晨曦微露，阳光透过枝叶洒在方梦华疲惫的脸上。她步履蹒跚地走在山林小径上，衣衫凌乱，脸上沾满了灰尘和血迹。一路的逃亡让她精疲力竭，心中虽焦虑，但也知道必须冷静行事。
前方豁然开朗，一片平原映入眼帘。远处隐约可见几处屋舍，炊烟袅袅，似是人间烟火。方梦华眼中露出一丝希望，心中暗道：「看来是到了章丘县境内。」
走了许久，方梦华终于见到一块路牌，上书「龙山镇」三字。她擦了擦额头的汗水，长出了一口气，总算可以稍作歇息。她循着镇中的人流，找到一家看起来还算干净的客栈，快步走了进去。
一进门，方梦华便被店内的一幕吸引了注意。店小二正推搡着一个瘦骨嶙峋的老头，老头看起来病得不轻，蜷缩在门边，呼吸微弱。店小二满脸不耐烦，一边推搡，一边恶声恶气地骂道：「去去去，你有病上别处，爱死哪死哪，别给本店找晦气！」
老头显然没有多少力气反抗，身子摇摇欲坠，眼看就要倒地。周围的客人纷纷侧目，却无人上前相助。方梦华看不下去，三步并作两步走上前去，从怀中掏出一锭银子，塞到店小二手中。
「这间上房，我包了。」方梦华冷冷地说道。
店小二愣了一下，随即眼中闪过一丝贪婪，心中暗笑：「这姑娘多半是哪家的富贵小姐，看样子是离家出走，还带着这么多银子。」他嘴上却连连应道：「哎哟，姑娘真是好心肠，这就给您安排上房。」
店小二一面叫人去打扫房间，一面心里盘算着怎么多赚一笔。他看了看那病殃殃的老头，又看了看方梦华，心里嘀咕：「这姑娘怕是将门小姐，有女侠梦也不奇怪，不过哪可能有这么个病老爷爷？冤大头罢了。」
方梦华却不理会他的心思，轻轻扶起老头，扶着他慢慢走上楼梯。老头浑身无力，脚步虚浮，方梦华费了好大劲才把他安顿在上房床榻上。她俯身检查老头的脉搏，触手冰凉，呼吸微弱，显然是高烧不退。
方梦华在现代时受过医学训练，此刻见状，心中已有对策。她掏出随身带着的小药瓶，里面装着她用柳树皮汁提取的水杨酸。她用温水将药粉溶解，轻轻撬开老头的嘴，将药液一点点喂了下去。
接着，她用干净的布巾浸湿，敷在老头的额头上，为他降温。忙碌了一阵，老头的呼吸渐渐平稳下来，脸色也略有好转。
方梦华松了一口气，坐在床边，默默守护着老头。夜幕渐渐降临，窗外的喧嚣逐渐平息，整个客栈都沉浸在一片宁静中。
第二天清晨，阳光透过窗棂照在老头的脸上，他的呼吸已经平稳了许多，脸色也恢复了一些血色。方梦华再一次替他检查脉搏，确认他已经脱离了危险，心中放下了一块大石。
老头缓缓睁开眼睛，目光有些迷茫，看到方梦华时，微微一怔，随即露出一丝感激的笑意，虚弱地说道：「多谢姑娘相救，老夫命不该绝啊。」
方梦华微微一笑，道：「老人家不必客气，能救您一命，是我的福分。您现在身体还虚弱，最好多休养几日。」
老头点点头，目光中带着几分歉意：「老夫拖累姑娘了，本不该打扰您，但实在是无处可去……」
方梦华摇摇头，道：「无妨。我也是客居他乡，能有个伴，也好有个照应。」
两人相对而笑，仿佛在这陌生的环境中找到了彼此的依靠。虽然他们还不了解对方的身份和来历，但那一刻，他们已经成为了同舟共济的伙伴。
方梦华知道，暂时的安宁只是短暂的，她还要继续前行。她心中默默计划着下一步的行动。老头的命运与她的逃亡之路交织在一起，他们将如何面对接下来的挑战？这条路，究竟会通向哪里？
窗外的阳光渐渐升起，龙山镇的一天又开始了。而在这平静的表象下，暗流却已悄然涌动，等待着他们去面对。
老头醒来后在床上躺了三天，虽然身体仍然虚弱，但精神状态明显好转。方梦华尽心照料，每日给他熬药，喂水喂饭，还时不时替他按摩四肢，以防久卧生病。方梦华耐心地照顾着他，精心调理他的饮食和用药。三天后，老头的精神渐渐好转，已经可以下地走动。他走到窗边，望着外面的阳光，心中感慨万千。老头喘息了一会儿，突然对方梦华说道：「姑娘，老夫有话要说。」
