深夜，马士英连着收到了刚任职开封知府的亲戚越其杰还有自己‘门生’钱谦益的书信，读完之后坐立不安，熬到了清早便直接入宫请求入见了。
马士英匆匆入见，朱松也赶快传召。
二人坐定，马士英就把越其杰那一份书信交给朱松说起话来：“开封知府越其杰昨夜书信在此，经其人多番打探之下。陈潜夫和桑开第的事情，在书信中都已经说的较为详细了。”
朱松点头，接过书信之余也不忘问道：“那这陈桑二人，到底谁说的是真话？”
马士英紧接着摇头说道：“依老臣愚见，这桑开第和陈潜夫，可能都有猫腻。”
朱松抽出书信，居然有四五十页，于是看着马士英说道：“马先生请说。”
马士英解说道：“桑开第原系开封府同知，崇祯十七年因功本要转任归德府知府，可是偏偏春夏两季一直行踪不明。足足等到了六月才突然进入归德，此时李自成已经败出北京，所以其人立即发难，擒获了李自成任命的伪官。”
朱松略一思索，说道：“但是朕记得，归德府解送伪官入京，是上个月初高杰进入归德后才发生的事情啊。”
马士英缓缓说道：“正是如此。关键是桑开第不但自领了归德府知府，还任命起了归德下辖的州县官员，俨然是一副待价而沽的模样。偏偏等到七月末，才准备差人护送擒获的伪官入京行献俘受降礼，臣以为更能佐证其人的心思。”
朱松以手扶额说道：“这样看来，桑开第恐怕不是那么良善，那陈潜夫又怎么说？”
马士英摇头说道：“这陈潜夫也不算干净。他本来是接任了开封府推官，然而其人却不去开封赴任，反而逗留杞县。”
朱松试探：“是不是因为开封失陷？”
马士英点头：“若是如此说，那也罢了。可是陈潜夫在杞县驻扎下来后，便和开封府的豪帅（指开封府附近的大寨主）李际遇打的火热，随后又勾结起了南窜到睢州的援剿河南总兵许定国。”
“虽然结好众人，但是陈潜夫显然是号令不动众人的，如许定国便在宁陵一带大掠，而由桑开第委任的宁陵县典吏刘大才便与之势同水火，一来二去，就要火并了起来。”
朱松表情难看了起来，因为这封书信足足有四五十页。虽然朱松才看到桑开第在归德任命官员，但是听马士英这番说，立刻反应了过来。
二人均没有朝廷任命，所谓弱肉强食，只要厮杀赢了，便自然是河南之主了胜者为王，名正言顺了！
朱松勉力笑道：“按这样看，应该是陈潜夫胜了？甚至所率的豪帅们也能水涨船高。”
马士英点头：“确是如此。据高杰所报，河南洛阳南阳汝宁等地的豪帅都对陈潜夫这个河南巡按表示了恭顺。要是没有陈潜夫的话，恐怕收复起河南便要慢了许多。”
朱松看着密密麻麻的书信，里面居然还誊抄了两份桑开第的题本，熟悉的‘么么小丑’字样映入眼帘，朱松沉思了起来：“马阁老对这二人怎么看？”
马士英一本正经说道：“君子守经行权，然处乎离乱崩摧之季，便不可执以平论。无论是桑开第也好，陈潜夫也罢，心中虽然存了几分其他心思，到底是收复了归德、开封二府的。何况现在整个河南都已大半光复，无论怎么说，都算居功至伟。为此臣以为应当迅速授予陈潜夫巡察御史巡按河南的实职，才好安定各处。”
朱松叹气：“但是太后的意思，你也清楚，肯定是要还桑开第一个公道的。”
马士英给出答案：“臣的意思，不妨让桑开第在礼部任个主事，一来礼部清贵，显示优宠；二来也好让太后看着，早晚能报恩；三来礼部的官职多半没有实权，也生不起事。”
朱松点头认可之余，马士英叹气，又恳切说着：“但是这样的事情，可一不可二。先不说于制不符，一味纵容，早晚会有小人趁隙而入。而且满朝诸公，也会对此行径多有不满。”
朱松点了点头，捧着书信又站起来走了半圈，随后皱眉说道：“只是似这样收复河南，不是给高杰徒增压力？他在开封府寸步难行，多少也有河南豪帅干扰的因素在内吧？”
马士英摇头：“不止如此，河南现在的问题有三...”
