方管事对盛时最是了解，闻声立刻应了下来，对着那些议论纷纷的下人好一顿呵斥，这才将局面压了下来。
只是他管得了盛家，又怎能管得了外人的满口赞誉？
中秋夜一过，整个句容县人人都在说季家举办的灯会是何等的风光热闹，一时间全是对季家的称赞，连带着季家的生意也跟着水涨船高，门庭若市。
盛时看得眼红，私底下对方管事嘀咕道，“季老爷办灯会又不是为了旁人，还不是想借着这个机会孝顺自己的亲娘吗？要是咱们家老太太还活着，我也出钱办一场灯会，有什么大不了？”
方管事当然不会煞风景，顺着他的话道，“这是自然，谁人不知道老爷是最孝顺的？”
盛老夫人活着时盛时与她的关系也不怎么近亲，每逢寿辰都是草草结束，从未大张大办，如今人都已经死了，自然是由着他怎么说都好。
何况办一场灯会要多少钱，那可不是张张嘴闹着玩的。
估计盛时自己也有些心虚，底气不足地道，“等明年清明，找了工匠将家里的祖坟好好修缮一番。”
方管事满口答应下来。
过了中秋没几天，彭玲便从外地赶了回来，特意约上孔冉来盛家做客。
盛南锦收到拜帖，提前就做了准备，等两人来时，她已经穿着杏黄色的衣裙站在垂花门前等候。
彭玲一下车便叽叽喳喳地道，“阿锦，我听阿冉说你没有去灯会？你是不是落水的时候脑子也跟着进水了？这样的场面怎么能不去呢？亏你也能待得住。”
没能赶回来参加灯会成了她的遗憾之一，为此还与彭太太闹了一路，怪她不该在舅舅家住这么多天，竟把这么重要的日子给错过了。
彭太太拿这个女儿实在没有办法，母女俩赌着气，谁也不理谁，到今天也没有和好。
盛南锦敷衍道，“我这不是身子不好吗？病恹恹的，出门去也只会给人添麻烦。”
彭玲叉着腰道，“你就是给自己找借口。也就碰上阿冉是个好说话的，要是我……说什么都要把你给拉出来。”
盛南锦笑着道，“那就等明年再一起去看不就好了？”
“明年啊……”彭玲认真地思考起来，“也不知道明年季家还办不办灯会，那时候我还在不在句容。”
这又是什么话？
怎么就不在句容了？
盛南锦很是诧异。
孔冉在一旁抿嘴笑道，“阿玲这一趟可没白走，婚事相看得十分顺利，也合了八字，过几日就要过礼了。男方是个读书人，比阿玲大四岁，想早点把婚事办了好安心去读书。我看彭太太的意思，多半是想在明年春天就把阿玲嫁出去，到时候她成了旁人家的新媳妇，可不就离开句容了吗。”
彭玲顿时羞红了脸，浑身不自在地道，“哎呀，你的嘴也太快了些，怎么就给我说出来了？”
孔冉道，“这有什么？难道你还想瞒着阿锦不成？”
彭玲忙道，“那当然不是……只是这种话，怎么好随便说出来。再说了，八字还没一撇呢，你可别给我乱嚷嚷，万一中间出了什么岔子，可不够丢人的了。”
孔冉的婚事艰难，她是怕盛南锦在意自己的情绪不敢发问，所以才自告奋勇地说了出来。
也免得她猜来猜去的没个结果。
盛南锦笑着道，“这是好事呀？你有什么不好意思的？”
彭玲撇撇嘴，和往日的大方爽快截然不同，“我不想嫁那么早，可是男方家那头又催得急，我正愁不知道该怎么办好呢。今日难得都在，你们正好帮我出出主意。”
说完拉着两人往澄碧堂的方向走去，“咱们坐下来说话，哪有让客人站在院子里说话的道理？”
进了澄碧堂，陈六儿媳妇带着彩笺和入夏忙前忙后。
孔冉四下打量，“咦，怎么不见甘兴媳妇？”
盛南锦道，“她家里还一堆事儿呢，孩子又小，总不能一直留在我身边当差。先前是因为我身子不好，甘妈妈不甘心，说什么都要留她照顾，这会儿好些了，自然要让她回去，免得她一心挂两头。”
孔冉道，“这样一来，你身边服侍的人手便不够用了，还得再选几个可靠的人才行。”
盛南锦道，“反正我近来都不打算出门，安心躲在家里调养身子，有她们几个照顾也就是了。等回头再慢慢地选吧，总要找可心的人才好。”
大宅院里头，是不能轻易往自己身边放人的，谁知道是哪一边塞过来的眼线？
孔冉会意，轻轻点了点头。
彭玲便问起了灯会的事情，“我听说季家还扎了盘龙灯？那灯有多长，真的从街头到街尾吗？可有摆长街宴？”
孔冉一边喝茶一边道，“不是要我们帮着出主意的吗？怎么又问上灯会了？”
“我这不是好奇吗？”彭玲失望地道，“听说季太太还亲自在河边放了河灯？你当时在场吗？热闹不热闹，都有谁去了？”
孔冉无奈地道，“我自然去了，不只是我，句容县有头有脸的太太女眷几乎都去了。大家一齐放的河灯，水面都像被点亮了一般，真是好看极了，可惜你们两个都不在。”
她这样一说，盛南锦倒是不觉得怎样，彭玲的心却像是长草了一般，“这么多人放河灯，那得是多少盏？季家也真是阔绰，这样流水似的花钱一点儿也不心疼。”
孔冉道，“瞧你说的，季家向来节俭低调，这不是为了季老夫人的寿辰吗？又不是年年如此，偶尔花些钱也没什么。”
彭玲吐了吐舌，又道，“怎么想着放河灯而不放孔明灯呢？”
孔冉道，“说是季太太担心孔明灯一不小心掉落到旁人家里容易引发火患，为了安全便给略去了。”
“阿弥陀佛！”彭玲一脸真诚地道，“季太太真是菩萨一般的人，老天保佑她长命百岁，事事顺心。”
孔冉闻声向盛南锦道，“出门走了一趟，咱们的彭大小姐居然也信上佛了。”
彭玲叹了口气，“你们哪里知道，我外祖母是个虔诚的信徒，我在舅舅家里，得闲的时候便要帮外祖母抄经文，手腕都抄肿了。近朱者赤近墨者黑，写了那么多佛经，多少也记下了一下，现在一张嘴便是经文，搞得我自己也要疯掉了。”
孔冉道，“难怪要吵着回来了。”
彭玲瞪了她一眼，“你跟在季太太身边，就没听说些季家的事情吗？听说季老夫人的身子不大好？究竟有多严重？”
孔冉低声道，“季家不外传，具体的咱们这些外人也不清楚，只听其他几位太太小声议论，好像季家想要趁着季老夫人还清醒，将季家大少爷和谭家的婚事办了。”
“啊？”彭玲张大了嘴，“这不就是冲喜吗？”
谭家是季老夫人的娘家，远在湖州，因这层关系，谭家与季家的关系向来交好。相传谭家的九小姐才貌双绝，与季家大少爷青梅竹马，感情向来很好，是一对人人看好的璧人。
孔冉冲她‘嘘’了一声，“你知道就好，嚷嚷什么？生怕外人听不到吗？”
盛南锦小声道，“如果季老夫人真的病情严重，婚事会不会很仓促？”
“谁知道！”孔冉叹了口气，“这都是道听途说，算不得准。我看季太太的样子不像有什么事儿的样子，要么就是她藏得深，要么就是季老夫人根本不像外间传得那么厉害。”
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