算一算，谢怜此行也走了很长时间。
这期间，足以改变很多事。
小宁县这座偏僻的小县城，再次沸腾了起来。
原因很简单。
小宁县的骄傲，古往今来第一知识分子，读书人的最高榜庄墨陈，在辞官还乡后，再次被天子启用，并且直接飞黄腾达，光是大学士这样的虚衔就加了足足七八个。
据说等到了丰都之后，天子还会单独建立一个权柄极大的衙门，就交给庄墨陈来管理。
天子的亲儿子，当今六皇子，也会进入这个衙门当副手。
这个消息早已不胫而走，传的到处都是。
丰都之中乱成一锅粥，无数达官贵人都在打探，试图弄清楚陛下真正的意图。
庄墨陈的出身，以及所有的经历，都被他们研究了个透彻。
“此人过去倒是个忠义之臣，在地方上做了不少事，回京之后因为不满陛下的所作所为，所以辞官还乡。”
“什么忠义之臣？在我看来，不过是卖直邀名罢了，你看看现在，竟然还要陛下亲自去请，眼看着就要凌驾于我等之上了！”
“确实如此，陛下当真是昏了头了，怎会任用这样一个平平无奇之人？论出身，我乃诗书传家，论功名，我乃探花郎，而他只是个普通进士，陛下怎会如此器重他？”
“据说是和仙人有关。”
“仙人仙人，又是仙人！前有全少泽因为仙人一跃成为侍中，现在又多了个庄墨陈，这世上怎得这么多幸进小人？”
“陈大人噤声，我听说这个庄墨陈不简单，他和全少泽不同，他真的和一位仙人做了朋友，并且关系极佳，很多人都能作证。”
“此言当真？”
“若是不然，你以为陛下为何要去小宁县那等偏远之地？屈身折节请贤才吗？笑话，陛下是这样的人？”
“如果真是这样，那可就麻烦了，这庄墨陈背后站着一位仙人，若是将来与我等产生嫌隙，不知该如何应对？”
“未必会和我们产生嫌隙，陛下不是说要单独设个衙门，让庄墨陈独领吗？”
“说到此事，我更是不明白，什么样的衙门居然会让六皇子也加入进去？若是不重要，根本不必皇子出马，若是重要为何不太子和四皇子去？”
“陛下的心思真是越来越难猜了。”
庄墨陈之名，已经轰传了出去，至少丰都的达官贵人们，都在议论着他。
虽然他人还在小宁县，但是已经成了丰都的风云人物。
有人羡慕，有人嫉妒，有人感慨，也有人蠢蠢欲动，想要早早巴结。
风雨欲来。
但作为风暴正中心的庄墨陈，却仿佛没事人一般，如往常一般，用过了“罗记”的早餐，之后慢条斯理的喝了一会儿茶。
片刻之后，有福来了。
“老爷，都准备好了，可以启程了。”
庄墨陈缓缓放下茶盏，最后留念的看了看自家的院子，轻轻一叹，随着有福到了前院。
果然一切都收拾好了。
正如回家的时候一样，轻车简从，区区一辆马车而已。
而如今又要前往丰都，还是一辆马车，就足以装下所有的家当。
但毕竟今非昔比了，乾帝留下了十几个武道宗师，用来保护他的安全。
如今就守在马车周围。
“俨儿呢？”
庄墨陈问道。
“少爷在谢娘娘那边。”
有福说道。
庄墨陈点了点头，大概猜到了什么，朝着门外走去。
庄家外面，站着不少乡亲父老。
捧着鲜花，以及一些家乡特产。
见庄墨陈出来了，立即便围了过来，口中滔滔不绝说着祝福的漂亮话。
庄墨陈好不容易应付了他们，穿过人群，狼狈的进入谢宅，耳边的嘈杂才算是消停。
乡亲们见此，纷纷感慨。
“庄先生是个好人，又是个好官，本来就该做出一番事业，只可惜英雄无用武之地”。
“遇到了谢娘娘，他的命运就改变了。”
