开封城内，昔日的周王府，现如今换了牌匾，已经成了高杰的兴平伯府了。
只是周王尚在时开封城的繁华景象已然不再，便是街上的人群也是稀稀疏疏，丝毫不见有生气的样子，昔日的喧嚣与热闹仿佛一夜之间被寒风卷走，只留下一片死寂和荒凉。
自从崇祯十四年黄澍就任开封推官掘开黄河开始，自开封而下，黄灾泛滥，洪水过后，只剩下一片黄沙和残垣断壁，仿佛在诉说着无尽的苦难和沧桑。
虽然高杰也一再号召着土寨内的百姓回城里居住，但是实际收效甚微，特别是黄河对岸后金大兵南行，更是把胆战心惊回到城里的百姓连夜吓回到之前生活的寨子里去了。
府内正堂烛火高悬，映照着雕梁画栋，显得分外明亮。烛光摇曳，将正堂的每一处角落都照得一清二楚，高杰正坐在当中上首，下首则坐着他的几个部将，而在正堂中央，高杰的幕僚正摇头晃脑念着书信。
“若将军果能弃暗投明，择主而事，决意躬来，过河面会，将军功名则不在寻常中矣。”
上来就是这么一句，众将已经感觉到不妙了。
“若第欲合兵剿闯，其事不与予言，或差官北来，予令人引奏我皇上。”
幕僚念完以后，高杰脸上神色不愉，然后很快下面也传来了声音。
“舅父，我就说你的计略不管用的。”李本深一本正经答道
高杰状作思索，然后指着幕僚笑骂：“你将我说的言辞写的那么谦卑作甚，多半是被后金鞑子察觉出来了。”
幕僚连忙俯首求饶，别看幕僚人前有模有样的。但是没办法，这年头从丘八爷嘴边讨口饭吃，就是这么难的一件事情。
君不见据说那黄澍也是给左良玉写写书信的，结果到后面，直接被左良玉把谋反大罪扣黄澍头上去了，就跟鸡一样被斩了。
眼下这高爵爷虽然跋扈，而且脾气很大，但也是猫一般的脾气，顺着毛捋顺了也就安稳了。
廊下也有人劝了起来：“都知道高爵爷是玩鸿门宴和黑吃黑的高手，便是被看出来了，也不稀奇。”
随后就是一阵附和。
高杰站了起来，用力踏步出去，而幕僚也眼疾手快，立刻龟缩到了一旁。
高杰扫视了一圈，然后望着烛火说道：“既然被看出来了，那也不甚碍事。我还想着并吞了他们后金的部众，索性打回北京去呢！”
众将一时也跟着笑了起来，就连跪在一旁的幕僚都谄媚了起来。
高杰笑了起来，笑容如烛火般明媚：“但是河南这些老王八蛋又不知道我行事风格，装了快一个多月了，既然骗不到鞑子，那就只好拿他们开刀了。”
。。。
在别的寨主还在合纵连横的时候，已经有不少人脱颖而出，用着一系列手段，成功将自己拥有的寨子突破到了二位数，成为了列寨数十的大寨主，其中的佼佼者如：南阳的萧应训还有洛阳的李际遇，而有别于以上诸人，盘踞在开封和汝宁一带的刘洪起更是拥寨数百，成为了河南地带当之无愧的土寨王。
不过正所谓“泰山不让土壤，故能成其大”，刘洪起在不但已经有数百寨子，而且还在春夏之际歼灭过不少李自成的“伪官”，因而在他心中，也抱着一个统一全河南土寨、成为山寨王的梦的。
不过一切从高杰进入开封以来就变了味，小寨主渐渐也不听自己的号令，开始释放百姓回到城里去住，而自己的扩张也慢慢吃力了起来，陈潜夫在时的好日子，便一去不复返了。
虽然大家都团结在大明这根旗帜下，也维持了表面的和气融融，但是真让寨主们把寨子全都解散了，那是谁都不乐意的。
不过恰到刚好的是，这个叫高杰的兴平伯，似乎也没有那么坏，来了开封一个多月，也就是“裹挟”百姓回到城里去住而已，再加上北边大兵西行，新一轮好日子，估摸着又要来了。
就在刘洪起这样做着盘算的时候，在自己最大的一处寨子门前，就传来了通报，据说是高杰的亲兵过来有军令要传。
一来二去，刘洪起大喜过望，因为之前河南巡按陈潜夫帮自己上表表奏了援剿总兵官的职缺，这高杰亲兵前来，很有可能就是来给自己封赏的。
