“砰！”树干被气喘吁吁的力工扔到了城门边上，他看向诺斯：
“我不要十枚金币，给我一枚就行了。”
“你叫什么名字？”诺斯抱着胳膊问道，这个人虽然病得厉害，但依旧能扛着一根并不算轻的树干走接近一英里的路，确实不简单。
“科顿，在生病之前那些人都叫我老虎。”力工回答，在说到老虎的时候，他黯淡浑浊的眼睛闪过一丝光芒。
“科顿，我诺斯说到的事情，就会做到。”诺斯朝着人群中的提亚挥挥手，提亚自然知道他是什么意思，一时间她小珍珠都要掉下来了。
这可是她半年时间里辛辛苦苦攒下来的钱啊！
但提亚也明白，如果不把这十枚金币交给那只病老虎科顿，那安德烈和诺斯的名声将彻底臭大街。即使每晚上一秒钟，诺斯所塑造的‘信任’氛围都会随之减弱。所以她拼命噙着泪水，快步走上前，将钱袋递给了诺斯。
诺斯低头看着眼圈发红的提亚，一时间竟然生出些负罪感，于是他拍了拍提亚的脑袋，眼神有些宠溺：
“晚上还你两倍。”
“你保证？”提亚泪眼婆娑地抬头问。
“我保证！”接着诺斯看向科顿，大手向着钱袋一抓，金币碰撞的声音是那么的清脆响亮，一时间大家的目光都集中在诺斯手中的十枚金币上，它们在阳光的反射下刺痛了所有人的眼睛。
“这是你应得的，老虎科顿。”诺斯大笑着将钱币塞到有些发愣的科顿手中，“不要感谢我，去感谢安德烈凯撒。”
科顿抱着那一小堆金币，机械地走到安德烈的身边，他深深鞠了一躬：
“愿特耶尔女神保佑您，安德烈凯撒大人！”
“没。。。没必要这样的。。。”安德烈连忙将他扶正，从没有人这么向他鞠躬过，这让他有些手足无措，“这是你自己赚来的金币，你不需要感谢谁。”
“那么，科顿，你愿意加入我的开拓队伍吗？”在短暂的慌乱之后，安德烈终于想起了最重要的事情。
科顿一怔，有些犹疑的回答：
“可。。。可医生说我活不了多久了。”
“凡是在开拓过程中不幸去世的人，其家人都能得到十枚金第纳尔的抚恤！”诺斯突然打断了两人的对话，对着众人朗声说道：
“凡是在开拓过程中伤残的人，都会得到亚伦家族医生最好的诊疗以及三金第纳尔的补偿！”
“只要加入开拓队伍成为战兵的人，每天都能领到两枚银第纳尔！”
当诺斯的话音落下，所有人都陷入了沉寂，这种沉默没有持续多久，随之而来的是山崩海啸一般的议论。
“一周十四枚银币！这是城卫队长才有的工资吧？”
“哪有，我侄子朋友的那个叔叔不就是城卫队长，他一周能拿得上十枚银币都算是烧高香了哦！”
“但我听说暮色山脉里都是疯狂的部落民啊，这么危险我可不敢让我孩子去。”
“闪金镇那些矿洞一样不是天天死人？哪个不是赔十几个银币了事？这里都说了，要是运气不好死了可赔十枚金币呢！”
“你儿子才死了呢！”
“你嘴怎么这么臭？亏我还好心给你讲道理，你是想打架是吧？”
提亚和玛格丽特无奈地看着彪悍的亚伦大妈扭打在一起，虽然她们的话语中依旧充斥着对在暮色山脉建立开拓领的担忧，但从主观意识上她们已经开始信任诺斯的话了。
“我决定了，反正死在开拓的道路上既能收获名声也能拿到抚恤，说不定后人能为我树一座丰碑呢。”科顿不再犹豫，他咬破自己的手指，按下了第一个手印。
随之而来的是一波踊跃的报名，前来维持秩序的卫士们手忙脚乱，显然他们也没有意识到会有这么多人选择加入开拓队伍。
