【历史的里程碑：
火药、蒸汽机、工业革命、电子科学大爆发...凡人的文明似乎总是沿着固定的轨迹向前。
阿苏尔亲和魔法，却太过骄傲，会被荣誉和欲望分化，于是古圣创造出了卡扎利德人，让他们拥有山岳一般的固执、万年不变的性情，以及对魔法的抵抗力。
矮小的卡扎利德人继承了古圣在科学方面的一部分传承，并在已有的体系上发展，创造出符文魔法体系，他们在大灾变前就完善了蒸汽科技，直到现在都还止步于蒸汽文明。
已有的武器不足以协助矮人们抵御外敌，激流关的“工程师”马凯森.巴丁准备利用沥青制造出能发射火焰的炮台，这仅仅是个开始，这位疯狂的矮人还打算研究爆炸范围巨大的手榴弹、能追踪敌人的全自动爆裂弩箭等等一系列新发明。
马凯森的同胞认为他是被兽人踹坏了脑袋，但恶魔和鼠人不这样认为。】
【任务目标：保证马凯森存活到研制出火焰炮以后。】
【任务奖励：孵化300位蜥人/召唤一位疤痕者】
【提示：敌人会酌情增派刺客，确保马凯森死亡】
这个任务的难度有两星，看起来不是太难，不过得注意隐藏实力，不然敌人直接派更厉害的刺客过来，到时候难度就未必还是两星的范畴了。
看起来是要在矮人的城市中执行任务，而且需要隐藏很久，带军队不太现实。
矮人要塞固若金汤，大军压境的话矮人的军团就能应敌。
特利波携带了部分干粮补给，招呼好灵蜥侍从关注他返程以后传送的位置，以便及时救治，触发了任务。
......
世界边缘山脉就如诸神的鬼斧神工，横跨南北，将整片大陆分为两段。
山脉以西坐落着基斯里夫、帝国、巴托尼亚王国、埃斯塔利亚诸国、南方王国等一系列文明国度，以东则是怪物云集的黑暗之地，传说中跨过黑暗之地，就能抵达东方神秘的古国。
在绿皮、鼠人、混沌军团猖獗的今日，古老的丝绸之路已经被阻断了。
黑色山脉和世界边缘山脉中段向西延伸出的支脉成了帝国南疆的天然屏障，即便恶地的绿皮冲过边境亲王领，也得在两山脉之间的黑火隘口和帝国大军一决雌雄。
无论是哪座山头，只要有山，就一定存在矮人，或许是遗迹，或许是还健在的要塞，在久远的诸神纪元，矮人先祖还行走在地上时，他们的势力遍布每一条山脉。
世界边缘山脉自然也不例外，群山王国大部分城邦都位于连绵不绝的世界之巅上。
激流关紧挨着西格玛帝国东南边境的西尔瓦尼亚行省，它见证了西格玛帝国的建立，以及人皇西格玛与矮人永远维系的友谊，和帝国的发展、分裂。
西格玛帝国的十二把选帝侯之剑就出自激流关的符文大师之手，它们在人类帝国代代流传，一如人类和矮人历经1500余年的友谊。
山巅落下的瀑布砸落在深谷中，历经数千年风雨的要塞巍然耸立。
先祖的雕像伫立在山峰，历代国王的全身像默默矗立在道路边，目送每一位拜访激流关的来客。
深谷中回荡着数千辆水车和风箱的呼啸，铁锤的敲打声经久不绝，无数熔炉点亮了谷底，浓烟顺着激荡的水瀑向上，萦绕在山峰顶端。
城市之外，积雪是绝崖峭壁的主旋律。
手持利弩的矮人游侠如同苍茫中的小点，在一处处哨塔上警戒，并指引商队往返。
他们是被驱逐的氏族、边缘化的群体，不然他们为什么会像怪胎一样，常年待在地表上打猎呢？
不到万不得已没有矮人愿意沐浴在阳光和地表的空气里，那太可怕了！
