范景文,字梦章,号思仁,别号质公,河间府吴桥人,明朝末期政治家、文学家、东阁大学士。李自成破宣府,烽火逼京师,众臣请帝南幸,范景文劝帝“固结人心,坚守待援”,不久崇祯自缢,范景文留下遗书曰:“身为大臣,不能灭贼雪耻,死有余恨。”后赴双塔寺旁的古井自杀。
范景文,父亲范永年,曾任南宁太守,在乡里享有声望,人称“佛子”。范景文自幼便受到良好的家庭熏陶,极富器度胆识,人品深厚。为童生时,即以天下为己任,发愤读书,思有作为,中进士,授东昌府推官,时以名节自我约束勉励,作为自己的座右铭。不但如此,而且他还常常教导手下人要“不受委托,不受馈赠”,所以没有人敢对他及他的手下人行贿,获得了“不二公”的雅号。
在任期间致力于冤假错案的平反工作,为很多在审判定罪过程中有误的“犯人”平反昭雪。时值东昌大饥,灾害横行,为解民于危难,救民于水火,他亲自调查研究,条理荒政,对确实困难的尽力给予赈恤,对有劳动能力的帮助其恢复生产,将灾害带来的损失降低到最低限度。经过他的一系列努力,数以万计的黎民百姓得以安居乐业,重建家园,朝廷念其功勋卓著,越级提拔他任吏部稽功司主事等职。
明神宗驾崩,明光宗继承皇位后,下令举荐贤能之上,范景文骨鲠上疏,极力举荐,但他举荐的大都是先朝元老,为明光宗所忌,范景文也有自知之明,不久便因事乞假回乡。后来,范景文被重新起用,任文选郎中,朝廷中魏忠贤大权独揽,压制不同意见,培植党羽。上任不久,范景文便上疏请求明廷,广开仕路,养仕节,招纳有德贤良之士,他上疏言:“天地人材,当为天地惜之。朝廷名器,当为朝廷守之。天下万世是非公论,当与天地万世共之”。言词深刻贴切,时人传为名言,但是朝廷昏庸,奸臣篡权,他的建议不被接受。
范景文经别人荐举被召用为太常少卿,升任为右佥都御史,巡抚河南。己巳之变,他率领自己的部下八千人出兵勤王,兵饷都是自理,抵达涿州时,四方的援兵多数都抢掠,只有河南的部队秋毫无犯。他移兵驻守京都大门,又移兵驻防昌平,远近之人都依靠他而不惊恐,升任为兵部左侍郎,在通州练兵。通镇刚开始设置,士兵都是招募的新兵,范景文训练有度,军容齐整,战斗力高强。范景文尝请有司实行一条鞭法,徭役归之官,民稍助其费,供应平买,不立官价名。崇祯帝对此建议极为欣赏,令永著为例,二年后景文因父亲之故,辞官守丧。
范景文被起用为南京右都御史。不久,拜兵部尚书,参赞机务,他屡次派遣部队驻戍池河、浦口,援助庐州,扼守滁阳,遇有警报则发兵,节制很精明。曾经因为军粮的事情与南京户部尚书钱春互相揭发奏告,获罪降级视事。后来,叙援剿的功劳,恢复原有级别。
京师戒严,派遣部队入卫,杨嗣昌夺情辅政,刚愎自用,词臣黄道周因在堂上提了几句反对意见,即遭鞭斥杖打。范景文挺身而出,联合同僚上疏替道周求情,他说:“黄道周乃国家目前少有的有用之人,用之犹惺其晚,弃之有何得益!”范景文倡议同僚们联合上疏相救。思宗震怒不悦,追究首谋者,范景文就自我承担责任,并且以众人说法都相同来告知,思宗益发恼怒,他被削籍为民。
范景文又以本官入阁,兼东阁大学士,受命于危难之际,范景文终于实现了他幼时成就伟业的宏愿,但此时的明王朝已摇摇欲坠,范景文独木难撑。李自成军攻破宣府,前锋直逼京师的奏报传来,范景文茶饭不思,夙夜忧叹,每当夜深人静之时,他独自一人对月流泪,念念自语:“身为大臣,不能仗剑为天子杀敌,虽死又有何益?”有大臣提出让崇祯弃京南逃,以避锋芒,对此,范景文坚决反对,说:“团结人心,坚守待援而已,除这以外,我什么也不知道。”意即坚持到底。此事讨论来,讨论去,终无结果,崇祯帝又将范景文召至宫中,此时范景文已有三天未进饮食了,见到皇上,放声大哭,言词断续不能成句,崇祯帝不由也暗自落泪。
城池失陷,起义军拥入京师,包围官宅府第,闻此讯范景文急速赶到宫门,宫人说:“皇上已经出去。”又急速赶到朝房,贼寇已经堵塞道路,随从的人请他换下服装回家,范景文说:“皇上出去了,我怎么能回家呢?”就在道旁的庙中草拟遗疏,又用大字写道:“身为大臣,不能够在战场建功立业,死有余恨。”就到演象所拜辞阙墓,跳入双塔寺旁的古井而死,范景文死的时候,犹以为皇上已逃亡南方,殊不知皇帝已自缢身死,死后赠太傅,谥号文贞,清朝赐予谥号文忠。
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