这种情况，你坚持多久了？”
“小人孤身一人，在本地无房无地，还不如在衙门里多理清一些案件。”
“最近，见你在朝局中安静了不少，不知是已经拨乱反正了呢？还是暴风雨前的平静？”
“大人，果真还是您最了解我，拨乱反正哪有那么容易？我是因为最近发现了一件棘手的事，正犹豫着该如何处置，案情就快见分晓了，所以还没有禀明大人。”
“什么事竟能让你这个天不怕地不怕的人为难？”
“大人，兹事体大，小人为此已经愁了几日几夜了。今日禀明大人，还请大人指点迷津！”
“你且慢慢说。”
“哎，”夏冰还未说明便先叹了一口气，“大人，为官前我也想过他们的猖狂，只是没想到竟然猖狂到这个样子！那是吃进嘴里的啊？怎么敢啊？”
“你最近在查谁？”
夏冰吞吞吐吐地回答，“户部尚书。”
户部，管理着田地、赋税、银钱等事物。
贾芸一听他这么说，便知道此事与农田作物有关，只是他还以为是和上次一样，不过是像忠顺王克扣进贡的御茶那样，以为户部也是同样克扣了百姓的口粮。
“说说，他们克扣了多少？”贾芸问道。
“大人，若是克扣也还罢了！他们把发霉的谷物加了生石灰，又加入中草药泡了去味，都卖给百姓吃了！”
“发霉的谷物？近几年风调雨顺，收成颇为丰厚，皇上屡减赋税，百姓怎么还吃着发霉的谷物？”贾芸听了也着实震惊。
“大人，千真万确，我派去的人已经掌握了十足的证据，不会有错的，现在中原地带的百姓，叫苦连连，竟是闹病的。”
“你细细的说给我听，你是怎么发现的？都查出了什么？到底是怎么一回事？”
“大人，原本我只是关注着户部尚书，不知不觉跟了他几天，却发现有一日，户部尚书带着储粮司的人和一些穿着豪服的商人进了酒楼。我躲着隔壁偷偷听着，原来竟然是他们商议了想把新收上来的粮食贩卖到番外去了！起先，储粮司的那人还不敢，连声说着若是百姓没得吃了，怕是要闹出乱子，可是，户部尚书却不以为然，他说，百姓们不足为惧，有的吃就不错了，往年闹饥荒的时候还吃沙子呢！况且若出了事，他们背后的大人物定会护他们周全，那户部尚书还劝储粮司的人眼光要放长远些，他还问了一句，可知道将来是谁继承皇位？他在现场大放厥词，说什么为官就要早些找好靠山，大人您听听这是什么狗屁话！”
“真是岂有此理！”贾芸一拍桌子，“这件事绝不能就这么算了！”
“大人，过后我派人悄悄查了，储粮司因为管理不善，往年储存的粮食早已发霉了，他们竟然让那些粮食流向市场，全都到了百姓手里！可惜他们竟然都蒙在骨里，每日都在吃毒药！”
“大人，这件事怕是不好查吧？”牛耳知道今日卫若玉的威胁，怕贾芸冒然行动，便想劝着。
“为官不为百姓，那我这官做的还有什么意思！夏冰，我知道你是无惧怕的，我只问你，若是揭发此事会有性命之忧，你还敢不敢？”
“大人，夏冰我正想有此一问！”
“好！”
“大人既如此说，牛耳也愿搭上自己这条贱命！”
都察院的烛火下，屋内泛着幽幽的光。
“大人，”夏冰突然下跪着递上来一份资料，“今日我派去的人刚得来的消息，户部后面的掌控者正是当今圣上的三皇子。明日早朝，小人愿以死相谏。”
见贾芸站在那里半天不说话，夏冰质问道：“大人，您难道也怕了吗？难道刚才说的话都化为泡影了吗？”
贾芸示意牛耳把夏冰扶起来，却把那份死谏书撕得粉碎。
“大人！”
贾芸示意夏冰坐下，他才缓缓说道：“我说的话从来算话。我知道你的心意，只是死谏虽是一条路却不一定取胜，如若你因此搭上一条性命，那这世间又少了一颗忠魂，岂不悲哀？”
“大人，可有良策？”夏冰听出了言下之意，随即问道。
“他们既然这么蔑视百姓，那我们就让他们来看一看百姓的力量！”
“大人的意思是？”
“民间是否知晓他们所食用谷物有异？”贾芸问。
“目前还不知晓。”夏冰忽如醍醐灌顶，“大人，我懂了！”
“你可有办法做到？”
“有，我本就是苦寒出身，自然有的是办法，有的是办法让他们知晓。”
“到时候，你再去弹劾，势必会产生事半功倍的效果！”贾芸说道。
“大人，我明白了，到时候我再去死谏，这死谏变成了活谏，多谢大人就我一命！”夏冰深深作揖。
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