谁让自己是真的擒获了南阳、汝宁、开封等地的李自成伪官呢？换别人都不够这个价的呀！
刘洪起立马吩咐着迎接高杰亲兵进寨，自己甚至在寨子上都没坐主位，就坐在下首客位第一。
结果高杰亲兵进来以后，画风就不对了，就大喇喇站着瞅着刘洪起喊道：“奉了经理河南招讨事、镇臣高爵爷的将令，要请刘洪起今日入开封议事。”
刘洪起下拜听完就感觉不对味了，连忙开脱道：“既然是有军令，那我是推脱不得，只是具体有什么事要议？”
高杰亲兵直接把两眼一瞪：“爵爷将令分付给俺，谁敢问爵爷？快快收拾，和我去了便罢。”
刘洪起推脱不过，又说着要去找着招募来的秀才做下商议。
结果亲兵直接把眼睛一横，然后就开始嚼起嘴巴：“俺可是见过皇上的人！你这人哪来这么大的排场？就是皇上见俺...俺家高爵爷也是雷厉风行的。俺家爵爷喊你去议事哪来那么多话？莫非皇上让你进宫去谢恩，你都要扭捏么？”
你还见过皇上？我可去你的吧！刘洪起内心腹议。
拖了小一会，刘洪起也熬不住催促，只能点起十几个亲兵，内心藏着几分犹疑的心思，再吩咐好心腹把守寨子，牵出十几匹快马来，就往开封府的方向奔去了。
一路上倒是经过不少黄泛之地，遍地的沙泥和到处可见的残破屋舍也是让刘洪起心生一阵感慨。
若不是因为他收留了许多百姓，这些百姓都不知道接下去要如何过日子呢！
赶路之余刘洪起还看到几只野兔从自己的视野中出现，习惯了打猎的他这时候却只能视若无物，一阵心痒的同时，终究是没有消磨掉在寨中的犹疑情绪。
远远望得城门，就看到不少兴平将官在城门处等候。
于是一干人等下了马，入了城，看街上的景色，倒是比起前两个月来恢复了不少生气，行在踏实的路上，刘洪起倒是稍微安了下心。
偏偏路过一处屠户店前，刘洪起顿时就想明白自己脑子里那股说不上来的怪味道了。
前番亲兵那般跋扈的话语，和自己耳熟能详的鲁达打郑屠，分明是一模一样啊！
今番这般，莫非也是要收拾自己这个“镇河南”？
念想到此，刘洪起就感觉浑身不自在，越想越怕，索性推脱起闹了肚子，打算从厕所遁逃了。
结果身后这么一众将官怎么会答应呢，就挤着刘洪起往前行去，走到约莫一个岔路口的时候，又看到了另一堆人马也拥簇着几个人来。
甚至还有个自己的熟人，南阳的萧应训正在其中和一个军官模样谈笑风生。
刘洪起喊道：“这不是南阳萧兄么？”一边喊，一边还挤着眉目做起了眼色。
但是萧应训在人潮涌动之中只是朝着刘洪起点头，甚至他的儿子萧三杰也在其中颐指气使，好像高杰已经许诺了他们什么似的，只是瞥了刘洪起一眼，就受着拥簇，往高杰的兴平伯府上去了。
虽然已经大感不妙了，但是刘洪起还能怎么办呢？只好硬下心来，脚软着往里走去。
进得府里就豁然开朗了起来，兴平伯府上，露天居然摆开几十桌，也不知道是在庆哪门子的功？
高杰一身蓝色锦衣，干练衣服，脸怀着笑意迎接上来，对着刘洪起三人不住点头，有说有笑的还以为是一员儒将呢。
刘洪起马上就被高杰带入了房中，房内火烛通明，一干人也被安排坐在了正桌上，不过手下的十几名亲兵都被拦了下来，就在外面露点处准备用饭。
不过值得刘洪起腹议的是，就连萧应训那个小崽子都能上桌吃饭，真不知道这高杰唱的哪出？
刘洪起虽然心里打定着酒无好酒宴无好宴，但是偏偏这个关头，肚子竟然饿了起来。
而且高杰的后厨手法当真了得，菜肴香甜可口，桌上一干人也只是聊着军伍间的趣事，倒是将刘洪起的馋虫勾了出来。
无论如何，总得当个饱死鬼吧！不过真要当了饱死鬼，可惜自己身后这么大的基业，就要烟消云散了。
酒过了三旬，饭食也吃得饱了，刘洪起偷眼看去，似乎这高杰也有意看着自己。
果然高杰呼喊过来一个卫士，然后随后吩咐了两句。
