张勇对高大肥胖的张大掌柜没有半分的好感，但也没有特别的恶意。他和张大掌柜只是同姓，不是本家，二人之间没有半点瓜葛，平时也没有往来。
此外，张勇和曲阿张家、张东二张也没有任何的关系和来往。
张勇没理会鬼鬼祟祟的张大掌柜。他命令他身后的侍卫们散开，站立在会客厅的四周，而他走到主座旁边靠下的位置肃立了起来。
众掌柜见到这种肃穆的阵仗顿时心中一凛，正襟危坐，打起了精神。
张大掌柜偷偷地瞥了瞥四周的侍卫。只见这些侍卫全身披挂、昂首挺胸、精神饱满、目不斜视，腰杆儿挺立得非常笔直，看上去颇有一股旺盛的锐气和一种朦朦胧胧的昂扬之意。张大掌柜不敢多看，瞥了片刻便又垂下了眼帘。
过了二、三十个弹指的时间，身着常服的刘基和浓眉大眼的程功、二名侍卫鱼贯而入，走进了会客厅。程功落后于刘基一步，程功的身后则是二名侍卫。这二名侍卫的手中，各自端着二个较大的原色木盘，盘中放着多份笔、墨、纸、砚文房四宝。
刘基在众掌柜炽热殷切地注视下，气宇轩昂地走到主座上跪坐了下来。
程功束手在张勇下首一步远的地方，和张勇在刘基的左右两侧分别站立。
二名侍卫将手中的木盘小心翼翼地放置在主座前的桌几之上，随后退在一旁候立。
刘基朝着管家挥了挥手。管家给刘基施了一礼，然后带着仆人们退下、出厅。
刘基炯炯有神地看了一遍厅中的众位商人，方才开口说道：“诸位贵客，我因有一些事情需要安排、处理，却累得贵客们久候，是我失礼了！”
刘基伸出双手抱圆，朝着众掌柜施了一礼。
张大掌柜和众人赶紧回礼，口中慌不迭地急道，“岂敢！岂敢！”
“长公子，您太客气了！您是何等身份，能接见小人，小人已是荣幸之至！就是再多等几个时辰，小人也十分的乐意。”
众掌柜七嘴八舌地附和着张大掌柜，厅内顿时有些嘈杂。
“小人的事无足轻重，长公子，您的大事要紧，要紧！...”。
“小人三生有幸，才能蒙您亲自接见，岂敢有任何埋怨...”。
刘基含笑听着众人的恭敬、奉承之语，并未露出不耐烦的神情或出言打断。
等过了二、三个弹指的时间，刘基举起右手虚压了一下。张大掌柜和众人遂住口不言，屏息静气，静待刘基开口说话。
刘基朗声说道：“今日我冒昧请诸位贵客前来我府上，实是有一桩要紧之事需要你们的协助、帮忙。如有冒犯之处，请多多担待一二。”
他朝众人团团施了一礼，然后，开诚布公地说道“我接到举报，我府中的管事刘大成行事乖张狂悖，对曲阿商家多有敲诈、勒索的不法行为。”
他高声说道，“此事并非小事，它关乎我牧府的清誉声名，事关重大！”
“必须要调查个清清楚楚、明明白白！”
“既不能让坏人、恶人猖狂跋扈，败坏了我牧府的名声！”
张大掌柜和众人听了刘基坦坦荡荡的言语，顿时惊得目瞪口呆、面面相觑。
刘基降低了音量，继续朗声说道，“也不可错怪了好人，使好人蒙冤。”
“在坐的诸位贵客，如果知道或经历了刘大成敲诈、勒索、强买强卖，或其它为非作歹的行为行径，请如实向我检举。”
“如果属实，我会为诸位秉公处理、讨还公道。”
“检举必须真实无误！”
“不可弄虚作假、夸大其词。也不得诬告陷害。”
说完，刘基补充了一句，“请贵客千万不要知情不报，或为刘大成隐瞒罪行！否则，一经查出，我将以包庇之罪论处。”
众掌柜闻言，顿时兴奋激动了起来：看来长公子要动真格了！天日昭昭啊！天日昭昭！刘大成，你这恶狗也有今天！
他们一面消化着刘基扔出来的重磅炮弹，一面在心中组织起语言，打算对刘大成大加挞伐。同时，他们眼巴巴地望向张大掌柜，期望他能带头率先作出检举。张大掌柜坐到客座首座，已被这些商人认作了他们的当头之人。
张大掌柜此时却有点犯难。
他万万没想到，刘基居然要调查刘大成的敲诈勒索之事。要是他事先得知，他是怎么也不肯来了。
张大掌柜虽然对刘大成恨之入骨，巴不得刘基对此恶霸除之而后快，但他有二方面的担心。
一方面，他对刘府之人并不信任，担心刘基钓鱼执法，是个圈套。
张勇此前请他来府之时，说是采办货物，现在刘基又是这种说法。他们前后言行不一、难辨真假。他得再多多观察一下。
当然，他也强烈地希望刘基对刘大成的调查是真真确确的。
另一方面，他和刘大成的一些密议的内容无法见光，不能也不想对着众人当堂直言不讳、和盘托出。
他极度不想他的名字出现在检举刘大成的报告之中。万一被刘大成看见了他的名字，将他咬了出来，他今后的日子也不好过。
他现在最盼望的：众人对刘大成口诛笔伐，而他混杂在众人之中，随便糊弄一番，蒙混过关。最终，刘大成因为众人而不是他的举报，被刘基或刘府重重惩处。如此皆大欢喜。
张大掌柜左顾右盼，见众位大掌柜都直勾勾地看着他，并没有发言痛斥刘大成的种种恶行。他很快就醒悟了过来：众人在等着他先行表态。他顿时感到头大如斗、叫苦不迭。
张大掌柜平生第一次觉得，带头大哥这个头衔是那么的烫手！那么的麻烦！
众大掌柜见张大掌柜犹豫不决、缄口不言、东张西望，迟迟没有开口表态。他们也开始惊疑不定、疑神疑鬼了起来。
他们今日或多或少地听说了刘大成在张氏纸铺的事情，依他们对刘大成贪婪无度的了解，刘大成肯定不会轻易地放过张氏纸铺和张大掌柜。
张氏纸铺和张大掌柜必定是下了血本才满足了刘大成如狼似虎的胃口！
可张大掌柜为何不出言检举？难道，长公子刘基抛出的这个检举其实另有他们所不知道的玄机或黑幕？
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