“是啊，听说这次庄先生之所以答应回丰都，是天子亲自来咱们小宁县来请的。”
“我也听说了，天子还在庄家住了两日，才说动庄先生入朝此事当真是我朝佳话，足以千古流传。”
乡亲们面上满是喜色，眼里充满了骄傲。
小宁县过去毫无存在感，但是现在却成了焦点。
不光有谢娘娘，还有庄先生。
将来即便是离开家乡了，和外人提起来也会很有面子。
想想看吧，别人问起：“大哥你的家乡是哪里啊。”
就不必再抓耳挠腮的去介绍小宁县处于什么什么州，什么什么府，只是简单一句：“就是庄墨陈庄先生的家乡小宁县啊。”
就足以应对了。
光是想想，都觉得提气。
逃命也似的庄墨陈好不容易进入了谢宅，外面的喧嚣就彻底隔断了。
他平复了下心情，果然看到了庄俨和小白狐在老槐树下交谈。
二者都很是不舍，虽然没有到流眼泪的程度，但也快了，只是强撑着。
兄弟之间就是这样，哪怕心里头再不舍，也不会愿意先哭出来，因为对方一定会借此嘲笑的。
庄墨陈毕竟是过来人，能够体会到少年之间的这种友情，笑着上前说道。
“你们两个，可说好了？”
庄俨气鼓鼓的说道。
“没有说好，我让他跟我走，他不听，非要留在这里。”
小白狐冷哼一声，振振有词的说道。
“这里是我的家，我还要在这里等娘娘回来，凭什么要跟你去那什么破丰都？”
“谢娘娘短时间内根本不可能回来，你独自待在这里做什么？就不怕被城里的狗发现了，把你叼了去？”
“我胡千里早就不是以前的我了，现在一般的狗可奈何不了我.话说小庄你非要让我跟你走，是不是舍不得我啊，要是你真的舍不得，可以求我啊，我说不定会答应的。”
“舍不得你？呸！我只是怕你在这里哭鼻子！”
“我胡千里会哭鼻子？”
“那一日怜姨走了，是谁哭的稀里哗啦？”
“你，你你不也是吗？眼睛都肿了那么大，还好意思说我！”
二小的争论根本就没有尽头。
老槐树看了都无语，摇曳着树枝表示你们别吵了，实在不行打一架吧。
庄墨陈哭笑不得，强行把他们分开，然后看着庄俨说道。
“胡千里确实不太适合跟我们去丰都。”
庄俨下意识的问道。
“为什么？”
小白狐虽然是背对着，但耳朵也竖了起来。
庄墨陈轻叹一声。
“丰都不比小宁县，作为乾国的首都，那里的情况要更加复杂，如果不是你娘早早过世，把你留在小宁县无人照顾的缘故，我甚至都想把你也留下来的。”
“一入丰都深似海，你爹我此行看似风光，但实际上还不知道会有什么样的事情发生。”
“小白狐毕竟是个妖族，虽然会施展法术幻化，能够迷惑他人，但毕竟不是真正化形，难保就不会被人发现，若是有卫道士不分青红皂白就要降妖除魔，你爹我可不是谢娘娘，不一定能保得住他，所以，还是让他待在小宁县吧，这也是谢娘娘的意思。”
庄俨还没有说什么，小白狐就转过头来，眼巴巴的问道。
“谢娘娘说过这些吗？”
他这些日子以来，最耿耿于怀的事情，就是谢怜不辞而别。
临走之前甚至都没跟他交代什么事情。
“谢娘娘虽然没有明言，但庄某也能猜得出来。”
庄墨陈笑着说道。
“你想想，过去谢娘娘还在的时候，是不是很重视你的课业？”
“在她眼里，你性格单纯，天真烂漫，还只是个孩子，现在的你不应该去经历太复杂的事情，而应该在熟悉的环境里成长更好.”
“这里毕竟有老槐树在，还有青屏山你的那些长辈们。”
听到庄墨陈提起了自己，老槐树表示很开心，不断的摇晃着树叶彰显着存在感.