朱松点头：“第一肯定是十几年天灾人祸，民力枯竭。所辖的百姓宁可躲入寨中，也少有在田野间生活的，更遑论居住在城外了。”
马士英重重颔首：“皇上所言甚是。其二，便是这些豪帅横行，各处豪帅表示恭顺，又有几分出自忠义真心？臣恐高杰为豪帅所误，请皇上早择贤臣表为河南巡抚，一则早施仁政，二则让这些豪帅再不生反复之心。”
朱松叹气：“马先生所言甚是，但是这些豪帅所控制的土寨究竟是自己能随心所欲，还是只是为众寨主推举，却没几分力量呢？为此朕都想出宫，去一趟河南了解清楚了。”
马士英大惊失色：“皇上，河南不比江北，千金之躯如何能入虎狼之伺呢！”
朱松又叹了一口气：“朕若不去，河南的百姓如何会相信朝廷？三五年内，河南又是否能大治？”
马士英下跪，恳切说道：“可是皇上想过没有，太后正是从河南而来，身遇其险。皇上若是去了，太后便会在皇城内闹将起来，臣等将何以自处？”
朱松连忙将马士英扶起：“马先生请起，朕也只是说说而已，还有其三吗？”
马士英被扶起后在椅子上缓了一缓，才缓慢说道：“其三，据高杰回报，他麾下已经和后金兵在河南遭遇上了。”
朱松立刻意识到了事情的严重性，就将只读了一半的书信放在一旁，去找出了一份河南地图来，君臣二人就着地图比划了起来。
马士英笔划着：“彰德、卫辉、怀庆三府，后金方都有驻足，便是开封一府，后金亦委派了知府，不过暂时屯在封丘县。”
朱松只觉得口干舌燥，连忙喊过小太监准备茶水：“换而言之封丘、阳武、延津等县便已经被彼金所占？黄河天险，也就只有一河之隔了？”
马士英点头说道：“正是如此，所以兴平伯于八月二十六日夜便差数千人马过河围过封丘。”
啊！
真打起来了吗？这不能打吧？
这要是打了，北京的钱谦益怎么办？
胡思乱想之际，看着小太监奉上的茶水，朱松沉默：“那是赢是输呢？”
马士英吃力笑道：“据兵部收到的塘报，那自然是‘大胜’了。不过越其杰却奏报，高杰所部和封丘的后金军略起龃龉，并没有真的交战，反而于八月二十八日就退了回来。”
朱松也听明白马士英的言下之意了。但凡有点机会，何必过河来去匆匆呢，定然是一点便宜都没占到。
朱松咕隆咕隆把茶水喝尽，言语中也透露着些许不安：“马先生，你觉得和谈不顺，会不会是有这个原因？彼后金认为我大明无一战之力，更加小觑于我？”
马士英吸了一口气，勉力笑着答道：“若是如此，臣岂敢于皇上面前露笑？钱谦益昨日也有书信于臣，在北京做了贰臣的文人挑唆着不能和，反而是后金有位亲王在帮衬谈着和议。”
天可怜见！居然给自己刷出一个完颜昌来了啊！
朱松哑然失笑：“朕本以为这群人心里还会有几成大明的心思，罢了...这个后金王爷是谁？”
马士英回答：“是后金可汗的亲叔，名叫多铎。”
朱松疑惑起来：“多铎和多尔衮是什么关系？”
马士英继续回答：“同父同母的亲兄弟。”
朱松皱眉：“奇了怪了...是否有别有用心？钱卿是怎么说的？”
马士英继续说着：“牧翁（钱谦益号）的揣度，恐怕只是顾着眼前和好，等到收拾完李自成以后，再和我们撕破和约。”
朱松也点头：“恐怕确实是这样，朕还以为后金也出了个完颜昌呢！”
完颜昌，就是完颜达赖了，各种英雄事迹不必多说，最有名的一件事，便是把河南、陕西送还给南宋，史称“天眷和议”。
马士英叹气：“后金居心叵测，那山东之事牧翁就觉得决计不能让步了，于是乎和议卡在这里了。”
朱松也点了头，然后后知后觉问道：“不对吧，后金的人马怎么就到了卫辉府了，李自成呢？”
马士英也一阵无语：“据说李自成已经败出河北去了，现在在山西和后金拉锯，眼下来看，恐怕丢掉山西，也不会超过半年。”
