李分渊顿了顿，道：“当时，所有将军和中层军官都在大帐里。卫利河见我们到齐，直接取出圣旨，宣布顾将军已经叛国，同时让手下军士把刀架在了我们的脖子上，反抗者视为同党，立斩。我们还没从顾将军叛国的信息中回过神来，就被制住了。”
“之后，他给了在场将士两条路。其一，承认自己是顾将军谋反的同党，斩立决。其二，服从圣命，官进一级，赏金百两。当时就有弟兄不服，提出质疑，立刻就被斩了首。”
“为了赢得圣人亲信的信任，我带头跪下来接了圣旨。我还，我还伤了好些个上前阻止我的兄弟。”
“在那之后，我按照军师的计策，让圣人的亲信相信了我与顾将军之间一直有严重的嫌隙，这才让圣人逐渐对我放心，任命我做这朔方节度使。”
“后来，兄弟们被不断地打散、重组，调往了各地。即便如此，得益军师的良策，我们还是护住了不少兄弟，至少灵武军的战力仍在，绝不至于让突厥所乘。最关键的，是没有把朔方拱手让给卫利河。”
这些血泪，大多是燕乘风不知道的。如今误会解除，燕乘风叉起双手，对着李分渊，对着周围的一圈军士，深深作了一揖。众人也叉手回礼。
燕乘风敢作敢当，承认道：“是我鲁莽了。李兄前来找我，恐怕不只是为了说明这件事吧？”
李分渊道：“燕兄高义。实不相瞒，我与军师的确有求于你。”
燕乘风道：“你们需要我做什么？”
李分渊道：“收集卫利河犯下的罪行，以及他与右相勾结，陷害顾将军的证据。我身在朝堂，不便进行这些活动，以免圣人起疑。”
燕乘风道：“果然是这个狗贼……老子就应该去他平康坊的狗窝里宰了他！”
李分渊连忙劝阻：“孙山阳府上高手众多，又有禁军拱卫，燕兄，不可冲动。”
燕乘风又骂了几句，道：“我看圣人是老糊涂了，把天下神器交给这么一个忘八端，搞得百姓不得安宁。依我看，圣人之罪，不在孙山阳之下！”
李分渊赶紧出言提醒：“慎言。”
燕乘风道：“有什么好慎的，在场的哪个兄弟不是快要被他老人家整死？娘的，连自己从九岁看着长大的人都要杀，他忘了当年顾将军是怎么拼着性命把他从夜隐叛军堆里救出来的？”
李分渊道：“他连自己的亲儿子，都能因为听信谗言，在一天之内赐死三个，更何况顾将军……”
燕乘风一时语塞，沉默片刻后问道：“你不是说，司马已经算准顾将军此去凶多吉少，他是如何得知的？既然算出，又怎么能任由将军回京？”
李分渊道：“在孙山阳的挑唆之下，圣人对将军的猜疑日积月深，但最直接的原因，恐怕是铁刃城之战。那是将军这辈子唯一的败仗。”
燕乘风问道：“吐蕃的铁刃城？只听闻那城险要非常，一夫当关，万夫莫开。”
李分渊道：“正是。那铁刃城，又叫石堡城，易守难攻，可谓‘一片孤城万仞山’。两年前，圣人突然想要从吐蕃手中夺取铁刃城，还特意下诏给将军问询建议。”
“将军却建言道，铁刃城本就险固，又有吐蕃举囯之兵驻守其中。若我军想要强取，必定死伤数万，得不偿失。因此，将军请求圣人准许他休兵秣马，观察态势来伺机夺取。”
燕乘风叹了一声，道：“历代名将，莫不以取下此城为荣。可顾将军爱兵如子，断然不可能为了一己功勋而葬送数万儿郎的性命。但他麾下尽是精兵锐卒，却又反复忤逆圣意，圣人怕是会猜疑自己到底还能不能指挥得动这支军队了。”
李分渊道：“所言甚是。今年年初，将军已经节度四镇，佩四方将印，控疆万里，史无前例。但他也常受谗言袭扰，说他居功自傲。”
“为消除圣人猜疑，将军以不熟悉当地风土人情为由，主动卸去朔方、河东两镇节度使的职务，可圣人却并没能因此而解开心中芥蒂。”
“对于铁刃城，圣人还是不死心。那董延光也不知是受人教唆还是立功心切，竟然向圣人献计请求攻占石堡城。于是，圣人就下诏命令将军分兵接应他。可将军虽然接了圣旨，却一直不肯配合。”
燕乘风问道：“你怎么也不劝劝将军？既然圣意难违，换谁都要打，倒不如他来上阵，兴许伤亡还能小一些。”
李分渊道：“我怎么没劝？当时我在河西任兵马使，得知了这消息，心急如焚，星夜兼程赶去见将军。我劝将军，爱兵如子固然很好，但也要用巧谋来保护自己。应该悬以重赏，鼓励三军，以塞悠悠众口。不然，一旦战斗失利，必将归罪于他。”
“可将军却说，他心意已决。将军坚持认为，这铁刃城，打下来不能凭此制住吐蕃，不打它对大延也无任何坏处。他无论如何，不愿用数万将士的性命去换一个官职。”
燕乘风苦笑道：“他这脾气，认准的事，九头牛都拉不回来。可他怎能不顾及圣人的忌惮？”
李分渊道：“将军说，即便圣人要责罚，大不了也就是褫去他金吾羽林将军的官职，那他也能回宫中做个宿卫。”
“再后来，董延光鲁莽用兵，果然损失惨重，没能克期攻取。但那小人却向圣人上书，将战事失利的原因全部栽给了顾将军。孙山阳本就忌惮将军威势，眼看圣人火冒三丈，他立刻又浇了一壶油上去。”
“右相命令济阳别驾魏林诬告将军，声称他与将军共事时，将军曾经说过：‘早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子。’身为四镇节度使，却忠于太子而非圣人，这彻底触了圣人逆鳞。”
“圣人闻言，勃然大怒，召见将军入朝。将军回京之前，我们都感觉要出事，可谁也没料到圣人竟能如此绝情。圣人命令三司严审，将军受尽大刑折磨。”
燕乘风像是突然想到什么，急道：“不对啊！圣人不是自己说过，着龙血斗篷者，刀剑不得加身吗？怎么还出尔反尔，将他凌……凌迟……”说到这，燕乘风的眼睛已红得吓人。
李分渊神色一暗，道：“将军，是自己脱下了斗篷。”
燕乘风一怔，众人也静默无言。
风雪骤然变得暴烈，枯木也在夜色中狂舞，其声如嚎如呼，如泣如诉。
“将军百战，身名裂。正壮士，悲歌未彻！”
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