但小白狐听了这些，反而更加伤感了。
“唉，提到我的那些长辈们，我就更难受了，谢娘娘走了，虎叔叔和猴叔叔他们也想离开了，说是一个修炼体法，需要在外磨砺，一个修斗战法，需要不断战斗.他们心意已决，我劝了很久，但是都没有用。庄先生我好难受，大家好好的在一起不好吗？为什么非要分别呢？谢娘娘走了，叔叔们也要走了。”
庄墨陈对于青屏山的事情不了解，也不太懂虎妖和猴妖修行方面的事情，但这并不妨碍他安慰小白狐。
他坐在小白狐身边，把手放在他的脑袋上说道。
“这就是你长大所必须要经历的事情，今日的离别，是为了以后更好的相聚.总有一天，你身边的所有人都会离开你的，你的路只有你自己能走。”
小白狐伸出爪子捂住眼睛。
“那太难受了，我不想长大。”
庄俨见了，眼眶里也泛出了泪花，似乎感同身受。
庄墨陈没有再说什么了。
道理就是这么个道理，小白狐一时接受不了，以后慢慢就会明白的。
他陪着二小坐了一阵子，等他们心情平复了一些后，又缓缓开口说道。
“庄俨是我的儿子，我身为父亲，自然能够在他长大之前，为他决定一些事情。”
“但是胡千里，严格意义上来说，你与我并不算熟悉，但你一来是俨儿的好朋友，二来是谢娘娘的学生，所以庄某也就斗胆拿大，给你提出一个建议。”
“若你答应，或许也会对你未来的修行，有所裨益。”
闻言，胡千里连忙说道。
“庄先生太客气了，您是谢娘娘的至交好友，自然也是我的长辈，您有什么建议就说吧，我照做便是。”
庄墨陈微笑着点了点头，说道。
“在谢娘娘走后，我让俨儿代我传话，让你没事多去学堂看看，不知道你有去吗？”
胡千里点了点头，他这些日子确实去学堂看过，庄墨陈教学生读书的场景让他想到了自己和谢怜，越看越是怀念。
“我就要前往丰都了，唯一亏欠的，就是学堂里的孩子们，毕竟他们满打满算，才跟我学习了几个月的时间，如果学堂就这么解散的话，实在是有误人子弟的嫌疑.所以庄某想要让你代替庄某，去学堂做老师，教导这些孩子们。”
庄墨陈徐徐说道。
“什么？”
胡千里露出惊色。
“我怎么能去教别人读书？”
“为什么不能？我听俨儿说，你在谢娘娘这里学了东西，就会回去教给你的那些长辈们，你已经有一定的经验了，而且你还精通迷幻之术，只要你扮做人族，孩子们肯定不会发现破绽。”
“不，我不行。”
胡千里还是拒绝，他对于要教导小孩子读书这件事情，带有一定的恐惧心理，似乎从未往这方面想过。
毕竟他自己都还只是个孩子心性，怎么可能去教别的孩子呢？
“你为什么不行？我临走之前，我会跟孩子们，以及孩子的父母们说，你是一个很好的蒙学老师，他们会相信我的，除此之外，你还是谢娘娘的学生，这么久以来，你都在谢娘娘这里学习，你不仅懂得《千字文》，你还知道谢娘娘的教学方式，寓教于乐嘛，难道你都忘记了？”
庄墨陈的这番话让胡千里陷入了沉思。
主要是“谢娘娘的学生”这几个字触动了他。
庄墨陈轻轻拍了拍他的肩膀。
“之所以让你做这件事情，一来是为我分忧，让学堂能够继续开下去，二来也是给你找点事做，我知道你现在还是孩子心性，但也正因为如此，你才应该担负一些责任，身为男子汉，你终究是要长大的；至于第三，则是谢娘娘的教学之法，最是适合蒙学不过，庄某虽然知道寓教于乐，但严肃惯了，难以和孩子们打成一片，倒是你，没有这方面的困扰。“
“做一些事情，能够让你快点成长，也能让你忘记烦恼。”
“我不确定此事会不会对你的修行有帮助，但谢娘娘说过，人生百态，红尘炼心，想来应该也没什么坏处.具体要怎么做，全看你了。”
“可我是妖，怎能去做人的老师？”
“谢娘娘是人，不照样教你读书吗？”
胡千里思考了很久，最终咬了咬牙说道。
“我答应了。”
随后又说道。
“我一定会努力做好，不给庄先生和谢娘娘丢脸！”
庄墨陈欣慰的说道。
“好。”
片刻后，便到了学堂。
庄墨陈站在台上，看着下面端坐的学生们，展露出一个温和的笑容。
“孩子们，请欢迎你们的新老师。”
