韩赞周守了一整夜，到底是没发现朱松有任何异动，也就只能惊疑不定“安下”心来。
只是回到住处，发现自己一众干儿子们拷打了一整夜，到底是没发现任何蛛丝马迹，让韩赞周这颗好不容易安下来的心又惊疑不定了起来，只能吩咐几个心腹干儿子：“无论是谁，都不能把这件事往外庭泄露出去！”
很快鸡鸣天亮，纠结了半个晚上的朱松总算是忍到了快正午的时候才召见了马士英。
朱松叹气：“朕近日辗转难寐，朝廷又如此空虚，马阁老有什么事情可以教我吗？”
马士英这时候却说道：“臣近日确实想了个法子，不如开征酒税。”
朱松直接懵了：“什么，什么酒税？”
马士英说道：“如一斤纳钱一文，惟土酒半文，坛大小各照例派纳。等纳税后，由官给票，其中选纳税较多的糟坊改为官店，免杂差，如有违者，依私盐律究罪。”
朱松想了想，似乎确实可行，这样相当于由官府背书，于是点了点头，继续说道：“具体怎么做，还是得拿个细细的条陈出来，最好不要让百姓反而陷入水深火热当中。”朱松特意在”水深火热”几个字上点了下重音。
马士英虽然感到奇怪，但是看着朱松的黑眼圈也就想明白了，多半是皇上寤寐难安，所以一时口误，于是就说着“臣领命”告退了。
朱松看着马士英慢慢退去，还是忍不住问道：“马阁老没有什么要禀报朕的吗？”
马士英也停顿了一下，叹了一口气说道：“臣年老昏聩，一时想了这么个混账主意，先前所提的捐官捐生确有不当，请皇上责罚。”
朱松也挤出笑容：“国事艰难，便是能多一分银子也是好的，朕又怎么好责怪马先生呢？马先生先去吧。”
入了夜来，朱松只是把今天的内容记下后就不想再动脑，直接躺床上去了。
只是朱松躺在床上反复睡不着，脑子不停想着事情，终于是动了一个很可怕的念头。
如果马士英不是个忠臣怎么办？
如果马士英真的是把外面的消息完全隔绝了，只把想给自己看的东西给自己看怎么办？
其实外面已经凶险万分了，而马士英等人就是真正的奸臣，在蒙蔽着自己。
什么美人帐下犹歌舞、什么陈叔宝饮酒宴会，对外敌情置若不闻；还有南唐李煜，宋军兵临城下了都还不闻不问...偏偏这两人的都城都还是南京城！
甚至还有指鹿为马，胡亥赵高故事...
潘多拉的盒子打开便再也收不住了，各种贴合眼下情形的还有不贴合的，甚至“何不食肉糜”都已经在自己脑海中浮现过了一轮。
实在是太吓人了，朱松一下把眼睛睁开，爬起身来，又去翻出箱子来，把自己先前记过的东西细细读了起来。
偏偏又翻到了一句马士英玩寇不前，朱松的心情只感觉更加惊悚了起来。
朱松提起笔，又写了几行字，马士英毕竟真的去平叛了，还说出马氏一门，愿为君父殉难之语...
