丰都上上下下，都已经乱成了一锅粥。
一道道命令伴随着飞骑传遍全国。
但最为罪魁祸首的谢怜却是一无所知，她最后留的那番话，虽然是故意报复乾帝，但她也很难想到乾帝的反应居然会这么大。
如今的她，正坐在篝火旁，小心的吹了吹碗里的热气，然后凑到嘴边喝下热水，之后抹了抹嘴巴，露出满足之色。
“多谢庄先生了……若不是遇到你，这前不着村后不着店的，怕是一碗热水都难寻。”
篝火的另一侧，一个爽朗的声音响起。
“姑娘客气了，萍水相逢便是有缘，见人需要帮助，我若是袖手旁观，也不配做圣人门徒了。”
“何况姑娘是个弱女子，在荒郊野岭若遇到歹人更是危险。”
说话之人，名叫庄墨陈。
一身素衣打扮，头上戴着冠，一卷书册别在腰间，很少离身，约有四十岁年纪，目光温润，气质儒雅。
不难看出其读书人的身份。
与他同行的还有两人，一个名叫有福，是庄墨陈长随，自他少年时就跟在身边，处理身边杂事，如今暂时客串车夫。
他是个老实人，看起来很憨厚，拿着一块面饼坐在一旁吃着，很少说话。
除他之外，还有一个小孩，八九岁的年纪，看起来虎头虎脑，目光灵动。
乃是庄墨陈的独子，名叫庄俨。
一行三人，自丰都起始，驾着马车准备返乡，结果路上遇到了谢怜，见其孤身一人，似有不便，庄墨陈便停下马车，施以援手。
这是好心人啊！
谢怜心里暖洋洋的，但同时也感到有些好奇，庄墨陈虽然不着华服，坐着的也只是普通马车，但却隐隐透着几分威严，非要说的话，倒是和监斩官有几分相似。
怎么说呢？
像是官气。
谢怜也不知道自己思维为何如此灵动，仅仅只是一想，似乎就得到了答案，为了验证自己的猜测，干脆询问道。
“庄先生气质不凡，书卷气浓厚，不知可曾科举？”
这种询问看似略有冒犯，实际上却很正常，在这个世界，读书人初次相逢，往往都会问科举之事。
方便于攀关系，更能明确彼此的地位。
所以庄墨陈闻言，并没有丝毫不满，只是略有些愕然，但还是笑着说道。
“当然科举过了，不过那是二十多年前的事了。”
他目光深邃，似是在回忆什么。
“我家老爷乃是甲榜进士，官至谏议大夫。”
闷在一边吃饼的有福突然插了一句嘴。
他的眼里都有了光，主人的荣耀，显然也让他感到骄傲。
“谏议大夫……这可是四品大员了，庄先生既然是京官，为何要连夜返乡呢？”
谢怜有些惊愕，谏议大夫乃是京官，专掌议论，向君王进言之责。
此官虽然权责不重，但好歹品级在这里，已经是无数读书人心中的天花板了。
“哈哈，姑娘此言差矣，难不成四品官就不能走夜路了吗？”
庄墨陈笑意愈发浓郁，不知为何，与谢怜交谈让他有一种舒适之感，尤其是当谢怜知道了他的身份后，并没有变得恭敬疏远后。
没有称呼他“庄大人”，而是继续称呼“先生”。
这就跟普通人区分开了。
他抚摸着自己短短的胡须，说道。
“谏议大夫虽是四品，但实际上在京城，区区四品又算得上什么呢？”
“上有君王，下有宰辅，小小谏议大夫，不过蝼蚁尔。”
“再者说，我已经辞官了，过往种种，宛如云烟。”
辞官了？
此言一出，长随有福狠狠咬了一口饼，显然郁闷不解。
其子庄俨年纪尚小，还不知道官位的重要性，自顾自的用小树枝玩着篝火。
“先生真是令人佩服。”
谢怜说道。
“何来佩服？”
庄墨陈询问。
“虽然在下不觉得官位有多么的珍贵，但毕竟也是读书人的毕生追求，庄先生能够辞官返乡，已经殊为不易，更别说还是一副洒脱姿态，并没有半点灰心丧气……能有如此心境者，想必不会太多。”
谢怜笑着说道。
“哦？姑娘怎知我不是故作洒脱？说不定是惺惺作态呢？”
“我有双眼，自然能够看出。”
庄墨陈有些惊奇，一双肉眼，又怎能看到他的内里？
但不知为何，就在谢怜说出此话的时候，他忽然间看到对方的眼眸闪烁了一下。
就像是星辰闪耀一般，一股说不清道不明的感觉涌上心头，让他觉得谢怜所言非虚。
也不知道是不是心理作用，他忽然间觉得谢怜的眼神都变得深邃起来，显得有些高深莫测。
这位姑娘不简单！
庄墨陈好奇的念头涌出，问道。
“姑娘已经知道了我的来历，可我对姑娘却还是一无所知，只知道姓名而已……看姑娘言行，似乎也有几分读书人姿态？莫不同样是圣人门下？只是姑娘又穿着道袍，却是让我有些摸不准了。”
我的来历么？
谢怜苦笑一声，说道。
“此事说来话长……”
既然穿越了，前世往事自然不必再提，谢怜将自己这辈子的经历说了一遍。
只能说怎一个“惨”字了得。
“总之，我并不是道人，只因为下雨换上了道袍，就被抓到了丰都，还好最后时刻身份被验证，这才放我一条出路……”
谢怜最后改变了一下说辞。
“断首重生”一事，过于离奇，说出来过于招摇，她选择隐瞒。
“原来如此……”
庄墨陈叹息一声，说道。
“天子暴政，惹得天下民不聊生，虽是只针对道家门徒，但其实已经人人自危。”
“姑娘恐怕不知道，我之所以辞官，就是因为连续写了十三道奏折上书，欲要劝陛下改变弊政，不要再行杀孽了。”
“只是我的奏折都送不到御前，就已经被中枢截留了。”
谢怜沉默片刻，说道。
“天子为求长生，已经丧心病狂了，若是先生奏折送到御前，怕是性命不保。”
庄墨陈深吸一口气，嗟叹连连。
“确实如此，中枢截留我的奏折，一方面是不想引得陛下震怒，另一方面确实也存着保护之意。”
“方才姑娘说读书人的毕生愿望便是做官，我却难以认可，我辈读书人，寒窗苦读莫非就只为了高官厚禄吗？若不能为天下百姓做一点事……这官位，不做也罢。”
“于是，意兴索然之下，我便选择辞官，打算回到乡里，做一学堂山长，若能教出几个成器的学生，倒也算是不枉此生了。”
庄墨陈一番心事，平时也无人诉说，今日深夜荒山，却打开了话匣子，将心中苦楚尽数说出。
谢怜本来只是个倾听者，但此刻却心中一动。
因为她脑海之中那一尊青铜鼎，就在庄墨陈说出这一番言论后，竟然轻轻一动，牵扯了她的心神。
“这是什么缘故？”
谢怜有些迷茫。
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