赵寒枫离去，堂内气氛变得更加尴尬，冯天养倒是无所谓的朝三位同僚拱手一笑，然后自顾安坐，照旧是练起毛笔字来，其余三人见状也不敢多言，各自落座不提。
在决定戳穿这番试探之前，冯天养也曾经犹豫多次。
他很清楚，装作什么都不知道待总督府内，等待所有对自己调查的有了结果，才是最佳选择。
但几经权衡，冯天养还是没有这样做。
昨天的记忆片段和三叔的表现让他不敢确保自己是否能够经得起彻底的调查。
以总督府的手段，将自己封闭之后，有的是法子去试探自己三叔，他不敢确保三叔会在这样的试探下会做出什么举动。
一旦露出马脚，两人都是十死无生的结局。
冯天养不敢赌三叔能通过考验的几率有多大，因此面对试探，只能选择戳穿，给自己争取一点时间。
凡事总有利弊，既然做了选择，便要承担后果。随着赵寒枫的离开，冯天养很快发觉了处境的变化。
无他，太清闲了些。
自赵寒枫离开后一整天，他都没接到一份需要翻译的文稿，其余三位通译却都忙的脚不沾地。但和往日懒散的模样不同，今日的三位同僚没有丝毫怨言，也不出声讨论，而是各自埋头苦干。
冯天养练字练得无聊，闲的只想打瞌睡，左右也是无事，围着公房跑起了圈，全当锻炼身体。
于是乎，公房外的冯天养跑的浑身是汗，公房内的三位翻译忙的满头是汗，却又互相羡慕，场面一时颇为滑稽。
到了下班后的变化更加明显，原本只是在巷子口盯梢的几人干脆成了冯天养的跟班，走到哪儿跟到哪儿，冯天养回家后便守在了巷子口，一副公开监视的模样。
回到家中，一如往常吃完饭，冯天养关上院门，叫住了要回房休息的三叔。
以前的冯天养因为对原身记忆了解不全面的原因，不会主动的提及自己出身和过往。
而冯云木更是从来没有向冯天养提过那些事情，冯天养都已经习惯了三叔木讷少言的性子。
唯一一次是冯天养准备报名去总督府应聘通译一职时，冯云木在屋内辗转反侧，彻夜未眠。
一度想拦住冯天养不让他去，但看着侄子精心准备多日，明显势在必得的样子，却最终没有开口。
对于这些异样，冯天养自然有所察觉，以往三叔不开口，他也不会特意打听。
但现在面对总督府的试探，他必须刨根问底，才能确保过关。
和三叔对坐于院中，冯天养示意三叔不要说话，然后取出纸笔，写下心中疑问。
“官府现正调查你我叔侄二人身份是否属实，三叔可否据实相告。”
冯云木看到侄子所写内容倒无太大惊讶，脸色一暗，去也没有过多反应，像是知道早晚有这么一天似的，先点了点头，随即又摇了摇头。
可以说，但不清白。
冯天养会意，稍作沉思，根据自己的猜测，又写下三张纸。
一张写着“天地会”，一张写着白莲教，一张写着太平军。
这次冯云木愣住了，呆呆的看了自己侄子半晌，然后回到自己房间，取出一块玉佩和一方印泥，将玉佩按在印泥之上，然后小心用黄纸拓印上面的阴文，递给侄子。
这块玉佩冯天养十分熟悉，三叔一直告诉他这是他父亲的遗物，但上面刻有阴文这事冯天养还是头一次知道，此刻他小心翼翼的接过这张可能写着他身世的黄纸，一眼望去，如遭雷击。
薄薄的黄纸上只有区区十个字，却是一个让冯天养打死都未曾想到的名字。
圣国天父第三子冯云山！
愣了半晌，冯天养才回过神来，迅速将所有的纸张收起，丢进灶台亲眼看着烧成灰烬，心中波涛长久难以抚平。
穿越了半年，好不容易加入两广总督的幕府，即将凭借自己的努力再上一个台阶之时，你突然告诉我，我爹竟然是天字第二号反贼？
这搁谁能接受？
一时之间，冯天养竟然觉得自己有些荒谬，早知这重身份，直接去金陵投奔太平天国不省事的多吗？
何苦在此白费功夫。
而且在作为太平军重要创建者冯云山的儿子，为何会被自己的三叔带到海外去避祸？
难道有什么祸事是连几乎占据江南半壁的太平军都遮护不了的？
还是这祸事原本就来自于太平军内部？
冯天养此时此刻只觉得造化弄人。
但时至今日，已无太多退路，总督府的试探已经开始，调查监视的天罗地网已经张开，情势由不得他左右了，无论如何都要先将试探和调查应付过去再说。
若是此时再起了别的心思，怕只会落得一个死无葬身之地的下场。
纵然身世有疑点，但此前已经历多轮调查，冯天养相信只要自身不犯错，最多也不过是被革出幕府，弃之不用罢了。
