宣和四年四月，京城开封，时至初夏，城内繁忙依旧，权贵们的宅邸内灯火通明。
蔡京的府邸尤为华丽，堂中陈列着各种珍奇异宝，彰显出当朝尚书左仆射的威势。这一天，蔡京在自己的书房中悠闲地品着茶，忽然接到了一封来自杭州知府祖书林的回礼信。
「老爷，这是祖知府的回礼和信件。」一名随从恭敬地呈上。
蔡京慢条斯理地拆开信件，仔细阅读起来。信中，祖书林举荐了明州四明山的落第秀才寨主袁正，并描述了两浙路的现况：
「恩相大人，感谢您对卑职的厚爱。如今，卑职已上任杭州知府，务必竭力为国效劳。自从战火蹂躏两浙，许多地方已成废墟，民不聊生。然而，唯独明州周围一片繁荣，民众安居乐业，商贸兴盛。明州的治理与其他地方截然不同，实在值得注意。另有一事须报，明州四明山的落第秀才袁正，虽然未曾金榜题名，却才智过人，现为一寨之主，统领四明山众人，治理地方井井有条。其地区繁荣盛况空前，不妨考虑召其入朝为用。」
蔡京读完信后，眉头微皱，正要沉思之际，童贯走了进来。
「蔡太师，听闻祖知府举荐了一位落第秀才？哈哈，这两浙路如今可真是人材辈出啊。」童贯嘲笑道，「还有那明教残余势力，居然拥立了一个17岁的女教主，真是笑话！」
蔡京眉头微皱，轻声自语：「这袁正倒是个人才，竟能在这般乱世中治理得如此有声有色。明州的繁荣与他脱不了干系。至于那位女教主……年纪轻轻，能有何作为？」
蔡京抬眼看向童贯，眼中闪过一丝疑惑。他放下信，问道：「童大人，你说这明教女教主如今何处？」
「应该是与吕师囊贼军在一起，但她不过是个傀儡罢了。」童贯不以为然地回答。
蔡京若有所思，心中暗忖：两浙路经过战火蹂躏多处成废墟，唯有明州周围繁荣。这明教残余势力的女教主与明州的安定繁荣，是否有何关联？
蔡京静思片刻，心中已有定计。他知晓，如今两浙路经历了战火的蹂躏，大部分地区已成废墟，唯独明州繁荣如故，这绝非偶然。蔡京在书桌上写下一道奏折，推荐袁正进京，并将此事奏报给朝廷。
几日后，朝廷审议宣和三年度的两浙路经济数据，朝廷内部开始审阅宣和三年度两浙路的经济数据。各地战乱不休，经济大幅衰退，唯独明州一枝独秀，繁荣程度远超其他地区。。
各地官员们齐聚一堂，宣和年间的经济报告依次呈上。当两浙路的报告展开时，大家不禁感到惊讶。大多数地方因战火影响，经济萧条、税收锐减，唯独明州的数据格外突出，呈现出一片繁荣之象。
「这怎么可能？」一位官员惊呼。
「两浙路多处成废墟，明州竟然如此繁荣？」另一位官员疑惑道。
「这明州的经济数目实在是异常，」一名大臣在会议上发言，「两浙各地都遭受战火，唯独明州能如此繁荣，实在令人怀疑。」
另一位大臣附和道：「听说明州四明山有一位落第秀才，名叫袁正，如今治理得当，或许这就是原因所在。」
蔡京沉着脸，开口道：「各位大人，这明州之异象，是否与明教残余势力有关？」
众官员面面相觑，一时间无言以对。童贯忽然站起来，嘲笑道：「蔡太师，您过于担心了吧？那不过是一个17岁的女娃娃，能有多大本事？」
蔡京微微一笑，目光深邃：「童大人，切莫轻视敌人。此事或许并非那么简单。我们应派人仔细查探明州的情况，若真有异象，应早做准备。」
蔡京坐在主位，环顾众臣，缓缓道：「杭州知府祖书林已经举荐过袁正，我已上奏，请他进京任职。至于那位女教主，童枢密说她只是个傀儡，不足为惧。」
