顾决明却大笑道：“谁叫你老这么镇静，害得我拿不准你说的到底是真心话，还是聪明话。”
魏文元有些无奈，叹了口气，道：“那么顾兄现在知道了？”
顾决明道：“真心！十足真心！诶呀，你我相识，却没能给你好好备一件礼物。这样！我桌上这柄折扇，若魏兄并不怪罪我，还请千万收下。”
魏文元见顾决明盛情难却，又看那折扇并不是什么珍贵材质做成，于是便欣然接受了。接过折扇之余，魏文元道：“宫里多用的是团扇，折扇却不多见。”
他打开折扇，正反一看，道：“你这扇子上怎么什么也没有？”
顾决明道：“圣人说，自己的未来，要自己书写，于是便赐了我这把白纸扇。”
“啊？此扇乃圣人所赐？这……”
“拿着！”顾决明道：“主要是我这儿也没什么好东西了。难道要送你刀剑不成？神兵利器，我倒是收藏了不少。”
魏文元笑道：“那还是这白纸扇吧。多谢了。”
在赠完白纸扇后，顾决明又去魏文元的住所拜访了三次，每次都彻夜长谈，甚至抵足而眠。终于，在第三次会晤时，魏文元答应了顾决明的邀请，决定正式投棋从戎。
能为国家招揽一位不世之材，顾决明自然欣喜若狂。他虽从未上过战场，但实在饱读兵书，又与不少所谓天才一起接受全大延最好的军事教育。可那些贵胄之后当中，并没有太多他能看得上的。
任何行当大抵如此。若是高手从上往下俯瞰众人，往往能把其他人的水平看得一清二楚，也能准确地识出每个人的长短。可若是低手自下而上仰望众人，大概只会觉得他们都很厉害，却很难分辨出三等高手与一等高手的区别。
对顾决明来说，没有哪个同学的水平是他看不清的。有人擅于攻城，有人长于野战，有人兵法实在稀烂可治军却是颇有一套。
至于他自己，自然“都略懂一些”。
因此，他明白魏文元的军事天赋有多惊艳。顾决明也常暗自叹惋，圣人自诩科举制下，天下人才尽入囊中，可如同魏文元这样蒙尘的明珠却不知还有多少。
至少，他前些年从药铺伙计手里救下的为母亲偷药的小贼，其军事天赋就不在魏文元之下。
那人在遇见顾决明之前被唤作二狗，还是顾决明后来给他改了名字。
延朝太祖身边有两位顶级谋臣，被合称为“房谋杜断”，后皆身居相位，留下千古佳话。顾决明向来崇敬贤臣，因此，便以“杜断”杜如晦之名作为二狗的新名。
二狗虽然家境贫寒，到底还是有姓的。复姓，司马。
在大多数贵胄眼里，这些人是连寒门子弟都算不上的草民。可在顾决明心中，他们都是国家庭柱，是只缺一块用武之地的英雄，是现有人才选拔机制漏洞的证据，是紫袍的傲慢，也是麻衫的迷闷。
魏文元从军之后，果然进步神速。不出两年，他便已经在兵棋推演上胜过了几位老师，只有司马如晦，能与他平分秋色。二者暗中较着劲，却也惺惺相惜，常在夜里一起挑着灯看兵书。
四年后，顾决明被调往河西道，在河西节度使、兵部尚书萧嵩手底下任职，魏文元与司马如晦也随他一同前往。
顾决明终于接近了朝思暮想的战场，正准备放手大干一场，可萧嵩早就得到了圣人的旨意，“以其年少，有复仇志，诏不得特将”，因此总不重用顾决明。
不过，魏文元与司马如晦身为军事参谋，不必披挂上阵，自然没有这顾虑。他二人一入军帐，便像是鱼入大海、渊龙飞天，终于能够大展才华。
二人军事天赋极佳，又有顾决明鼎力支持，萧嵩自然没有理由不重用他们。
“貌伟秀，美须髯”的萧嵩是梁武帝萧衍的七世孙，可谓是出身显赫。可他成名之前，常在朝中做些文官工作，而且做得并不算出彩，还被圣人骂过“虚有其表”。
若非贤相姚崇赏识，一眼就看出了这个美男子的军事才能非比寻常，又不断在圣人面前进言推举萧嵩前往边塞护国安邦，他这个中书舍人恐怕还在中书省掌制诰呢。
自然，每天写写圣旨也没有什么不好，但执掌军权对他来说，可以更加海阔天空嘛。
或许是因为萧嵩有过这样怀才不遇和受人提拔的经历，他用起人来倒也很愿意选贤举能，这才给了魏文元和司马如晦一展身手的机会。
自然，二人也不负所望，奇谋百出，助得延军在对吐蕃作战中连战连捷，很快就闯出了名声。
论谋略，魏文元比司马如晦还要谨慎全面、细致入微。若上级面对困境一筹莫展，必会首先请教他，而魏文元也总能筹划出诸多方案。
可论决断，他却不如司马那般果决。如果萧嵩与顾决明已经商讨出众多计划却定不下来，那么司马如晦一定能够迅速裁断出最佳方案。
这倒也与二人从小的经历有关。若说棋手当一步三算，那么宫中棋诏大抵要一步九算了。对于魏文元来说，输棋要比赢棋难得多。
面对顾决明或李贞，他自然可以专心下棋，连胜数局。但若碰上哪位脾气大的王爷或妃子，他也只能想尽办法周旋，最终险胜或惜败人家一招。这是他阿爷传授给他的棋诏生存之道。
长此以往，魏文元自然就从中学会了该如何顾全大局、反复谋划，筹备出最滴水不露的策略。
而司马如晦则恰恰相反。若他在行人的目光与自己的饥肠之间谋划太久，恐怕那路上别人啃剩下的鸡腿骨早就被野狗叼去了。
古有“房谋杜断”，今有“文元之谋，司马之断”，二人在河西军中倒也造就了不少佳话，一路青云直上。顾决明羡慕二人的同时，也由衷地为他们感到高兴，丝毫不会因为二人的功绩已经远远超过自己而记恨。
在此期间，魏文元还认识了另一位改变他一生的人。
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