等到钱谦益大汗淋漓赶到马士英府上，已经是入了夜了。
施展了礼节，下人们奉了茶，钱谦益发现坐在主位上的马士英居然是连官服都没脱，心下已经知道要出大事了。
而其中最冤枉的倒霉蛋莫过于马绍愉了。本来自己赶赴南京舟马劳顿，就没吃上几顿饱饭，现在被这无名书信架在这里挨饿，倒是不知道是遭了哪门子的孽？
钱谦益接过下人递过来抄录的公文后快速看了起来，饶是钱谦益定力十足，也是兀自无语，心里对袁继咸也不知道生了有几层厌恶。
但是这个冷冰冰的场景终究还是得钱谦益来打破，他倒是张口笑道：“学生愚见、这袁继咸诚然可恶，马首辅何必为了这无知之人大动肝火。”
崇祯年间有个说法，无论是寒贱的下僚属还是因获罪在家的废籍文官，因为荐举而重新被授予显要官爵的，都要以门生礼来事荐主。
而好巧不巧，钱谦益复起走的是李沾的门路，而李沾的背后就是当今内阁首辅马士英了...换而言之，马士英的“党羽”可以说遍及朝野。
马士英皮笑肉不笑，表情甚是渗人：“好啊，前些天史阁部自任江北的时候。南京还有歌谣，说是‘李纲在外，秦桧在内’。这袁继咸就迫不及待地上了这么个奏疏，看来我这个秦桧是坐实了的，也不知道他配不配得上这‘赵鼎’之称。”
“只是牧翁啊，你看看这黄潜善、汪伯彦、汤思退，不知道哪个说的是你啊？”
钱谦益只感觉对袁继咸厌恶至极，一时间竟支吾不得。
偏巧是一声“咕噜”声解了围，羞愧难当的马绍愉立刻闪出来道歉道：“马相国恕罪，下官的肚子沉不住气了。”
毕竟生气也不能当饭吃，马士英总算是收敛了一点点脾气，不情不愿地喊过几个下人来宽衣解带，并且吩咐马府的下人们带着马绍愉和钱谦益去赴自己准备好的家宴。
而二人又是等待了许久，才看得一身便衣的马士英转了出来。
马士英方才笑道：“二位久等，老夫前番失态，颇扰二位了，快请入座。”
钱谦益虽然已经吃过便饭了，但是这酒席宴饮，自然是推脱不得。
马士英难得笑着举起酒杯对钱谦益说道：“牧翁啊，老夫已经保举成愚（马绍愉字）当你此行的副使了，还望你们二人精诚合作，马到成功啊。”
钱谦益慌忙举着酒杯应答：“马首辅深谋远虑，学生愚昧，唯马首是瞻。”
马绍愉也向钱谦益行了一礼，举杯请示。
毕竟大家眼下都是一伙人，索性钱谦益也放开了喝，觥筹交错之间，已是醉醺醺了，至于在酒席上三人说了怎样的胡话，钱谦益是一点也记不得了。
等到二人辞别马府的时候，钱谦益居然是连马也骑不上了，一边依着马一边前行。
为了避嫌，马绍愉自然要去馆驿休息。说巧不巧，也是和钱谦益走了一路。
路上一阵清风拂过，带起青草芳香，行路之间马绍愉突然说道：“马首辅也难啊。”
钱谦益闻言内心只是想着：马首辅难在何处？内阁首辅不就应该挑起这样的担子吗？
只是猛然一个机灵，本来钱谦益醉醺醺到都快走不动路，电光火石间涌出万般想法，竟是一下醒了酒来。
钱谦益神色上更是一阵慌张，倒是提足了十成的谨慎审视着马绍愉。
马绍愉只是瞄了一眼钱谦益：“不必如此看我。我自塔山一战被后金兵放回后，在朝野处境就甚是艰难。”
随后马绍愉嘲弄地说道：“时不时就有人劝先帝将我问斩的，今夜所言，只不过是些胡话罢了。”
“马首辅本来只是一介凤阳总督，尚不得与南京诸臣并肩。只因拥立一事，一步登天，居于众人之上，自然会引来各方人士的仇视。”
“新朝伊始，江南江北，都有数不尽的人在敌视马首辅。钱兄可能还不知道吧，刘宗周就已经两次以朝中有奸佞为由拒绝出仕了。”
“不过依我所见，只是些鼠辈羡慕马首辅位极人臣而已，但是如果任由这些人搞着破坏，于朝局也多有不利。”
“我大明自世宗（嘉靖）以来，哪次不是因为朝会党争斗得头破血流的？”
“马首辅再这样扭捏下去，不动手杀一批人，恐怕内阁首辅这个位置，都是难了。”
只是钱谦益毕竟是几十年的修养，虽然前面稍有失态，但是一早就恢复成那副不堪行路的“醉鬼模样”了，只是想着自己现在圣意优宠、这些事自己一个字都不想听！
更加恼恨起路程漫漫，这馆驿怎如此远，每一步都觉得是在煎熬。
...