“没想到，必死的局面竟然被一个野蛮人给盘活了，不可思议。”玛格丽特低声说道。
“诺斯可不是你刻板印象里的野蛮人。”提亚眼圈依旧是红红的，不过她还是骄傲地抱起胳膊，就像是在炫耀自己最心爱的玩具，“他很厉害的！”
“哼！”玛格丽特并没有反驳提亚的话，诺斯这一系列行动确实让人咋舌，算是完全颠覆了女骑士对他一开始的恶劣感官。
但这不代表着对诺斯的敌意就消失了，他依旧是自己带走提亚完成任务的最大阻碍！
“太好了，一共有五百多个人按手印了！”临近中午的时候，安德烈一脸兴奋地看着诺斯，“这人数已经够了！一个新兴的开拓领通常也就两三百人的规模，这一定是一个好的开局！”
“还没完呢。”诺斯摇摇头，看着城门口的民众多半已经因为高温而散去，他突然站起身，对着依旧留在原地的人大声说：
“那些在这里画过手印的人，明天太阳刚跃出地平线的时候，我要看到你们出现在市政广场上，只要太阳彻底跃出地平线，还没到的人就算自动放弃加入开拓队伍！好了，大家可以回去了。”
“为什么要这么说？”看着逐渐散去的众人，安德烈又是惊讶又是不解地问，
“那些按完手印就走了的人，根本就没有做好准备。”诺斯打了个呵欠，他觉得折腾了一早上肚子有点饿了，不过对于自己的老板还是得做好最基本的解释工作，不过又想了想，他又把提亚拽到了自己面前。
“你来说。”
“诺斯的意思是，如果是诚心想要和你一起去暮色山脉的民众，那一定不会再按完手印之后自行离去的，”提亚有些不满地白了诺斯一眼，轻声给安德烈解释，
“你自己想想，你很快就要去一个危险而又未知的地方，那里到处都是嗜杀的野蛮人，那你还能像个没事人一样工作吃饭睡觉？”
“好像是哦。。。”安德烈陷入了沉吟。
“所以说愿意和你去的人一定会留在这里等待你和诺斯的下一步指示，我刚刚看过了，留下来的大概有三百二十七人。”
“你怎么知道的？”安德烈一脸不可置信地问。
“她有过目不忘的本事。”玛格丽特在一旁冷冷地替提亚做出回答。
“这样啊。。。”安德烈摸摸脑袋，他对上玛格丽特有一种先天的畏惧感，一时间不知道该如何接话。
“你别这样看着我，”玛格丽特看着安德烈那种纯净又不安如同老鼠一般的眼神就来气，她厌恶地说，“你还是想想怎么和伯爵说吧。”
“说什么？”
“说什么？说你今天拉了五百个每天都要两银币工资的牲口！”玛格丽特冷哼一声，“就算明天只有一百人加入你的队伍，你一天要付出的工资就是七枚金币，十天就是七十枚，一年就是接近两千五百枚金币，这还不算伤残或者死亡的补助，更没算上购买物资需要的金钱。”
安德烈脸上一僵，随即他看向在一旁蹲着的诺斯：
“玛格丽特爵士说的，是真的吗？”
“我高等数学只有七分，所以就随口说的，真有这么多？”诺斯挠挠脑袋，然后看向一旁的提亚，“一天七枚金币，十天七十枚金币，一年不应该是七百枚金币吗？”
“你个蠢蛋，一年只有一百天是吧？”提亚狠狠踹了他一脚，这家伙还没高光两秒钟又开始犯傻了。
“你的意思是，你开出的薪酬是随口说的？”安德烈一屁股瘫在地上，双目无神地看着诺斯，“没有任何计划？也没有任何准备？”
“有计划啊，有准备啊，”诺斯很认真地看着安德烈，一字一顿地回答：
“问你爹要。”
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