胡千里幻化出了一个十六七岁的少女模样，面容清秀，瘦瘦高高，细细看去，和谢怜的样子倒是有三四分的相似。
说起来胡千里确实是男狐狸，但是他最亲的就是谢怜，所以幻化的形象是尽力朝着谢怜的方向幻化的。
他明显有些紧张，但看到了庄俨鼓励的眼神后，却是长长的吐出一口浊气，大踏步的走上台前。
“我叫胡千里，是你们的新老师。”
——
老马拉着老旧的马车，在夕阳下渐行渐远。
庄墨陈短暂的回乡之旅到此终结。
他掀开帘子，看着马车两侧的乡景，眼里流露出一抹回忆之色。
“本想在这里等你回来，没想到庄某也要走了，谢先生呐，再见之日不知几时”
庄俨看着父亲眼里的忧伤和怀念。
心里悄悄的想着。
“爹也是很舍不得怜姨的吧。”
他和小白狐都舍不得，哭的厉害，但是庄墨陈并没有哭。
这就是成年人吗？
原来经历分别，成年人轻易是不能哭的。
相比于庄家父子此刻的惆怅和感怀，谢怜就显得快乐多了。
六十六尾龙鱼，是给龙孙的礼物，已经交代祝青青收好，可千万不能养死了。
祝青青跟谢怜一样，喜气洋洋的样子。
她其实没有什么口腹之欲，早就辟谷了不知道多少年，但是看着谢怜左右手都拎着大鱼，如沐春风的笑意，她也受到了感染。
她觉得谢怜很真，感情都是发自肺腑的，不怎么在意自己的身份，也不会摆出前辈高人的架势。
就比如说现在，她想吃鱼，于是就兴冲冲的跑到了据说兴化府厨艺最好的酒楼去了。
兴化府是一座大府，下辖七八个县，此地多水网，鱼获向来都是重要的收入之一，因此渔民众多。
因为不缺水的缘故，早在多年前，大量土地就被开垦，连续几个朝代下来，兴化府都算得上是重要粮仓。
虽然听说最近这几十年，粮食的收成不是太好，经常会有一下雨下几个月，或者几个月不下雨这样的极端天气，但兴化府依旧还是比较繁荣的。
至少在谢怜去过的城市里面，算得上是最好的。
当然，之所以这么计算，肯定是把丰都排除在外的。
当初她在丰都可没有丝毫逗留，逃命一般快速溜走，一路上哪里顾得上感受风土人情，没有太深的印象。
但是兴化府不一样。
谢怜一路走来，虽然称不上是鲜花着锦，烈火烹油，但也是车水马龙，客如云流，有一番太平景象。
对于老百姓来说，只要不打仗，不死人，即便是日子过得苦一些，那也算是太平了。
谢怜一路走到城东，看到一个二层小楼后眼前一亮，走到门口，看见挂着的一个旗子“江湖酒家”。
“这就是兴化府手艺最好的酒楼？”
祝青青看了一眼，然后皱起眉头来。
“怎么感觉不太像呢？”
酒楼的生意是不错的，但是吃饭的人都看着都不是什么贵人，而是一些江湖草莽人士，有的踩着凳子大碗喝酒，有的还在划拳，有的大声攀谈，时不时发出粗犷的大笑。
这些人随身还带着刀剑，看起来就不是很好惹的样子。
“你猜这里为什么叫江湖酒家？”
谢怜看着店门口飘着的旗子。
“江湖嘛，面相的都是江湖人士，你看在座之人似乎有些不修边幅，但说不准这里面就有行侠仗义，助人为乐的大侠，江湖上的事情，要说起来可是很精彩的，正所谓桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”
身为从小看着武侠作品长得谢怜，怎么可能没有憧憬过江湖世界，没有做过武侠梦呢？
所以她看到这些江湖人士，不仅不会嫌弃，反而还颇为亲近，好奇。
如果可以的话，她其实也挺想混江湖感受一下的。
不过想想，她现在好歹也是一个修士了，若是去做什么武林盟主，搞个什么英雄大会什么的，多少还是欺负人了，传出去还要脸不要？
于是只能悻悻的放弃这个念头。
“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”
祝青青咀嚼了少许，她不是很懂诗词，但就此句而言，越品越是有滋味。
“娘娘您怎么什么都懂？”
谢怜轻笑一声，就要解释，却传来了一个豪爽的声音。
“好句子，好诗词！”
坐在门槛上的一个中年光头男子，忍不住鼓了鼓掌.