总算是到了馆驿门口，二人拱手拜别。
“无论如何出使一事，还望牧翁能多多提携学生了。”马绍愉行礼说道。
钱谦益虽然百般不悦，也是笑着躬身作揖。
只是作揖的时候顺着火光仔细看去，这马绍愉脸色哪有一丝醉意？眼神更是透露出一丝谄媚。
言下之意，甚至是想直接攀起钱谦益这位大山。
钱谦益目瞪口呆，腹议着自己只是十来年没做官，怎么朝堂之上就变成这般光景了？！
钱谦益一夜难眠。
夏日的夜晚总是短暂，一夜过去，卯时太阳就已经爬上山坡。
朱松在接见了马士英后，立刻从善如流，准许了马绍愉的副使身份，而且还依着马士英的提议，升任了太仆寺卿兼礼部侍郎。
随着马士英的拜退，很快朱松也在经筵处见到了今天来给自己授课的讲官钱谦益。
还没有摆脱大学生身份的朱松倒是也乐在其中，不知不觉就到了午后。
而钱谦益一直顶着一副没睡好的神色，总算是让朱松狐疑问道：“钱卿似乎有话？”
钱谦益索性直言：“臣以为皇上为九五之尊，应当以天下事为先，应早日亲政，励精图治。”
朱松脑子一转，虽然自己对政务也挠痒痒，但是自己都已经有马士英这个“诸葛孔明”了，也没听说“刘禅”多会治国啊？那句话怎么说来着，政由葛氏？后面是什么来着。
又想起了上次定武被钱谦益挑错，于是朱松也干脆不引用了，说道：“天下事，有马阁老呢。”
钱谦益闻言立刻称赞起了马首辅的鞠躬尽瘁，也没有其他多话。
朱松站起来舒展了一下身体，又说道：“不过你说的也有道理，朕还真有件事，要请你帮朕参详。”
钱谦益：“臣何德何能！但臣所知，必无不言。”
朱松表情也奇怪了起来：“倒不是什么复杂的事情。前些日子马阁老奏对的时候曾和朕提到要练几万京营拱卫南京，朕也知道京营本身就有些人马，但是...”
朱松搓了搓手，说道：“也罢，钱卿。朕留你用饭，午后朕带你去看看教朕射箭的师傅。”
钱谦益本就是锦衣玉食，自然在御膳上也没有任何值得挑剔的地方。
午后毒辣的天气，钱谦益就随着朱松，在太监们高举的大伞盖下，来到了之前朱松习武射箭的地方。
钱谦益只看见一个身着飞鱼服器宇轩昂的男子屹立在那里，只是...好像有点太胖了吧？
朱松一边走一边介绍道：“钱卿，这位便是孝陵卫锦衣卫指挥使梅春，是朕的弓马师傅。”
梅春也一路小跑过来，兀自下拜。
朱松也把钱谦益向梅春做了介绍，一阵礼节过后，朱松和钱谦益找了个阴凉处扎下伞盖，便吩咐着梅春去展示箭法。
梅春自然是一口答应，来到校场中央，只见他立定挽弓，一箭射去，居然是正中红心，分毫不差。
钱谦益不由地想起了自己在国子监收下的那名弟子的箭法，也暗自叫了一声好。
可惜马上就没有然后了，接下来几十支箭再也没在红心边上出没，甚至还有不少脱了靶的。
钱谦益想起了朱松当时那古怪神色，一下就明白了南京武备废弛的现状，心中还在踌躇是否要举荐自己这位门生的时候。
只听着朱松把梅春喊了过来，问话道：“梅卿，你和钱侍郎好好说说，你的弓马技巧，在孝陵卫里算得什么水平。”
梅春听完自衿说道：“不是末将自夸，在孝陵卫里，末将若是自称第二，怕是没人敢称第一。”
钱谦益心中暗自骂道：那只能说你们孝陵卫都是酒囊饭袋了！
朱松又说道：“那这京营现有的几万人马里，梅卿的武艺可以排到什么水平？”
梅春更是趾高气昂：“若是全副披挂，放眼南京，也没几个人是末将的对手。”
钱谦益也是明白了，这是皇上怕自己还没看懂，特地叫过来给自己解释的。
朱松点头，喊了一声“壮哉！”，随后又指令着梅春继续展示自己的箭法去了。
