太极殿，位于万化山主峰中崇之上，是平日里门派朝议的场所。若逢重要节日，也会在此举行盛大的仪式。太极殿也是诸多神殿中的主殿，供奉三清。三清者，玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊是也，为道门至尊。
中崇峰与东天仁、南司昭、西金愿、北安玄四峰略有不同。其余四峰皆有首座坐镇，座下可收蓄弟子，又有镇峰绝学，而中崇峰则更像是中央行政机构之所在，首座即掌门。除了一众长老和日常执勤做事的弟子外，便再无其他人了。
峰上又设有人事司，掌管门内人事调度，度支司负责财政度支等事宜。负责的长老会从四峰中选取优秀弟子前来任职。
此刻，掌门烛明真人正在太极殿偏殿里赏秋。
在那场己卯大战中，爆发了无数惨烈的战役，其中最重要的决战，莫过于牛家村之战。
当时，前任掌门天南真人带着如今成为首座的几位弟子与近百长生门人，被魔道三宗围堵在了牛家村外数十里。为了保护村民安全，天南真人以长生神剑为引布下天门剑阵，与群邪决死。
那一战，长生门虽凭借神兵奇阵之天威险胜，却仍旧损失惨重。弟子折损过半，天南真人也不见了踪迹，只留下无主的长生神剑在地上悲鸣。众弟子苦寻无果，便推举了公正无私而又道行高深的公山亮作为掌门。他字烛明，因此号为烛明真人。
自合亨二十七年的己卯大战至今，已过去了二十四年，这些年里，门内大小事务都压在烛明真人的肩上，但并没能压弯他的脊梁。掌门一袭白袍，背影有些瘦削，但遮不住仙风道骨，仍如松鹤般挺拔。
自然，烛明真人是尽职的，没有辜负当年一众同门的期望，把一个战后疲敝的长生门运作得重新焕发了生机。只是这生机却像是从他那儿转移来的——他比云飞扬大不了多少，看着却明显较他苍老。
云飞扬刚到，看着师兄有些斑白的两鬓，不由得心头一悲。他双手抱拳行礼，道：“掌门师兄，您找我？”
公山亮回过头来，瞟了他一眼，道：“四下又无旁人，扯这些虚礼作甚。”
云飞扬嘿嘿一笑：“那就好。”说罢，自行坐在枫树底下的石凳上。
“来点儿？待客礼节所需，不算犯戒。”却见云飞扬揣出来一个葫芦，对公山亮晃了晃。
公山亮没好气道：“你倒是懂得圆通。”
云飞扬啧了一下嘴：“喝不喝嘛？”
“什么酒？杯子呢？”公山亮自觉地坐到石凳上，看来也打算“圆通”一下。
“这可是福居酒肆的黄醅酒！跟别人喝我还不舍得拿出来呢。”云飞扬又从怀里揣出来两个木质杯子和一包糕饼，果然是有备而来。
两人便这么坐着，一杯又一杯，像是回到了最意气风发的年纪。
那时，上任掌门天南真人最是喜欢他这两位弟子。公山亮性子正直得紧，凡事都要循规蹈矩，求个公平。有时天南真人特意给他带点灵丹妙药，哪怕是顺路从城里给他带些点心，他都非得与其他弟子均分了才行。若不够分，则会把自己那份让出去，绝不占便宜。
云飞扬则完全相反，不拘小节，天马行空。天南真人给他带的吃喝，基本上是羊入虎口了。不过有时尝到好吃的，他倒是也常私下里给公山亮带一些，公山亮则会像现在一样，“圆通”一二。
天南真人算得上是惊才绝艳。他同修真武、神霄两大剑诀，还能运用自如，实在世所罕见，那一代，几乎也唯独他有这份天赋。
后来，他把真武剑诀传给了云飞扬，神霄剑诀则传给了公山亮。公山亮修道天赋极高，在习得神霄剑诀后，又在机缘之下获得了商夷剑诀的传承，与老掌门一样双诀同修。
“我想传羊东篱神霄剑诀。”
“嗯。”
云飞扬好像也在出神，没仔细听，随口应付了一下。突然，他回过神来，却被口中的酒水呛了一下，忍不住“噗”地把刚倒进嘴里的美酒给喷了出去。
“怎么着，水遁啊？”公山亮冷冷地打趣道。
“不是，你，要传，羊东篱，神霄剑诀？”云飞扬一字一字问清楚，想要检验自己没听错。
“是。”公山亮认真地回复。
云飞扬放下酒杯，双手抱胸，沉默了。他知道他这师兄向来稳重，今日提出这想法，必是深思熟虑过。
公山亮道：“几十年里，我也一直关注着他。这孩子公正无私，心性极佳，修我神霄剑诀是最合适的。他胸怀苍生，做事稳健，能堪大任。”
云飞扬将双手举到脑后交叉起来，把头往上一枕，道：“这倒不假，我是打算着把安玄峰托付给他。”他顿了一会儿，又像是想到了什么：“难道你想让他做掌门？”
公山亮先是沉默了片刻，道：“做不做掌门，你我说了不算，要看大家的意思。只是凭心而论，难道这一代弟子中，还有比羊东篱更合适的人选吗？”