过了几乎半个时辰，冯天养才将自己纷乱的思绪抚平，重新写了一张纸，告诉了三叔自己最近的举动，今后会有许多试探，让他务必镇定不要妄动，若有人上门询问，只需按之前的话语答对便可，不要有丝毫改变。
看着三叔重重点头应下，冯天养再次把纸烧掉，回房点上灯火，和往日一样强装镇定的练起了字。
翌日清晨，冯天养和往常一样来到幕府，意料之中的还是没有任何工作可干，干脆继续练字跑步，到了下班时间便安步当车的按时回家休息，然后日复一日，两点一线。
如是这样直到第九天，情况终于有了变化。
这日上午，冯天养刚刚练完字，正欲跑步，管事万祥鹏笑眯眯的出现在了公房门口，带来赵寒枫召见他的命令。
冯天养随着万祥鹏来到赵寒枫的公房时，赵寒枫并没有在公房的正堂办公。
相反，正堂的房门紧闭，赵寒枫正在旁边的茶室悠然品茶，旁边还有一个空位，一杯热茶，一摞文稿。
“学生见过赵府台。”
冯天养不敢怠慢，恭敬的拱手施礼。
“坐。”
赵寒枫指了指身旁的座位和文稿，示意冯天养坐下慢慢看。
“谢过府台。”
冯天养再次道谢，然后拿起文稿认真细看起来。
一摞文稿，全是关于冯天养及其三叔的身世调查，有广西左布政使司关于浔州府冯氏族人查访的回函，有大夫为冯天养三叔治疗的脉案和药方，甚至还有冯天养自己平日买书的书单。
“看起来诸位大人对学生的身世颇为忧虑。”
冯天养放下这些写满自己背景调查的文稿，看向赵寒枫，神色坦然。
“总是要调查清楚些的好，你不必紧张，今日召你倒也没有什么大事，只是有三个疑点，本府想听你的解释。”
赵寒枫一边慢慢品着茶一边开口，语气平和的宛若老友叙话，但冯天养却丝毫不敢大意。
“其一，广西左布政使司回函，浔州府冯氏族人大都在咸丰元年的发匪作乱中被裹挟其中，本府有所不解，既然已经被裹挟进了发匪，当不担心再遭祸害才是，为何你父亲会死于兵祸，你三叔会带你出海避祸？”
“回禀大人，学生当时家境尚好，有匪徒想要强抢家中钱粮，被家父和二叔三叔在争执中误杀，引起发匪报复，家父和二叔身亡于发匪之手，只有三叔杀出重围带着学生逃出浔州府，因当时各地纷乱，举目无亲，因此才出海避祸。”
赵寒枫问的认真，冯天养答的也同样认真，赵寒枫见状，便竖起第二根手指，示意自己要问第二个问题了。
“其二，据给你三叔冯云木看病的郎中所言，他身上伤痕多为战场搏杀所致，甚至还有火枪弹丸之伤，你三叔在海外操船而生，怎会落得这么多战场上才落下的伤痕？”
“回禀大人，海外多有盗匪，且我等出海漂泊之人为了生存与当地土人多有争斗，其阵仗之大，不下于一般的战场搏杀，一些土人甚至还有英人给予的火枪，家叔本不喜争斗，然则为了护学生周全，亦不得已多次参加争斗。”
赵寒枫听完冯天养的回答后并未继续开口提问，而是出言对冯天养进行提醒。
“说第三个问题之前，本府台提醒你，此时此刻，有人正在问你三叔同样的问题。你要小心回答，千万莫要自误。”
“多谢府台提醒。”
冯天养闻言一愣，但并无太多惊讶，赵寒枫见状也不拖沓，直截了当问出第三个问题。
“本府调查了数名和你一样出海漂泊归来的少年，其中多人比你在海外漂泊时间更长，也有人曾经上过夷人所办学堂，但多数只是懂一些浅显的外夷语言，并无人似你这般精通英夷话语，且又对南洋局势了若指掌，你作何解？”
“回禀府台，孔子授徒三千，贤只七十二，后世儒者百代，亦不过孟子、荀子、董子、朱子与前明王守仁等区区数人堪承道统。锥处囊中，锋芒毕露，难道是锥子的过错吗？”
冯天养这次回答更快，赵寒枫闻言后并无言语，双掌轻轻一拍，紧闭的正堂房门打开了，两名吏员各自一叠文稿呈走出，赵寒枫示意让冯天养上前看了，所记内容正是刚才两人谈话之内容。
“在这两份记录上交之前，本官还想和你再聊两句。”
赵寒枫挥手让两名负责记录的吏员退下，将两份记录都放在桌案上，然后开口。
“府台大人请讲。”
“你应该清楚你之所言虽然并无纰漏，但也并不足以佐证你出身清白，即使此次调查没有结果，你也有可能被开革出幕府，故此本府不解，为何你如此执着想要在这总督府中出人头地？”