接着高杰就站起身来：“诸位都是恢复河南郡县的功臣，高杰不敏，忝列经理河南招讨事，这里就先干为敬了！”
众人随后起身谢酒，高杰一边围着桌子转圈一边说道：“今番我也向了皇上为诸位请了功，说巧不巧，恩赏也就是前日到的。偏巧的是，正是你们当中有人被委派了援剿河南总兵官...嗯？原来你不是李际遇？”
高杰看着萧应训旁边那个身着蟒服的男子，萧应训连忙答应道：“这是犬子萧三杰，还不快给高爵爷行礼？”
萧三杰就连忙行礼答酒，高杰也点了点头，失望的表情一刹而过，随后又笑了起来：“不过眼下河南荒芜，百姓水深火热，各地州县萧条，因此还需要各位帮衬。”
萧应训举杯说道：“爵爷这是说的哪里话，为民请命，也是我等分内的事情。”
高杰回到座位上，一只手靠在桌上话锋一转：“可是我听说着，怎么有人在附近的州县里，把百姓掳掠到自己的土寨子里去呢？”
刘洪起这时候已经开始装晕头了，而萧应训这时候不说话了，就连语气都生分了两分：“连年兵燹，我所做的不过是让百姓安顿下来，便和掳掠没有关系吧？”
高杰直接往椅子上一靠，一只手已经放到了下面：“那你可愿把百姓全部交出来，让他们回到住处去啊？”
萧应训针锋相对：“便是我愿，百姓恐不愿。何况河南各处屋舍残破，如何安顿得了百姓？”
高杰笑了笑：“这不需你计较，我自会派兵去重建家园，你只需将寨中的百姓放出来便是了。”
刘洪起直接把头埋底，内心想着你高杰也不是第一天出来混了，没了百姓，失了男妇，便是什么都做不成了才是啊。
高杰这时候却点了刘洪起的名：“刘寨主，你是怎么看的！”
一众审视的目光聚集，刘洪起直接跳了起来：“小人收容百姓，确实和萧兄目的相似，只是待王师重振河南而已！毕竟百姓在寨中安住，不是长久之计。”
高杰满意说道：“正是如此了，我的心意没想到和刘兄相似啊！你的土寨子该裁撤裁撤，我自会安排军马去将你军营整顿，到时候你就来开封屯守吧。”
萧应训也站了起来，冷面说道：“在下和刘兄所领的土寨，可都是陈按台许诺了的！高爵爷也是朝廷的大官，如此行事，问过陈按台了么？”
高杰怀着笑意，身子往前倾倒，一只手把在刀上，露出一副玩味的神情：“怎么，我行事，还要请教陈按台？”
高杰脸上玩味的表情收拢了起来，堂中烧着的火焰映射在他眼中，似乎也在燃烧般：“来人，拿下！”
然后就从后堂直接转出几个甲士，连拖带拽地将二人带下去。萧应训一边被拖，一边喊道：“高杰！你也需是无赖出身，如此肆意妄为，你就不怕有报应应在你头上吗！”
高杰饶有兴致看了萧家父子一眼，摇了摇头，大声说道：“我不但是破落户出身，还当过大贼咧！可是自打我反正以来，忠君忧国之心，又岂是你这种鼠目寸光之辈可以揣度的？那句话怎么说来着，偃鼠饮河，你也不看看你的肚量，能喝几口河水，在我这耍横。拉下去砍了。”
高杰转头看向刘洪起：“愚兄表了刘寨主为援剿河南总兵官，届时整顿，还望刘兄不要介意啊。”
刘洪起连忙下拜：“哪里的话，小人一辈子修来的福气，便是伺候高爵爷了。”
随后几人又落了座，除了将萧氏父子用过的饭碗裁撤下去之外，其乐融融之下，竟似乎什么都没发生一样。
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萧应训列寨六十二，军容可观，（高）杰诱之酒会，并其众杀之。
李际遇亦拥寨数十，闻萧应训被诛，心甚惧之。
会后金多铎行于大河之上，遂以孟县降后金，后因不早降为后金所诛，时人笑之。——《后明史.列传卷八十三忠义一》
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