方梦华见他气色恢复不少，便在一旁轻声问道：「老人家，您现在感觉如何？是否还有哪里不适？」
老头回过头来，脸上露出感激之色，微微点头道：「多亏姑娘的悉心照料，老夫已经无大碍了。」说罢，他突然沉默片刻，似乎在思考什么，最终下定决心，缓缓道出了自己的身份。
老头咳嗽了几声，神色凝重，随即慢慢说道：「老夫姓罗，名秀，是济水北岸回河镇罗家庄的庄主。罗家庄是五百年前唐初郯国公罗士信的家业，传到老夫这辈，也算是个小有名气的地方。」
方梦华听到「罗士信」的名字，略感惊讶。罗士信乃隋唐之际的名将，勇武过人，曾是李世民帐下的一员猛将（隋唐演义里面被拆分成罗成和罗士信两人，史实罗士信更接近罗成）。罗家自他之后，家业兴盛，虽历经朝代更迭，但仍在当地有着深厚的根基。罗家若真是他的后代，自然在当地有些底气。方梦华对这些世家往事虽不甚了解，但仍表现出应有的尊重。
罗秀继续说道：「最近，罗家庄从淮南运河的山阳帮进了一批货物，皆是物美价廉的私盐。这本是件好事，但却得罪了本地的老主顾济水帮。他们向来在这一带称霸，不容他人插足。」
「济水帮？」方梦华微皱眉头，对这个名字感到陌生。
「济水帮是当地的老字号，掌控着运河和济水一带的水运生意。罗家庄和他们打了多年交道，但自从山阳帮的盐运到达济州、郓州，我们便逐渐减少了与济水帮的合作。没想到这次我过河进城，他们竟然故意弄翻了我的船，想让我落水淹死。」
罗秀叹了口气，继续道：「幸好老夫命大，虽然没淹死，但上岸后却感染了风寒，卧病在床。这次若非姑娘相救，恐怕老夫已经是一具孤魂野鬼了。」
方梦华听罢，心中生出几分同情，也对眼前的老头多了几分敬佩。他虽然年事已高，却仍然为了家业奔波，实在不易。她心中暗自盘算，听出其中有不少复杂的利益纠葛，虽然自己此刻也在逃亡中，但既然遇到此事，能帮一把也算是一桩善缘。
罗秀感激地看着方梦华，轻轻叹道：「姑娘大恩大德，老夫无以为报。只要姑娘有能力送我回到北岸的罗家庄，老夫必当涌泉相报。」
方梦华沉思片刻，她心里明白，如今自身境况危急，藏匿于罗家庄未尝不是个暂时脱险的办法。更何况，她不能对这位救了性命的老人袖手旁观。
「罗老伯，既然如此，我就送您回罗家庄。」方梦华坚定地说道。
罗秀闻言，面露喜色，连声道谢：「多谢姑娘！老夫无以为报，唯有倾尽家财，回报姑娘的大恩。」
罗秀闻言，顿时感激涕零。他本是孤身一人来南岸办事，没想到会遇上这么多劫难，如今竟然还有一位侠义之人愿意护送他回家，这份恩情他铭记在心。
「姑娘若能送老夫回庄，罗家庄必定设宴相迎，并尽力帮助姑娘解决困境。」罗秀虽然身体虚弱，但言辞间仍透出一股豪气。
方梦华点了点头，道：「路途遥远，老伯的身体还需调养几日。我会尽力安排好一切，确保路上平安无事。」
两人商议已定，便开始准备出发的事宜。方梦华深知，此行风险不小，既要避开敌人的追捕，还要保护罗秀的安全。然而，她心中有一股坚定的信念，那就是无论如何，也要护送这位老人平安回家。
时光飞逝，龙山镇的几日宁静稍稍缓解了方梦华心中的紧张。她利用这段时间，重新规划了接下来的行动路线，并做好了应对突发状况的准备。
这条路，她不止要为自己走，还要为这位素不相识的老者走下去。她心中清楚，逃亡的旅途虽艰难重重，但只要有希望在，她就不会停下脚步。
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