一支骑兵飞快的从草原上奔策而过。
时近初秋，河套平原上种植的茵茵青麦已经接近成熟，然而这队骑兵此时所过之处，无不是没脚深的荒草，地面也不甚平坦，时有丘陵隆起，更不用说有适合马匹奔跑的官道了。
这里已经越过六镇，靠近漠南。
窦泰勒住战马，跳下马背，身后众骑亦如他这般，跳入草丛隐匿起来。
他轻手轻脚的爬上一个山坡，小心观察。
山坡下搭着密集的毡帐，中间围着一个颇为华丽的穹庐。毡帐之间有炊烟袅袅，不远处有数百头牛羊自由吃草，一些披散头发身穿皮袄的柔然人正悠闲的骑着马在周边放牧。
“都是从我们六镇抢走的牛羊！”彭乐不知道什么时候也跟上来了，他不满的锤了地面一拳，随即转头看向窦泰，“宁世，抢他们一把！”
“根据拉练计划，这次我们只做长途行军，到达漠南目的地之后，即刻返回。不能违背军令！”窦泰沉吟片刻，摸了摸怀中的军令文书，拒绝了彭乐的建议。
“我们没有违背军令啊，只是在行军途中偶遇无主牛羊堵路，然后不得已才进行围猎。况且营中肉食太少，我都好久没有敞开吃肉了。若是我们能带回去数百头牛羊，阿昇肯定不会怪我们的！”彭乐极力怂恿。
“工作之时要称呼官职！你莫不是还想挨罚？”
“好好，军主肯定不会怪我们的！窦幢主！这总行了吧！”
“还是不行，如此多的牛羊，我们怎么运回去？须知，我们这次是偷偷从阴山乱军缝隙之中绕出来的，一不小心就会被他们发现！”
“唉，如此真是不甘！明明这些都是从六镇抢走的！”
彭乐所说的事情发生在正光四年（公元523年），也就是去年的事情。
柔然发生大饥荒，柔然可汗郁久闾阿那瓌率领部众进入北魏境内，上表请求赈济。四月，洛阳朝廷派宗室大臣元孚持白虎幡前去慰问阿那瓌，结果阿那瓌扣押了元孚，还率领麾下三十万兵马，一路向南劫掠到旧都平城，抓走二千百姓，和几十万头马牛羊，其中掠夺的物资大多都来自六镇。
六镇不知道多少军民因此遭受饥荒，史书记载：然獯虐所过，多离其祸……遭寇之处，饥馁不粒。也难怪彭乐如此愤恨。
“虽不能抢走牛羊，但是可以打他们！”
“打？”彭乐没有听懂。
“就是杀！”
窦泰做了个斩首的手势，然后又气恼的拍了一下彭乐，“军中教的口令和手势你是不是又忘光了！”
“你都已经被罚成什长了，再如此下去，早晚被罚成一个小兵。”窦泰是满脸的无奈，自家怀朔这群人里，就彭乐越混越回去了，简直就是丢自己这帮人的颜面。
“小兵有什么不好，我们以前不也是小兵！”彭乐撇了撇嘴。
两人回到众骑前面，窦泰招手唤来除彭乐外的另外两个队主，开始商量进攻方案。
这也是裴昇定下的军令，临战之时，一切服从上级指挥。但若是遇到计划外的遭遇战，则由军队中的一级长官和次级长官一同商议作战方案，以防止因为军队长官一人的错误决策对军队产生危害。
几人商定完毕，各自回自己队中传达军令。
片刻之后，三队骑兵分成三个方向冲向山坡下的柔然部落，像一只巨爪捏向汁水丰富的果实。
“放箭！”
窦泰身处正面冲击的阵列当中，他借着马速挽弓推射，力求把箭矢的最大威力释放出来，可惜冲刺距离太短，顷刻间众人只能射出两支箭。
骤然遭受袭击，最先反应过来的是正在放牧的牧民，这些柔然人喊着带有突厥口音的鲜卑话，一边大声提醒着毡帐里的人，一边却冒着箭雨，策马冲向正面的窦泰等人，丝毫不在意自己身上仅有皮袄，根本防御不住怀朔兵的劲矢。
两侧包抄的骑兵队此时也已经进入射程，马上骑兵纷纷侧转身体，手中的角弓崩崩连响，因为绕了弧线，让他们有足够的距离和时间射出三箭。
箭如雨下！
密集的弦响之后，场中爆开了一团团血花，不止是人，就连他们胯下的战马也呜咽倒地。
悠长的号角声从穹庐之中传出。
闻警后的柔然人从毡帐之中钻出，他们大呼小叫的跳上战马，双脚夹马，精湛的骑术让他们沿着毡帐之间的弯曲缝隙快速穿出，随后又在一名穹庐中出现的柔然头人带领下开始反击。
他们的攻击方式是典型的轻骑游斗，凭借优良战马和骑术，拉开与敌人距离，然后开弓射击，也就是俗称的放风筝。
就如当下，这些柔然人策马左右斜跑，闪避箭矢的同时拉出一片斜面箭幕抛向怀朔兵。
“换矛！”
见到毡帐中的柔然人被赶了出来，窦泰丢掉手中弓箭，抽出长槊，麾下众骑兵也在奔跑之中变换阵型，由原先放箭时散开的扇形变成两两一组的冲杀阵型，排成了一条虽薄但是整齐的队列，远看之下宛如一把环刀刀刃平平切去。
“加速！”
稀疏的箭矢撞在怀朔兵身上的两当皮甲上，阵列之中不断冒出几声闷哼，数名骑兵马匹也被箭矢射中，前蹄一软滚倒地上，将骑乘的兵卒甩出去数步之远。
其余正在冲锋的骑兵看都不看一眼，依旧双手持矛，不断夹腿，催动战马冲刺。
窦泰一马当先，身上皮甲挂着几只箭矢，但是对他来说就如蚊咬一般，身边密集的蹄声慢慢汇成隆隆的声音，热血不可抑制的涌上胸口。
“冲杀！”
窦泰没有感觉手中长槊受到什么阻碍，眼前已经飞起一颗头颅，披散的头发在空中一顿，而后旋转坠落，就像一朵绽放的花。
三条冲击阵线汇聚，互相穿插而出，在奔出数十步之后，才勒马回头，留下一地尸骸和伤员。
“补刀！”
一队骑兵领命上前补刀，其余两队骑兵则快速重整队伍，一左一右分为两翼，掩护着中间补刀的骑兵。
兀自喘气的窦泰感受到一边彭乐目光炯炯的注视之后，还是犹豫了，迟滞片刻开口道：“子兴带人杀牛羊！控制负重，不得多拿！”
“得令！幢主！”
彭乐此时恰如其名，乐的牙龈都露出来了。
余下骑兵们虽不敢随意欢呼，却也人人面带喜意。
类似这样的长途行军，对于怀朔兵来说已经不再陌生，甚至是距离一次比一次远，从石崖城周围，到六镇边缘，如今已至漠南边缘。
怀朔兵的体能与组织性也在这个过程中慢慢被锻炼成型，裴昇相信这样的骑兵再配上个猛将，如霍去病般的千里奔袭，今后就不再是独属于他一人的奇迹了。
待到一切收拾结束，窦泰掏出一张简易地图，指向南方，
“目标石崖城，回程！”
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