然而，蔡京心中暗自思忖：「这明州的繁荣是否与那位女教主有关？若她真有治理之才，岂能等闲视之？」
众官员们纷纷点头，决定密切关注明州的动向。蔡京心中暗自思量，这明州的繁荣究竟背后有何隐情？那17岁的女教主是否真如童贯所言只是傀儡？
朝廷审议结束，蔡京回到府中，凝视着祖书林的信件，思绪万千。他决定，必须深入了解明州，查清其中的真相，他叫来了心腹蔡忠，作为去往四明山的暗探，同时安排谢都管去送信祖叔林再访四明山。
而开封的皇宫中早已弥漫着一股繁荣与奢华的气息。大殿内，宋徽宗赵佶端坐于龙椅之上，左右文武百官列席其下。随着早朝的开始，各种奏章逐一呈上，朝堂中逐渐充满了讨论的声音。
蔡京站出来，向赵佶奏报：
「陛下，近日来京中流行的香皂和新式贵妇装甚得嫔妃命妇们的喜爱，据老臣调查，这些物品皆来自明州，源于一位名叫袁正的裁缝出身的落第秀才。」
赵佶微微点头，显得兴致盎然：「哦？蔡卿，可有详细情况？」
蔡京继续道：
「陛下，这袁正乃是明州四明山的寨主，自他治理明州越州交界的山野一带，当地的繁荣盛况空前。老臣近日收到杭州知府祖书林的来信，信中提及明州竟成为两浙路中唯一的繁荣之地。」
赵佶眉头一挑，显得颇为感兴趣：「如此年轻的秀才，竟有此等才能？他的商品确实新奇，朕也听闻不少。」
此时，尚书右丞李邦彦上前进言：
「陛下，明州的繁荣虽值得关注，但其背后是否有其他势力支撑，我等应该谨慎对待，不可掉以轻心。」
赵佶点头表示认同，随即转向另一位大臣，童贯。童贯略显犹豫地说：
「陛下，奴婢曾听闻明教残余势力拥立了一位17岁的女教主，当时以为她只是傀儡。未料到明州竟有如此繁荣，实在出乎意料。虽然这袁正的名声在外，但他背后的势力是否涉及明教残党，还需进一步调查。」
蔡京沉思片刻后补充道：
「陛下，虽然明州的繁荣值得关注，但朝廷不应骤然行动。或许可以观察袁正的动向，伺机而动。」
赵佶若有所思，语气平和但深沉：
「蔡卿所言有理。朕也认为不可轻视这袁正，既然他能使明州繁荣，或许其中有可借鉴之处。然若他背后确有异心，卿等须严加防范。」
朝堂中众臣各自思索，部分官员赞同蔡京的看法，认为应该观察袁正的动向，以便伺机而动。另一部分则坚持认为应该严防明教势力，防止其壮大。
此时，张叔夜出列，提出另一个建议：
「启奏陛下，臣认为既然袁正能使明州繁荣，或许可考虑召其入京，赐予官职，以其才智为我朝效力。如此一来，不仅能监视其动向，也能为我大宋所用。」
宋徽宗微笑道：
「张卿此言甚好，朕也正有此意。若能使其效力于我朝，必是一大助力。蔡卿，着手安排此事，务必小心行事。」
蔡京躬身应命：「臣遵旨，必定谨慎处理。」
朝会结束后，蔡京心中暗自思忖：「这袁正果然非等闲之辈，若能使其效力，对我大宋实为一大助力。但其背后的势力不可小觑，务必小心应对。」
开封朝堂，众臣各怀心思，而袁正与那位年轻的女教主的名字已经深深烙印在这些权力中枢之人的脑海中。在这乱世之中，他们的未来将充满挑战与机遇。就这样，朝廷对明州的异象开始了更深一步的调查，而明教女教主方梦华的真正实力，也将逐渐浮出水面。
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