老尼姑的保媒似乎给了王熙凤一些启发。如今贾琏成日不在家，她想拉拢来旺，好得知贾琏的行踪。于是她竟插手做起了媒，欲将来旺儿子与彩霞撮合在一起。
主要是因为来旺媳妇老早就看中了彩霞，她在伺候王熙凤的时候有意无意提起过，王熙凤倒觉得没什么大不了的。不过是她一句话的事，她倒也十分乐意。他们两家同在贾府当差，彼此也知根知底的。
来旺是贾府中的一个仆人，自幼跟在贾琏身边。他为人机灵，善于迎合主子，后来贾琏娶了王熙凤，他看出婚后王熙凤的气焰更盛，于是便讨好起了她，也算是颇得王熙凤的欢心。彩霞也是全家都在贾府里当差，父母都是极老实巴交的人。养了个闺女，也是哑巴一样，不爱出风头也极不爱说话，王夫人倒是最喜欢这样的人，就留她在身边做了丫鬟，彩霞模样端庄，做事勤快，也算是府中的得力之人。
王熙凤之所以想要促成这桩婚事，一方面是觉得来旺对自己忠心耿耿，应当给他儿子一个好的归宿；另一方面，也是想通过这门亲事，进一步巩固自己在府中的地位和影响力。
这一天，王熙凤在院中偶遇彩霞。只见彩霞手捧着一叠衣物，正低头匆匆行走。王熙凤微微一笑，叫住了她：“彩霞，这急匆匆的是要往哪儿去？”彩霞赶忙停下脚步，行礼道：“回二奶奶，我这是要给夫人送衣物去。”王熙凤走上前去，拉着彩霞的手，仔细端详了一番，说道：“瞧瞧，这模样越发标致了。我呀，有桩好事要与你说。”彩霞心中一紧，不知王熙凤所指何事。
王熙凤接着道：“我瞧着来旺儿子不错，为人机灵，又对主子忠心。我有意将你许配给他，不知你意下如何？”彩霞听闻，脸色顿时变得煞白。她对来旺儿子并无好感，满府里都深知来旺儿子平日里的为人，吃喝嫖赌样样皆沾。但面对王熙凤，她又不敢直接拒绝，只得低声说道：“二奶奶，这事儿还得夫人做主。”
王熙凤哪里听不出彩霞的推脱之意，脸色一沉，说道：“这事儿我既然提了，自然会去与夫人说。你莫要不知好歹，来旺一家子跟着我，日后少不了你的好处。”说完，便转身离去。
彩霞满心忧愁地回到王夫人房中，做事也心不在焉。王夫人察觉出她的异样，问道：“彩霞，今日你这是怎么了？”彩霞犹豫再三，还是将王熙凤作媒之事告诉了王夫人。王夫人微微皱眉，说道：“这事儿我还得思量思量。”
另一边，王熙凤找到王夫人，说道：“夫人，我看彩霞这丫头也到了适婚的年纪。我看来旺儿子还真不错。他们一家又对咱们府中忠心耿耿，我想把彩霞许配给他，也算是给了他们一个好的归宿。”王夫人说道：“此事还需从长计议，彩霞这孩子一直做事稳妥，婚姻大事不可草率。”王熙凤笑道：“夫人，您放心，来旺是我信得过的人，定不会亏待了彩霞。”王夫人见王熙凤如此坚持，也不好再驳她的面子，便说：“那就先看看吧。”
然而，彩霞心中不愿，她私下里向自己的好友小红倾诉烦恼。小红想了想，劝她去找赵姨娘帮忙，因为赵姨娘在贾政面前还算能说得上话。于是，彩霞鼓起勇气找到了赵姨娘。赵姨娘听闻此事，心中暗自盘算。她向来与王熙凤不和，若能借此机会破坏王熙凤的计划，倒也不错。
赵姨娘便在贾政面前说了彩霞的好话，说彩霞是个难得的好丫头，应当许配给一个更好的人家。
“咱们环儿也大了，也该有个人伺候着了。宝玉那边都已经有了两年了。”贾政听了，说道：“即是这样彩霞就再留下来看看吧！这婚姻之事，还是要慎重。”
王熙凤得知赵姨娘从中作梗，心中大怒。但她表面上不动声色，依旧积极地推动来旺儿子与彩霞的婚事。来旺这边，以为自己儿子即将娶得美娇娘，整日得意洋洋。
彩霞眼见事情愈演愈烈，心中愈发焦急。她深知一旦王熙凤下定决心，自己很难逃脱这门婚事。就在她感到绝望之时，于是又找到小红。
小红也没有好的办法只好带她来求贾芸。
贾芸派人暗中调查来旺儿子，才发现来旺为儿子求娶彩霞原来是另有打算。
来旺极疼这个儿子，自小便骄纵惯了。成年后，他常常流连于烟花柳巷，与那些歌姬舞女打得火热。
一次偶然的机会，来旺儿子在一家名为“醉香楼”的风月场所，结识了一位名叫嫣红的女子。嫣红容貌绝美，身姿婀娜，能歌善舞，来旺儿子很快便为她倾倒。此后，来旺儿子频繁出入醉香楼，只为与嫣红相伴。
然而，来旺儿子并不知道，嫣红早已身染花柳病。在与嫣红的亲密接触中，他也不幸被传染。
起初，来旺儿子只是感觉身体有些不适，以为是劳累所致，并未在意。但随着时间的推移，他的症状越来越严重。身上出现了红斑和溃疡，身体日渐虚弱，经常发热、盗汗。
还是来旺假借了贾府的名义，请来了城中最好的郎中为他儿子诊治，但当郎中看到他的症状时，面露难色，悄悄告知来旺，他儿子所患乃是花柳病。这消息如晴天霹雳，让来旺和媳妇痛心不已。
为了保住贾府的名声，来旺对外宣称自己儿子患了重病，需要静养。同时，四处寻找名医为他治疗，但花柳病实在是难以治愈的绝症，来旺儿子的病情也一直不断恶化。
眼看这样下去，没人会跟他的儿子成亲。他的儿子再也不能娶妻生子。
关键时刻还是来旺的媳妇心思活，“凭你如今在贾府的地位，竟连个活人都弄不成？也就是会在家里放屁！”
来旺被媳妇这么一激，心里便有了主意。于是才来找王熙凤保媒！
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