赵寒枫看向冯天养，言语中满是不解和惋惜。
“自然是为了功名利禄，学得文武艺，卖与帝王家，学生别无他长，好在还算略通洋务，自然要到这南国首府的广州来谋生，而来了广州，又有什么地方比得上总督府呢？”
冯天养笑了笑，毫不讳言自己的功利心。
“可你却有些心急了。”
“大人可知，海洋之上，巨浪滔天，无论再好的水性，只要被巨浪卷入，终究逃不过葬身鱼腹的结局，要想在巨浪中活下来，只有一个办法，就是穷尽所有办法，爬上自己能见到的最大的船。”
“你是说巨浪将至？”
“学生不过沧海一蜉蝣，怎看得到未来如何，但蜉蝣也有偷生之念，早些上船总是好的。”
冯天养的话没有正面回答，但赵寒枫却明白对方说的什么意思，手指在茶桌上敲击不停，最终还是轻叹中开口。
“调查的结果只能让本府信你三分，闻你此言，本府又信了三分，但是区区六分，只够确保你继续在幕府待下去，想要晋身绝无可能，除非你能拿出别的证据自证清白。”
冯天养闻言沉默了。
赵寒枫的话语虽然残酷，但这就是他必须要面对的现实，思虑良久，冯天养缓缓开口。
“府台大人可曾听过一个故事，讲的是南国某县有一个少年名为六子，他在街上吃了一碗粉，却被人诬陷吃了两碗。他反复辩解，但是没人相信，最后他为了证明自己没吃两碗，而用刀剖开了自己的肚子来证明自己。故事的最终是没人在乎他究竟吃了几碗粉，但是他却因此而死了。”
“这个故事乍一听很残忍，细思之下颇有哲理，本府再给你一个机会，看看能否说服本府。”赵寒枫静静听冯天养讲完故事，
“府台大人明鉴，自证本是陷阱，疑罪理应从无，心迹自当两论。”
冯天养一字一句的说出这三句话。
“你现在得本府得了八分信任了，本府绝不相信发匪之流中能教育出你这般人才。”
赵寒枫口中不断咀嚼着冯天养刚才的三句话，眼神愈加明亮，心中赞叹眼前的年轻人的确才华横溢。
“八分信任，可否让学生洗清嫌疑？”
冯天养颇有些无奈的说道。
能想的，能做的，他已竭尽全力，若是还不成，他也别无他法了。
“不能，还缺两分。”
赵寒枫摇着头说道，冯天养顿时有些沮丧，正想起身告辞时却听对方语带笑意的再次开口：
“不过你比较幸运，有人给你补上了两分。”
“谁？”
冯天养有些不解，不明白总督府内有谁会帮自己说项，难道是苏峻堂？
但他听闻苏峻堂早已出发前往新安县与英人交涉，并不在总督府中。
那会是谁呢？
“赣州府三日前已经被官军收复，回湘之路打通，左朴存向总督辞行前特地提到了你，说你是少年老成，他日必成国士，想要带你一起去湖南。”
赵寒枫很快为他揭晓了谜底。
“总督大人许了？”
冯天养颇感意外惊喜，没想到区区两面之交的左宗棠会帮自己说话。
“没有，部堂大怒，命左右将左朴存乱棍逐出。”
赵寒枫似乎很乐见左宗棠吃亏，脸上的笑意都有些压不住，见冯天养一脸幽怨，也不再卖关子，随即说道：“部堂大人说，左朴存此人眼高于顶，所赞之人必为大才，其人一心要走，本督强留不得，若是连主动投效的冯天养都走了，天下名士会如何看待本督。”
冯天养听得有些迷糊，没想到事情曲折反复，竟然绕了这么一大圈，顿时有些无言，却见赵寒枫神色变得严肃，于是正襟危坐。
“冯生，你有大才乃是公认，但你可知本府为何将部堂大人原话说与你听？”
赵寒枫一开口便让冯天养陷入沉思，片刻之后才试探回答。
“学生妄自揣测，府台大人应该是想让学生不要恃才傲物，还是要谦虚谨慎。”
“所言不差。”赵寒枫点点头继续说：“本府更想提醒你，他日一朝得志，也不要迷眼昏头，要时刻记得，自己原本只得了三分信任。”
“多谢府台告诫，学生自当谨记。”
冯天养端正神色向着赵寒枫一躬到底，真诚感谢，赵寒枫坐着坦然受了他这一礼，然后从袖袍中取出一份早就拟好的文书，起身庄重开口道宣令：
“兹有浔州府归国之民冯天养，久历西洋，苦心报国，著书有功，本督为国抡才，特命暂署新安县丞，协助候补道员苏峻堂处理与英人交涉事宜，即日出发赴任，望实心效力，莫负本督厚望！”
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