年幼的矮人或多或少都听过，历经风吹日晒后，可怜的矮人变得虚弱无力，患上各种疾病，就连宝贵的胡子都开始脱落的恐怖故事。
游侠们早就习惯了地上的生活，他们这样过了很多年，没什么大不了的，阳光和空气没传说中那样有害，尚且不如同类的歧视难忍。
留着尖头橙发、古怪纹身、浑身袒露的矮人屠夫于雪地间游荡，追觅巨魔、巨人或是绿皮的踪迹，希冀着以死亡洗刷其背负的耻辱。
有些屠夫是希望重拾荣耀，还有些屠夫只渴求绝望的死亡。
不时就有爆炸声冲碎风雪，那是工程师在作怪。
附近活动的矮人都知道，疯狂的马凯森不再被允许在地下进行试验，工程师协会的长老们一致认为那将导致可怕的后果——激流关会被他的奇思妙想变成废墟。
激流关城墙外的空地上，阳光正好，风速也很适宜，年幼无知的年轻矮人坐在弹射式直升机的驾驶位，等待着工程师的发号施令。
马凯森匆忙记录着各项数据，黑色的卷发披散在肩头，布满血丝的棕色双眸紧紧关注着直升机的滑翔系统和动力系统。
这次应该能成功。
“起飞！”
弹簧与齿轮瞬间运转，钢铁造物不可思议地摆脱了地面的束缚，急速升空，工程师忍不住爆发出热烈的喝彩。
它终于平稳地在空中翱翔。
驾驶员被喝彩鼓舞，操控直升机飞向更高处，其实这“直升机”更像是动力滑翔机。
“成功了吗？”
“没错！孩子，下来吧！”
“啊哈！格朗尼在上，真是不可思议的发明！长老们不该把您赶上来....呃，马凯森大师，我该怎么下去？”
“......”
马凯森快速记下了这个改进方案，飞行机械不该只考虑如何起飞，还要能平稳着陆。
“飞低点，对！孩子，跳下来！”
爆炸声是这场试验的收尾，城门旁的守卫见怪不怪地掏了掏耳朵。
......
马凯森耸拉着脑袋，返回要塞，可移动的塔楼与钢铁炮塔平稳航行在符文加持的防爆墙间，山腰处空军起降坪正试验着另一位工程师的飞行器，螺旋动力的直升机，它显然比马凯森的构想更可靠。
不休的锻打声从最下方的矿井中传来，协会那边是符文师和工程师热烈的吵骂声，酒香在城市各处蔓延，热闹与他无关。
路过国王大厅时，旁人异样的注视仿佛对他的否定，事实上确实是，没有长老还愿意相信他天马行空的点子。
只有他还坚信自己从未失败，但众多毫无进展的实验无法被忽视，气馁是在所难免的。
也许他应该从简单的入手，比如继续研究沥青的性质，尝试使它稳定地发挥炮弹的作用。
马凯森回到自己的住处，掀开酒桶，抱着高度啤酒就开始大口畅饮，企图从酒精中寻找灵感。
没有矮人注意到一道阴影微微颤抖了一瞬，暗影中的搏杀无声地落下帷幕。
特利波将鼠人刺客的尸体抛进沸腾的熔炉，忽然冒泡的岩浆激起下方匠师对学徒的咒骂。
激流关是矮人的工程圣地，这里聚集的矮人数不胜数，在以人口凋零著称的群山王国中，数以万计的矮人云集一地可是稀奇事。
特利波只烦恼如何处理尸体，或许该适当地让矮人发现刺客的痕迹，但他担心这会导致幕后的敌对势力有所警觉，直接不惜一切代价达成目标。
他最起码得拖延到矮人把火焰炮搞出来，不能让矛盾激化太早。
也许不用担心，从他出现的那一刻矛盾就激化了。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】