但是，如果要是说马士英和左良玉是一伙的呢？！其实就是演一出戏给自己看，然后让自己把所剩的银两全拨出去？！
还有江北的事情，为什么江北就按兵不动啊？马士英不曾经是江北那一带的总督吗？
又往前翻了翻，终究是翻到了郭御史所谓的：
‘一切收拾人心、雪耻除凶之事，丝毫不见实着。
庙廊之上，群臣以漫不切要之务，盈庭而议，致使小人钻窥；
江北等处，藩镇以侵淫州府为好，焚杀劫据，乃致悍卒抢掠。
举朝人心，如狂如醉，臣实不知将来成何光景！’
越想越可怕，朱松只能勉力安慰着自己别胡思乱想了，却是一整夜都睡不着。
漫漫长夜甚是难熬，如果还要熬到中午再召见马士英的话，绝对会把自己逼疯。朱松暗自想着。
这次朱松终于没有昨天那样的耐心，很快就在巳时初召见马士英，朱松尽量压着心思，假装不经意开口就说道：“马阁老有什么事想向朕禀告吗？”
马士英思忖了一下，其实马士英自己这两天也是心神难定，已经差了自己的心腹管家去扬州打探虚实了，料想也是这两天就能回来了。
这时候如果真要和皇上说了扬州知府所谓的扬州动乱，如若不符实怎么办？
过了一小会，马士英才缓缓说道：“倒是确实有个事。”
朱松眼里闪出光亮来，声音都不住打颤：“马先生说来。”
马士英叹气：“重庆为献贼所破，瑞王及巡抚陈士奇、监司陈其赤均遇害了。”
虽然总算是从马士英口里听到了重庆失守的事情，但是这其实并不是朱松想知道的，因为张献忠现在朝廷根本没有实力剿灭。
为何不提扬州的事情？朱松内心嘶吼。
朱松又拿出当时郭维经上奏的内容说道：“朕记得，当时议封吴三桂的时候，郭御史曾说‘江北等处，藩镇以侵淫州府为好，焚杀劫据，乃致悍卒抢掠。’现在江北这一块，还是这般乱吗？”
马士英想了想，吸了一口气，终究还是把马鸣騄的奏报瞒了下来，说道：“江北诸将经过万元吉调解，倒是偃旗息鼓了。只是四镇都有些跋扈劲，臣以为万事急切不得。”
朱松虽然点了点头，但是内心已经惊涛骇浪了好几个来回了。
又是急切不得！又是偃旗息鼓！那高杰怎么会攻打扬州城！
接下来自己怎么吃力地和马士英说了些什么话，自己都不记得了，脑子里只是想着马士英在骗自己。
缓过神来，朱松又急急对着旁边的小太监招呼传过高弘图来。
只是几番稳住心神交流下来，高弘图也半点未提及扬州之围！
如何不能心猿意马？
这般情形，这皇宫又如何呆得住？
午后在演武场上，朱松将箭射去，箭支如朱松心猿意马的心一般，各自歪歪扭扭躺在靶子上。
朱松便招呼着服侍的太监下去，把弓和箭袋也带回了奉先殿。
夜深，定下计较的朱松又换上了当时和朱成功出游的衣裳，配好了佩剑、玉佩，将弓箭拿个包袱裹了，就静静走出殿去。
一路自然畅通无阻，或者说因为有人守在最外面等自己。
在午门门口，朱松就见到了一脸疲惫的韩赞周，只不过，只有韩赞周一人。
韩赞周两眼都是血丝：“皇上此行意欲何往？”
朱松简单地回答：“江北。”
韩赞周摇头：“皇上此时绝不能去往江北。”
朱松也是顶着黑眼圈：“朕等不了了，韩卿。事到如今，朕实在是不知道到底被瞒了多少事情。你是也要拦朕吗？”
韩赞周跪了下去：“老奴怎么敢和皇上作对，只是陛下需相信内阁。”
朱松摇头：“朕委实信不过了...说到底朕和韩卿和马阁老相识也不过两个月。朕又如何能全托付出去？朕只有自己去一趟江北，才能知道是非对错。”
韩赞周俯首说道：“皇上，既是奏报所言，高杰攻城之事想来及其不符实。老奴请万岁爷安枕宫内，老奴愿去扬州探明实情。”
朱松又把头摇了起来：“朕已是睡不着了，眼见为实，朕眼下只愿相信朕这双眼睛。”
韩赞周哀求道：“若是扬州动乱，那岂不是陷君父于危难，九泉之下，老奴又何颜面见先帝？”
朱松反向质问道：“朕的百姓被大将屠戮，难道朕就能充作不闻不问吗？朕宁可和百姓一起死了，也不愿当这所谓的狗屁中兴天子。”
韩赞周又啜泣了一下，俯首在地上，也没有让开一条路，朱松只是等着韩赞周的答案。
过了一小会，韩赞周才从自己身下压着的地方，掏出一个皂纱连缀的帷帽，老泪纵横说道：“万岁爷，江北识得万岁爷龙颜的人极多，愿请万岁爷戴此帽出行。还有这个，是老奴平日的积蓄，想来总能发挥点用处。”
朱松抬头看天，只有一轮月色挂在天边，温柔把月光洒下。
