那是一次治安行动，一队吐蕃骑兵袭扰了边境的一个村子。顾决明虽然不被重用，但领一支骑军去维护村庄安全总归是可以的。
说来也巧，那天，魏文元心血来潮，非要跟着顾决明一起，说是想亲眼看看战阵，不然总觉得自己有些纸上谈兵。
顾决明认可了他的提议，同时也对自己的身手颇为自信，至少，护住魏文元是没什么问题的，于是便让他随队出发了。
顾决明毫无悬念地击溃了这支吐蕃的骑兵小队。就这些人马，还不够他一个人砍的。可正当他指挥军士们打扫战场时，却看见魏文元竟然破天荒地露出了失态的神情——他正盯着一个方向怔怔失神。
顾决明顺着他的目光望去，在人群之中一眼便找到了魏文元看着的人。
那是一群奴隶，那是一位美人。
美人白皙修长、鼻梁高挺、金发碧眼，不似中土人士。
顾决明一番询问之下，才知道这女子名为莱拉，波斯人士，随着双亲来大延做生意。他们已在大延生活了数年，因此通晓一些官话，只是口音还是重了些。
他们本生活得幸福美满，可百姓的生活在战争中总是脆弱无比的。在一次贸易途中，他们被一伙溃逃的吐蕃乱军抢劫。她的双亲当场便被砍杀，自己也在被兵士们欺负之后卖身为奴，颠沛至今。
魏文元素来行事谨慎、面如平湖，可听闻她娓娓道来自己的悲惨身世，魏文元却不疑有他，只落下两行热泪。
随后，他们把奴隶们都释放了。可莱拉举目无亲，也不知该往何方走去，于是便哀求二人带着她。
顾决明看出魏文元已经大动恻隐之心，于是便做主答应了下来。他们在军营附近的村子里给莱拉找了间屋子，清扫出来，也算是给她置了个落脚之所。
村民们虽对这异族女子颇为好奇，但眼见有她军中人士陪同，都以为她背景深厚，村中几个赖汉倒也不敢胡作非为。
虽然二人给了她一笔足以谋生的钱财，但莱拉却不愿平白受人恩惠，非要为他们做事来报答。
二人自然不需要什么回报，可见她漂泊无依，心想，给她谋个差事倒也不算个坏主意，至少，能让她的生活稳定一些。生活若稳定了，心也就安定了。
倒是的确有差事适合莱拉，村中不少妇女都会定期去军中帮忙洗衣做饭。莱拉听闻之后，便也欣然接受了。
后来，她常跟随村中妇女一起去军中，魏文元也常去探望。一来二去，魏文元眼中莱拉的衣饰就从木钗麻衣、玉簪襦裙成了花钗青质连裳，青衣革带韈履。而他也终于解下那身快要发黄的白色的博袖宽袍，换上了一身深红色的绛公服。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
《礼记·昏义》记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”怎么个重法？有六礼。简单来说，无非合八字与下聘礼两个部分。
魏文元本应向莱拉的双亲提出求婚，可莱拉孑然一身，因此魏文元便带着礼物直接向她求婚了。
那些礼物并不算贵重，但都是魏文元平日里一点一点用心收集起来的波斯物品，有乳香、没药、安息香，有玻璃器皿，还有些波斯的地毯和衣物。
按大延婚礼，本应将女方接至男方家里，可魏文元家在长安，边境的战事又紧，实在走不开身，便只好把魏老爷子从京城接到了河西，重又在城里置办了房产。
六礼的最后一步，是迎亲。魏文元身着红色的绛公服，领着鼓乐队、仪仗队及彩车前往莱拉在村里的小家，沿途敲锣打鼓，好不热闹。
莱拉则早就在家里凭三升粟填了臼，用一张席覆了井，又以三斤枲，也就是织布用的麻，塞了窗，还将三枝箭放置在门户上以驱鬼避邪。
忙活完这些，她就开始在自己的闺房里认真打扮了起来。
依大延风俗，这迎亲之前，还有“催妆”步骤，往往是由新郎官自己唱催妆诗，也可由宾客代劳。魏文元面子薄，一时张不开口，还是顾决明替他唱了一首，词是司马如晦写的。
“朝发于林，森椮柞朴。”
“暮拾在肆，令欢美禄。”
“花水一住，几多笺素。”
“朝朝暮暮，但为卿故。”
一曲唱罢，房里却没什么动静。正当顾决明摸不清头脑，想要敲门问询，房间里却传来莱拉的声音：“难道是顾决明要娶我吗？魏文元！你自己就没有要告诉我的吗！”
仪仗队的伙计都纷纷哄笑，没想到这新娘子竟然如此泼辣，看来新郎官以后可有好受的了。
魏文元终是在众人的起哄声中，开始五音不全地唱出自己写的诗词。他也知道自己唱歌难听，于是只敢小声清唱。乐队也都纷纷停下手中动作，免得盖过人声。
“西国有美荆，可唤月盈阙。”
“可齐神鬼舞，可使江水竭。”
“丈夫心如铁，不可转与卷。”
“惟此搅我甚，徒掐清心诀。”
一曲唱罢，魏文元已经忐忑到了极点。他实在唱得难听极了。
顾决明看在眼里，觉得实在奇妙，没想到千军万马前都神情自若的军师，此刻竟把一切情绪都写在了脸上。
终于，房门被一把拉开。
正当众人屏息凝神，等待莱拉的回应时，她却顶着红盖头，用口音颇重的官话说道：“我……听不懂……”
“哈哈哈哈哈哈！”
众人忍不住哄院大笑，魏文元的脸要比莱拉的盖头还要红。
莱拉道：“魏文元，你就告诉我！你喜欢我，想要娶我，对吗？”
她虽然在大延生活了几年，但思维和习惯仍是波斯文化。在她的故乡，人们对待爱情并不像汉人这样含蓄，而是非得在面上把一切都说清楚不可。
这一次，魏文元倒不再慌张了。他看着莱拉，缓缓说道：“是，莱拉姑娘，在下魏文元，想娶姑娘为妻。”
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