第40章 除岁祭

  刘山顿了一顿,继续道:“所谓迎岁,其实便是将邪祟体内的力量剥离、封存。”

  “迎岁从上一年除岁祭过后,便要开始准备,通过阵法,从石佛公镇压的邪祟中抽取本源之力,封存在镇山兽体内。”

  “只有天生神异的龙种,才能承受如此大量的邪祟之气而不失控。”

  吴常看了一眼被圈养的镇山兽,问:“镇山兽吸收了足够的邪祟之气,之后呢?”

  “之后便是第二步,压岁。”刘山说道。

  提到压岁,吴常眉头一动,不自觉联想起了红包。

  不过看刘山提到压岁时凝重的语气,除岁祭时的压岁,似乎没有红包的事。

  “压岁?”

  刘山说道:“压岁,便是挑选三只吸收邪祟之气最多的小镇山兽,剖腹挖心,再选三名身强力壮、血气旺盛的青年村民,生食饱含邪祟之气的镇山兽之心。”

  “以自身血气镇压邪祟,即压岁。”

  吴常:“……”

  槐谷村的压岁,未免也太过硬核了。

  如此压岁,难怪镇山兽们看到刘山会有那般反应。

  “压岁之后,便是第三步,守岁。这一步,便需要用到吴大侠刚取回的四方宫灯。”

  “守岁期间,需用宫灯中的岁火,燃起巨大篝火,三名压岁者围火而坐一天一夜,以岁火辅助,炼化邪祟。”

  “再之后就到了除岁。村里将选出十五名村民扮作阴差,手持槐树枝条抽打压岁人,直至压岁人口吐黑灰,邪祟彻底消散为止。”

  听完除岁祭的全程仪式,吴常思索着除岁祭可能在哪个环节失败。

  首先排除迎岁和压岁。

  镇山兽虽然看上去神异不凡,但终究还是普通野兽,并非神兽。

  能被槐谷村村民圈养至此,又经历过多次除岁祭,应当无法反抗。

  守岁环节,岁火与除岁大阵配合,能保护岁火周围的守岁人不会死亡,熬过一天一夜也不是问题。

  可能出问题的,便是最后的除岁。

  “如果除岁的时候,守岁人不吐出黑灰,邪祟之气没有被炼化,那该怎么办?”

  刘山沉默片刻,最后说道:

  “与妖物抗争,本就随时可能有人牺牲,自愿成为压岁人的,都是村里最棒的小伙子。若无法炼化邪祟之气……”

  “他们将投入岁火之中,以岁火将邪祟直接炼化。”

  吴常顺势问道:“有什么我可以帮忙的?”

  刘山恭维道:“我们只是乡野山民,不懂那些方术道法,您坐镇祭典,便是最好的帮助。”

  吴常梳理着当前的情报,完成主线任务二,“守护村庄,完成除岁仪式”有两种思路。

  一种是达成目的,除掉邪祟即可。

  只要想法引出邪祟,并用涤魂令旗将其除去,便自动视为完成除岁。

  但除掉邪祟,和完成除岁仪式,是否能看做等同,这一点他心里有些没底。

  另一种方法,便是让迎岁、压岁、守岁、除岁四个步骤都完美进行。

  这种模式行动比较死板,但判定任务完成比较宽松。

  如果扣起任务字眼,主线任务是让他完成除岁仪式,并未让他真干掉邪祟。

  完全可以在形式上完成仪式,但是根本没有对邪祟本体产生威胁。

  只不过作为一个濒临失控的副本,无论是方法一还是方法二,真的能让一切都按照计划进行吗?

  槐谷村全村上下加速运转,只用了一天时间,便准备好了除岁祭。

  当天傍晚,村内备好三牲,刘山与两位年长者结伴,念诵祝词,祭祀先祖。

  祭祀过后,三名被选为压岁人的青年走出人群。

  他们赤裸着上身,只穿着轻便的短裤,额头蒙着兽皮制的护额。

  村民们围成三个圈,圈内如同三座简易的擂台,压岁人和被选中的幼年镇山兽置身其中搏斗。

  这一步并非必须,但村民们相信猎户对于亲手捕捉的猎物具有先天压制,这种捕猎和被捕猎的关系,有助于更轻松地炼化邪祟。

  凭借灵巧的身法和高超的武艺,三人很快将三只幼年镇山兽搏杀。

  刘山和另外两名老者主刀,在村民的欢呼声中,将三只幼年镇山兽分割。

  喝下滴有镇山兽鲜血的酒,三名压岁人双目隐隐泛红,有热气从他们皮肤表面蒸腾。

  紧接着他们接过镇山兽之心,如同野兽般撕扯啃咬,几口便将浸染了邪祟气息,碗口大小的黑色心脏吞下。

  迎岁、压岁环节就此完结。

  吞下邪祟气息,三名压岁人脸色急变,眉目之间有黑气流转。

  眼见情况不对,刘山大喊道:“起火!”

  刘威捧着四方岁火灯,快步来到提前准备好的巨型篝火前,不需操控,宫灯中岁火如蛇般探出,将巨大篝火引燃。

  三名压岁人成品字形,盘坐在篝火周围。

  沐浴在岁火之下,三人脸上的黑气有所缓解,眉头逐渐舒展。

  见一切步入正轨,全村村民当即松了一口气。

  除了刘威。

  作为全村上下最支持提前进行除岁祭,又持宫灯亲手点燃篝火的刘威,他此刻的表情最为尴尬。

  刘武离开村子去做什么,他这个当大哥的自然猜得出。

  可他没想到,刘武前脚刚离村,后脚吴常便带着四方岁火灯归来,陈家村的遭遇,又让除岁祭的进度加快到这种程度。

  这下就算刘武能从陈家村安然回来,恐怕也赶不上除岁祭的大日子。

  作为一直以来最激进的提前派,他已经来不及转变立场,要求推迟除岁祭。

  他现在能做的,只有祈祷仪式出点岔子,推迟两三天,能等到刘武回来。

  巨大篝火从日出烧到日落,转眼便要烧满十二个时辰。

  除岁祭的进行十分顺利,刘威渴望出现的意外并没有出现。

  十五名膀大腰圆的村民已经落位,他们手持三米长的槐树枝条,脸上涂着黑白红三色油彩,一副凶神恶煞的鬼差模样。

  眼见时间将到,刘威也彻底死心,不再期望有变故发生。

  然而就在十五名鬼差高举槐鞭,只待刘山一声令下便开始抽打时,三名闭着眼睛的守岁人,提前睁开了眼睛。

  他们的眼中已经没了清明,被一层黑蒙蒙的雾气覆盖。

  黑气自眼中溢出,覆盖全身,化为一身坚硬鳞甲,伴随着三人的哀嚎,他们四肢化为利爪,口中长出尖牙。

  没等村民们反应过来发生了什么,三名兽化的压岁人已经闪现到“鬼差”身边。

  利爪挥动之下,几息时间,便将十五名鬼差切成了四五十段。

  在一旁祈祷的刘威瞪大了眼睛,狠狠给了自己一个巴掌。

  疼,不是梦。

  他的祈祷奏效了,真出意外了!

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