朱松站了起来，再踱步了一会，听着秋季周遭的鸟叫声，俯身对着马士英小声说道：“我也不瞒马先生，刚刚听有后金王爷帮衬着河南，朕的内心...居然一阵欢悦。可是如若和议只是由对方施舍来的，后金想战便战，想和便和，那便是和了也徒增骂名而已。”
朱松又把身子直立起来，推开殿宇的门，对着秋风长叹：“只是李自成败得如此快，万一明年的时候就败亡了，那又应当如何？”
马士英亦步亦趋跟着朱松，说道：“臣以为可否调整一下养兵的例银，让各州府多养些兵？”
朱松否决道：“那必然又要冗兵了，而且所募所谓的‘勇士’，必然急于成军，不暇选择。一来，如若让乞丐无赖混入军来，不说驱之赴敌，临阵恐怕就望风而遁了。二来，降了例银，这些人肯定又要重操旧业、沿途抢劫。三来，这些‘勇士’经战阵之后，必然会逃，逃了便又活了下来，日后又投别军，仍蹈前辙，必将屡战屡败。”
马士英严肃无比：“那眼下的局面必须要和！哪怕拖延一年...几个月都是极好的！先要将一干精兵练出来才是。”
朱松回头看向马士英，也下了决定：“对极，后金与朕虚与委蛇，朕也没将和议看得如何重要。和议上怎么说，届时不履行就是了。现在要想的还是强国之计。”
马士英看着朱松绷紧的脸，强行摆出一个笑脸：“不过皇上也不必如此忧心，皇上励精图治...”
朱松连忙打断：“朕最怕你说这个内容了，朕只感觉局势止不住往下滑，这般言论受之实在有愧。”
说完了这些许多，朱松也对着马士英说道：“这段时日，也辛苦马先生了。”
没错，马士英又在民间传闻中被比成秦桧了！
事情还得从做了贰臣的北京官僚们南下开始说起。
三月之变，事发突然，很多人‘不明不白’就当了李自成的臣子，甚至当了后金的臣子，然后在夏秋交际之际才纷纷南下。
这本来是件好事，因为南京可用的官僚多半算是尸位素餐，朱松的意思，也是能放过就放过。
然而很快就形成了轩然大波，无论是刘宗周、姜曰广还是解学龙等人都认为应该分罪处理，绝不能姑息，最后马士英也表示，虽然可能还有能人，但是如果不妥善处理，恐难平人心。
结果执行下去就慢慢歪了，一方面清流对久负盛名的官僚如郑三俊、吴牲等人网开一面，另一方面又要求那些名声不显的官僚以正典型。
还有大学生王铎，甚至还及其双标一边处置了一个官僚，反手又保举出了尚在牢狱中的周亮工。
那这许多不公，自然就算到了内阁首辅马士英的头上，再加上前些时日非要对酒水征税，导致酒价也上去了，老百姓们也是怨声载道。
一来二去，‘秦桧在内，李纲在外’这句话隔了两个月，又在南京开始盛传起来了。
马士英也是无奈：“臣本愚人，不过这些事情臣都不计较。若是具有实情，臣愿告老还乡。”
朱松连忙说道：“马阁老不要这般说话...”
马士英这时候站起来说着：“不过臣还有一桩事要禀报皇上，这几日有个崇祯十六年的进士也南下到了南京，臣到现在安置于馆驿之中，臣不敢处置。”
朱松愣了一下：“这人是谁？”
马士英说道：“是江北督师史可法的族弟史可程，先降了顺，后降了清。臣恐处置不当，会有碍史阁部名誉。”
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古昔之制，兵者不得已而用之也，若特强取胜，非义要动，天必不佑。
臣窃思今日之势似宜暂停师旅，至于国中兴作，俟规模既定，然后举行，总以农务为急。
农务克勤则麻民衣食丰足，衣食丰足则举国庆豫，
举国庆豫则皇上应无疆之福，而圣躬自获安和矣，凡有应行之事，以俟再举，固未晚也。——多铎
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