他声如洪钟，或许是带着几分激动，声音更是显得如炸雷一般，起身之后，胖大而壮硕的身躯颇有威慑力，再加上光头形象，如果手上再拿个月牙铲，脖子上再带一大串佛珠，那就跟花和尚的形象很接近了。
光头男子走到谢怜跟前，抱了抱拳说道。
“在下朱子雄，早年间曾经也在江湖闯荡，之后厌倦了江湖厮杀，于是选择归隐，拿着多年积蓄在兴化府开了这家江湖酒楼，一直以来，都是江湖上的兄弟来捧场，像是小姐这样的大家闺秀，倒是少见不过，先生方才那句诗词，几乎道尽了江湖人士的心情，现在想想，不免都回忆起了当初。”
谢怜左右手都拎着鱼，不好行礼，只能是点了点头，说道。
“原来是朱大侠。”
朱子雄连忙说道。
“什么大侠，我都退出江湖很久了，若是先生看得起，喊一声朱老板就可以。”
嘴上这么说，但是脸上还是乐开了花，怕是许久没有听说过这个称呼了。
“小姐是要来店里吃饭？就凭刚刚那句诗词，今天老朱做主，免单了。”
他拍着胸脯，大包大揽，显得很是豪爽。
“多谢朱老板的好意，只不过我们今日还真没有点菜的意思，而是自带了食材，听说江湖酒楼的厨子手艺最佳，想要请他出手，帮忙加工加工，至于加工费嘛，自然该是多少是多少，做生意不容易，我也不能占便宜。”
谢怜举起拎着的三条鱼说道。
右手拎着的是一条龙鱼，左手拎着的是两条普通的灵鱼。
谢怜此次收获不小，总共钓到了五条普通灵鱼和三条龙鱼，本来想一锅端了，结果发现这几条鱼实在是太大了，她和祝青青两个人根本不可能吃得下。
只好先吃三条，剩下的留着以后在路上慢慢吃。
“只是帮忙加工吗？小事一桩，包在我身上，不过先生您带来的这鱼这鱼，咝！”
朱子雄先前没有注意，现在仔细一看，却是整个人都惊了。
如果只是大鱼，那还没什么，他走南闯北多年，什么大鱼没见过？
但偏偏这三条鱼可不仅仅只是大，反而透着一股子灵性，他盯着鱼看的时候，鱼也在看着他。
眼珠子滴溜溜的转，甚至会随着他的动作而生出反应。
这也就罢了，最关键的还是谢怜右手提着的那条龙鱼。
更是闭着眼睛，连看他都懒得看一眼。
但他看此鱼的时候，却觉得有一种不怒而威之感，甚至有点不敢多看。
他当然不会知道，这是龙鱼血脉之中的那一丝龙威在作祟。
“这三条鱼，都是从钓龙湖里钓出来的，不知道朱老板可能处理？”
“钓龙湖！？”
朱子雄身为本地人，哪里能不知道钓龙湖的大名。
当即心头便是一跳，猛然抬头的瞬间，就只看到谢怜带着笑意的眼神。
顿时心头一松。
“原来是钓龙湖里的灵鱼，那就不奇怪了，不奇怪了二位，里面请！”
他连忙躬身，热情的邀请谢怜二人进去。
马上就清理出了一张干净的桌子，伺候二人坐下后，又上了茶，朱子雄拎着三条鱼进入了后厨。
“大哥，真是钓龙湖里的宝贝鱼啊？”
后厨一大群人都围了上来，眼里满是激动之色。
钓龙湖的传说已经有几千年了，身为兴化府本地人，他们哪里能不知道？
只是古往今来无数人垂钓，真正能有收获的却是极少数，至少他们是从来没有见过的。
“是不是传说中的灵鱼，你们难道还看不出来吗？”
朱子雄伸手抚摸着灵鱼完美而柔顺的身体，眼眸之中满是震撼。
“就这一条鱼，咱要是献给朝廷，咱哥几个都能做大官！”
