燕别云道：“正是。租、庸、调三项的基础，就是均田制。百姓有土地，才能生产田租。百姓有自由，才能提供劳役和兵役。工商户有土地，才可以按照比例上缴其他物资。”
“这套经济制度，是我大延繁盛的基石和根本。延初，我国人口不过一千万，百年之后就增长到了六千万。”
“可是，一旦土地被兼并，均田制被破坏，这套税收体系就崩解了。当朝圣人重用的奸相孙山阳，几乎是以一己之力，彻底瓦解了这套制度。”
燕别云在天衍阁读书的时间要比在校场上练武的时间多得多，平时也常与几位管理图书的长老交流，因此对这些内容很是熟稔。
许天佑问道：“这，举国上下都在奉行的制度，怎么可能被他说改就改了呢？”
燕别云道：“你可听过，‘柜坊’？”
许天佑道：“听过，是存钱取钱的。他们可以替客商保管金银财物，收取一定的租金。商人要用的时候，可以凭帖或信物提取。”
燕别云道：“我大延的柜坊，延伸到了全国上下，哪怕是边疆，甚至在别国，都有它的身影。你说的贴，又叫‘飞钱’，上面记载着地方和钱币的数目，这大大减少了商人携带大量钱币的不便。”
许天佑问：“难道是这柜坊的制度出了问题？”
燕别云道：“柜坊制度，没问题，问题在谁来掌管。孙山阳认为，柜坊不应由朝廷掌握，也不应由皇室掌握。因此，他与他孙家的子弟和门生全面接管了所有柜坊，彻底垄断了大延钱币的流动。”
“在那之后，他先是调整了‘租庸调’中的第一项，田租。田租本来是百姓上交的公粮，可孙山阳把这改成了‘以币代租’，百姓不用交粮，但是要交钱。之后，他又推行了‘以币代役’、‘以币代调’，只要有钱，什么都能代替。”
黄离察觉到其中问题，道：“可是全国的钱，不是都被孙山阳垄断了吗？”
燕别云道：“正是。钱币垄断之后，他们开始收蓄，让市面上的钱币越来越少，导致货轻币重。百姓以前交粮食就行，现在，必须要先卖成钱才能交税。可是，粮食越来越便宜，钱却越来越宝贵，百姓卖粮所得的钱根本就不够交租的份额。”
“交不上税，百姓就只能卖地、卖儿、卖女、卖自己，大规模的土地兼并就爆发了。自然，孙山阳和他的子弟门生趁势集中了天下财富，逐渐达成垄断。”
“有了钱，又有权，却没军士来拱卫，这实在令他们不安。于是右相一党就想尽办法养兵。”
“刚好，朝廷的税收大减，根本无力负担来源于民间的义务兵源，于是，府兵制就被改成了募兵制。说白了，义务兵都成了雇佣兵，谁有钱就听谁的。”
黄离道：“那这些人，岂不是极易与财阀勾结？”
燕别云点了点头，道：“孙山阳向来抑我汉家将领而重用番将，这并非是出于民族的考量，而是要提拔这些雇佣军的首领为己所用。”
“我们所处的幽州，由卫利河节度，他就是个典型的例子。他节度平卢、范阳、河东三镇，统兵接近十八万四千。至于他到底把这些地方治理成了什么样子，根据我们今日的遭遇，已经可窥一斑了。”
顾惜舟问：“那该怎么办？难道我朝已经积重难返了吗？”
燕别云道：“削番。不是灭了这些军阀和奸臣，而是反垄断，把他们全面霸占的土地、产业和钱币重新还给百姓。可惜圣人不仅不这样做，反而把大权都下放给右相孙山阳。”
顾惜舟道：“孙山阳的势力已经如此庞大，又有卫利河三镇的十八万军队，为何……为何还不反？”
燕别云顿了顿，道：“地灵六载之前，是因为有顾决明压着。他曾经节度四镇，后来主动卸去两镇节度使之责。有他在，卫利河就算是吃了熊心豹子胆，就算是突发失心疯，也决计不敢反。地灵六载之后，顾决明被冤杀，圣人自毁大延铁壁。”
黄离闻言，面色一沉。她隐约还能记起小时候的事，父亲黄陆英生前也曾说过类似的话。
燕别云道：“顾决明虽被迫害致死，仍留下了三大将军，至今牵制着卫利河，叫他不敢放肆。”
黄离问：“是哪三位？”
燕别云道：“第一位，陇右节度使，右武卫大将军，神威将军呼延楚，统兵七万五千人。顾决明死后，还能够对峙幽、燕、河北三地，威振西陲者，也只有他了。”
“当时，为了求圣人放过他的将军，呼延楚一路磕头磕进皇宫，言辞慷慨、声泪俱下。可任凭这位虎将把头磕烂，也没能挽回圣人的心意。”
“第二位，河西节度使，左武卫大将军，状元将军梁甫吟，统兵七万三千人。他在武举考试中夺了状元，因此得名。”
“第三位，朔方节度使，监察御史，金刚将军李分渊，统兵六万五千人。他曾是灵潜弟子，为捐躯赴国难才下山从军。李分渊身在行伍，仍旧保持着在灵潜寺养成的习惯，每天早上都会对着佛像念诵《金刚经》一十五卷，因此得名。”
“若不是他们三位秉持顾决明的遗志，至今仍联手制衡着幽、燕、河北三地，恐怕卫利河早就反了。”
许天佑听得垂头丧气，道：“反也好，不反也罢，百姓不都过得这么苦吗……还要被这些权贵们逼着，互相伤害。”
杜仲道：“世道艰险时，百姓就成了鱼肉。要迁移，就是拼着挨一刀也想冒险求个生路。不迁移，就是一柄钝刀子慢慢在那肉上往里磨，早晚也是要破进去的。”
“我们本事有限，管不了天下人，但只要我们每次都拼尽全力，总归能让这世道好一些。哪怕是七滴雨水落进黄河里，也能让它清七点，不是吗？谁让那是我们的母亲河呢。”
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