见云飞扬不说话，公山亮继续说道：“掌门一事，再说吧。授诀这事，我想问问你的看法。”
云飞扬正色道：“东篱的天赋确实惊人。他及冠前后才开始修道，至今能有如此修为，在我安玄峰，没有比他更好的了。即便在整个长生门看，也确实挑不出几个。可是双诀同修太过凶险，师兄你应该最清楚。”
公山亮自然是明白的。双诀同修之初，他屡次陷入险境，差点便要被两种剑诀的劲气冲得经脉爆裂。若不是天南真人道行高深，一直在左右护着，又有天仁峰的灵药加持，只怕这烛明真人早已蜡炬成灰了。
“我自当全力护他。黄裳师妹的青莲剑诀已入化境，想来不会有大碍。”
“怎么还惦记起黄裳了？合着我开山大弟子和内人都得委托给你呗？”云飞扬到底爱开玩笑。
“胡闹！”公山亮却不是爱开玩笑的主。
云飞扬想了想，道：“诶……也并非不可，大比之后他二人应当有些闲暇。不过此事还需问过东篱，等他夺魁了，我让他来找你一趟。”
公山亮道：“这么自信？”
云飞扬抿了一口酒，煞有其事地分析：“你看，这一代里能与他对决的，恐怕只有金愿峰魏师兄的高足鹿小济，和今天刚败北的司昭峰杜仲了。”
“鹿小济正替她师父在灵潜寺，与儒家和佛家的人一道开发那个什么阵，三才阵，这次大比都无暇参加。那你说，还有谁能胜东篱？”
“也算是杜仲运气不佳，八取四便遇上了羊东篱，不然，他进个决赛应该是没问题的。”公山亮顿了片刻，道：“授诀的事，多谢了。”
云飞扬道：“嗨，你跟我说这个？再说了，是我的开山弟子要平白得一绝技，要谢也是我谢你啊。”
诚如云飞扬的分析，羊东篱果然在之后的两场比赛里大显神威，一举夺了癸卯大比的状元。只是刀光剑影里哪有人能全身而退，饶是羊东篱身手非凡，也不免受了些伤，在房间里养了七天。目下，已经能如常活动了。
申正，今日放学早，诸弟子也多早早回到居所休息。顾惜舟正和朱广白往弟子居走去，却见一位从未见过的师姐在左右盼望，像是在找什么。
她身着一袭广袖的白色长袍，在秋风里显得格外清丽出尘，又显得有些孤零零的。看面貌，是二十五六的模样，清秀非常，如碧水芙蓉。
她的一对柳眉细长而齐整，不见一丝杂乱。眼睛极为黑白分明，不见一点杂质或血丝，而且神光内敛，这正是智慧超群、秀外慧中之相。
“这位师姐，是在等人吗？”朱广白礼貌地问道。
那师姐回道：“我找羊东篱师兄，却不知他所居何处。”
朱广白闻言却是会心一笑，态度一下子亲近了起来：“啊！我知道我知道，你是鹿小济师姐吧！大师兄他跟我们住一间合院，就在前面，我带你去。”
原来此人正是金愿峰鹿小济，刚从灵潜寺回来。她听闻羊东篱受了些伤，便赶来探望。
“有劳了。”鹿小济轻声致谢。
“师姐哪里的话，待会儿让大师兄带你在附近转转，以后来就熟悉啦！”朱广白见顾惜舟有些发愣，一把拉着他快步走到前面，给突然有些羞涩的鹿小济引路。
顾惜舟显然没搞清楚情况，小声问朱广白：“这位师姐，便是要与大师兄一起给我们讲学鸢斗术的那位吗？”
朱广白小声回他：“这不是鸢斗的事，而是鸳鸯的事！”
顾惜舟闻言，若有所悟，竟然心头一甜，忍不住露出意味深长的笑容。
三人不一会儿便走到了羊东篱的居所门口。
朱广白朗声道：“大师兄！鹿师姐来看你啦！”
房内却一时没有动静。
“大师兄？”朱广白敲了敲门。
“我在，容我先披件袍子。”羊东篱在房里回应道。稍过片刻，他推开了房门：“鹿师妹。”
“大师兄，鹿师姐，你们先聊，我跟惜舟还有功课要温习，就不留了。”朱广白说完便拉着顾惜舟往外走，却又停了下来，回头对羊东篱道：“对了大师兄，鹿师姐想在附近转转，你待会儿带师姐走走啊！”
还不及羊东篱和鹿小济说话，朱广白便拽着顾惜舟飞也似地跑了出去。二人跑回居住的东厢房，从窗上探出半个脑袋，悄悄观察正房中堂内的动静。
“咱俩可能，要多一位大师嫂了。”朱广白压着兴奋，对顾惜舟说道。
顾惜舟眉眼皱成了一团：“大师嫂，是什么东西？怎么听着这么别扭。”
朱广白解释道：“兄长的妻，叫做嫂，对吧？那大师兄的妻，不就是大师嫂吗？”
顾惜舟皱成秋日残菊的脸上又多了一堆疑惑，总感觉这个逻辑哪里有问题，但又说不上来。
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