一句话，激起了众人心中的贪念。
有人眼神躲闪，搓手说道。
“要不咱”
结果朱子雄脸色一变，狠狠的瞪了他一眼。
“我就这么一说，你还真敢动心，不想活了？”
那人低了低头，委屈说道。
“我也是替兄弟们着想啊，这宝贝鱼落在咱们手上，这得是多大的造化，总不能真一锅炖了吧。”
其他人纷纷点头。
若是寻常的利益，他们还能割舍，但这可是钓龙湖里的“宝贝鱼”。
他们很难不动心。
“我问你们，若是你们从钓龙湖里钓来了鱼，你们会怎么样？”
朱子雄冷笑一声，问道。
“给官府，做大官！！”
“卖了，换钱！”
众人纷纷开口。
“可是外面的这两位，却拿来了咱们这里，就要做熟了吃掉。”
朱子雄说道。
“她们傻啊，这都舍得吃？”
“我看是你们傻，真就利欲熏心了？那湖里的鱼是一般人能钓上来的？这二人不光钓到了，还一口气钓了三条，直接拿到咱们这里加工，常人能有这样的气魄？”
朱子雄深吸一口气，说道。
“不为金银，不为前程，钓鱼仅仅只是为了吃，他们是什么人，你们自己想吧。”
众人也不是真的傻，如此被点醒，却是猛然间明白了过来。
“难道是仙..”
“嘘！”
“总之，做好咱们该做的事情，等会我亲自掌勺，千万不能糟践了这三条鱼，你们一起给咱帮厨。”
厨房里很快就点燃了灶火，没过多久，调料下锅，香味就出来了
外面。
祝青青冷笑一声。
“算他们还有点脑子。”
显然，这丫头不放心，一直听着。
“人有欲望，很正常，没有欲望的，那是圣人这江湖酒楼之所以名头响亮，也不光仅仅是因为厨艺，也因为做事厚道，不缺斤少两，不应付差事，不然的话，你以为这些江湖客好伺候？这帮人啊，一言不合，掀桌子砍人都是有可能的。“
“祸福无门，唯人自召。”
谢怜喝了一口茶，就是很普通的茶水，放在过去她肯定不会觉得有什么，但她的嘴被丹阳子养刁了，喝惯了云雾仙茶，再喝这些普通成色，就能看出差距了。
只可惜那云雾仙茶数量确实不多，丹阳子先后送了两次，但谢怜喝的只剩下不到一半了。
剩下的一半很珍贵，舍不得多喝。
朱子雄的好名声不是浪得虚名，也就是半个时辰的工夫，他就上菜了。
还不是只上一道菜，而是一口气上了三道。
大菜是龙鱼，因为体型太大的缘故，一张桌子甚至放不下，还得再拼一张桌子过来。
整条鱼上堆满了调料，麻辣鲜香，热气扑鼻，一下子就打开了谢怜的味蕾。
剩下两条灵鱼，一条炖了汤，也没放什么别的佐料，仅仅只是清炖，汤底乳白色，刚一掀开，就有一股沁人心脾的鲜香味。
另一条则是清蒸，很好的保留着灵鱼的样子，鱼肉细嫩，看的人食欲大开。
这三道鱼一上，整个酒楼，甚至酒楼外面一条街，都被香味填满。
“好香的味道啊！”
“朱老板，你做的这是什么菜？”
“咝，这味是真馋人啊！”
所有食客都坐不住了，集体起立簇拥过来，看着摆满了两张桌子的三条鱼。
有人吞咽着口水。
“朱老板，你不厚道，有这样的美食，不给我来一份？”
朱子雄苦笑一声。
“这三条鱼都是客人自己带来的，我老朱哪有本事钓来？”
说话间，他看向谢怜，眼里露出忐忑之色。
“这位小姐，您尝尝味道？”
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