看着梅春回到校场，朱松只是叹气，对钱谦益说道：“朕也是想好好练一支精兵，但是钱卿你也看到了，这南京京营的水平...实在是有点不堪入目了。”
钱谦益早就想好了说辞：“皇上，臣以为不能局限于南京一地，不妨于江南各处一面举将材，一面广招武勇之人，这样才能真正练出一支可用之军。”
朱松叹气，眼神中尽是担忧：“哪来那么轻巧！来回的路费盘缠，应选过了的将士需要拨付的安家费。甚至还要避免不被南京京营这些大爷排挤...朕想到这就头疼。偏偏国库又是空的。”
钱谦益躬身答礼：“是臣欠考虑了，还望皇上责罚。”
朱松摆了摆手：“这哪里怪得了你，也是朕唐突。钱卿且来看朕射箭！”
挥洒了约莫半个时辰的汗水，也是让朱松这颗时不时心烦意乱的心总算安定了许多，只是名师“珠玉在前”，朱松这箭法练了几天，还是偏的很。
总算是休息时间，梅钱二人逢迎着朱松，一路往伞盖处走去。
而这时候也有个大太监从廊下朝伞盖处走来，手上捧着一份加急的公文，钱谦益看去，正是担任着司礼监掌印太监韩赞周。
韩赞周一面将公文奉上，一面扯着嗓子说道：“万岁爷，湖广巡抚急递的捷报！”
朱松眼睛都冒出光来，迅速夺过来就扫视着看了起来，哈哈笑道：“好，很好，太好了！”
“湖广巡抚何腾蛟在奏报上说，宁南侯左良玉派遣副总兵马进忠、惠登相等人已经收复了德安府大小州县。”朱松高举着公文朝着钱谦益说道。
梅钱二人自然是一阵恭迎，朱松又问道：“内阁是怎么批复的？”
韩赞周答话：“内阁马首辅的意思，是想以此功升任何腾蛟总督湖广、贵州等地。”
朱松点头：“准了！这有功将士也得奖赏，让马进忠和惠登相也补一个援剿总兵的职务吧！烦劳你去帮朕用印批红。”
随后朱松扭头看着钱谦益，眼神中的担忧也消失不见了，说道：“朕有左良玉这样的良将，何愁中兴难为啊。”
钱谦益也是重重颔首，良将能收复失地，朝廷才能逐渐稳定啊。
......
一路风餐露宿往回赶的袁继咸，总算是花了十天时间，堪堪快赶到九江城外。
但是也就是赶到九江城外而已，因为袁继咸一行被一伙左良玉的亲兵拦了下来。
“左大将军有要事邀我往武昌商议？”袁继咸皱了皱眉头，很快就舒展开来：“可是荆州战局也有了好消息，莫非荆州也收复了？”
亲兵应答道“小人只知道大帅请袁总督一行，其他事情小人一概不知。”一边继续邀请着袁继咸上船。
袁继咸点头，说道：“既如此，那我便立刻和你先往武昌去。”
不一会，船只就行在长江上。
只是江面上突然行过一旅顺流而下的船队，当中甚至还没挂着旗号。
袁继咸突然指着远处顺流而下的船队说道：“这支船队是往哪里去的？”
一个亲兵看了直接应答：“楚王爷听说朝廷用度甚是艰难，因此将大量金银细软全打包了，由黄御史带着左大帅的一”
袁继咸闻言也就是“哦”了一声，继续看起了公文来。
而袁继咸乘着缝隙瞄了一眼时候，居然发现这支船队有接近一千条船！
而这样的船队，就这样一去不复返地开往南京去了。
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大明崇祯十七年六月初十，时张献忠作乱川楚。
又有传言，张献忠欲再窜入湖广江西等处为害。
时左良玉老且病，听黄澍妄言。
故武昌府、九江府一时戒严。——徐鼒《小腼纪年》
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