朱松低下头，把帷帽和香囊接了过来，仔细查看了一下，居然在香囊内看到个出行的腰牌，又抬头看着韩赞周：“爱卿的忠义，朕已经明白了。也请爱卿明白，现在无论是谁说的话，朕都是没法再信了。唯有一件事，朕向你保证，江南江北，都是大明疆土，便是真出了什么耸人听闻的事情，朕都会惜这一条命回来的”
韩赞周啜泣点头，也不再发一语，便把路让了出来。
朱松便从韩赞周身侧走过，走了两步，便回头行了一礼，然后逐渐消失在夜色中了。
过了许久，从黑暗中，韩赞周的几个干儿子也慢慢靠了过来，一边替韩赞周整理衣裳，一边拿着手帕给韩赞周擦着脸。
“干爹，这件事要不要去告诉马相爷。”
韩赞周说道：“咱们得替万岁爷瞒住。明后天便是有人来问了，就说万岁爷病了。决不能让人借此做了文章。”
韩赞周双手合十，口中念了几句金刚经，心里只是想着，佛祖保佑，万望皇上一行平安，也万望马相爷是个忠诚可靠的能臣。
有赖韩赞周贴心的腰牌，便是深夜朱松都出得城门，本来想奔着朱成功在城外留的船只去的，只是毕竟自己一人出行，又不会用船，所以就在岸边寻起了船家。
而长江两岸，做行船生意的自然极多，很快就找到了一户脸色和善的船家。
“这位客官要去哪？”
朱松掏出银两说道：“去扬州。”
船家和善的脸色变得恐慌起来：“那扬州我可不敢去啊，都说现在凶险万分。”
朱松摆手：“老哥不必惊慌，就到一个妥善的地方，把我放下来就是了。”
小船出行，轻悠悠飘在长江水面上。而朱松浮躁的心，也如在长江里被反复洗涤一般，慢慢稳了下来。
...
又是一天鸡鸣，早早起来准备施活的月光借着天色，却看到了个熟人，连忙招呼起来：“张道人，许久不见了！”
张道人一身道袍，也微微笑道：“月光道友，别来无恙啊。”
月光问道：“张道人这是从何处来的？”
张道人笑着答话：“我从无锡一带云游回来。”
月光便邀着张道人来了自己住的草团瓢内。
而两人有说有笑，自然吵醒了还在深睡的大悲。
大悲只能恼恨地爬了起来，却正好听到二人的谈话。
“月光道友可不知，现在士林有传言，国家板荡，便需要圣人出，才能重振大明。”
“还有这般说法？那是何等圣人呢？”
“自然是三代贤者了，有位得道高人所言，只要当今皇上让位给潞王，行尧舜故事，海内一统，只是片刻的事情了。”
“原来如此。可我不是听说，潞王爷就要去杭州就藩了吗？”
随后大悲就窜了出来，一身单衣，倒是把张道人吓了一跳。
张道人云游江湖十余年，自然是见惯了风浪，起身行礼：“贫道张见过道友，敢问道友名号？”
自感已是脱胎换骨的大悲也不行礼，就将手插在背后，昂着头说道：“我就是大悲。”
鸡鸣开得城门后，也有一个戴着帷帽的人进得城来，匆匆忙忙就往马府赶去。
马府的门房昨夜值了夜，虽然刚刚把府门推开，但是还是一副没睡醒的模样，而这个戴着帷帽直接往府内闯去，门房便用力伸出手来拦住：“你要往哪里去？”
戴着斗笠的人停下，一巴掌扇在门房脸上，一边骂一边往里走去：“王八蛋，你他妈的就这样看门的？我真是瞎了眼怎么选了...”
门房被击倒在地上，一时感觉有气从脚底直冲天灵盖，一下蹦跶了起来，便是使出了浑身力气立刻追赶了上去。
随后一肚子骂人的脏话随着看清来人的脸后消散了干净，门房一脸谄媚说道：“外甥你怎么打扮成这样啊，我还以为是哪个歹人...”
马府管事也懒得吐槽门房什么歹人的说法了，快步走着一边喘着粗气：“少他妈废话，马相爷呢？还没去内阁吧？”
门房连忙点头，又摇头：“马相爷还没出门。”
马府管事指着门房：“你总算还是有点用，不然我真是早晚得把你赶出去。”
说完，马府管事便跑将起来，奔着马士英的后庭去了。
“什么？马鸣騄全是胡说八道？”擦着脸的马士英说道。
管事说道：“小人赶到扬州城外看了个真切。所见扬州城紧闭，兴平兵围着城而已。看起来也没有什么攻城迹象。小人随后就在附近乡社四下打探，这马知府早在月末的时候，逃到泰州避难去了！”
马士英一把把毛巾扔在地上。
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南京有传言“潞王贤明，应为天子。”又有言“潞王有才干，应让与他坐。”
时人闻言笑之。——计六奇《南京纪略》
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