在分娩前后无数个痛苦的日子里，莱拉多么希望魏文元能陪在身边，能在她最无助的时候，像往常一样，把她轻轻抱在怀里。莱拉面对的战场，未必就比魏文元的战场轻松多少。
莱拉并非不明事理的人，她也知道夫君的忙碌并非他的本愿，可她还是控制不住地陷入了抑郁。
渐渐地，莱拉的状况越来越不稳定，任凭医师如何调理也没有作用。她一会儿对女儿爱得不行，抱在怀里目不暂舍，一会儿又在女儿饿得大哭时对她歇斯底里地喊叫。
魏文元虽然脾气温和，谨慎持重，可累到极点时也难免会与莱拉吵上几句，虽然话一出口他就后悔了，立刻去抱住莱拉给她道歉。
久而久之，魏文元见这样下去也不是个办法，便找了位奶娘，把女儿接到她的家里。
一开始，莱拉的情况的确有所好转，可一旦与女儿分离一段时间，她也会不时变得很情绪化。这样一来，魏文元也渐渐变得更不愿回家了。
世事已经足够艰险，若连家里也不能及时抚慰人的疲倦，反倒平添许多无中生有的烦恼，那又何必非要回去呢？
情况严重的时候，魏文元索性就住在了营帐里。也许是这样的分离奏了效，莱拉的情况的确日趋稳定，有所好转。可他没有意识到的是，这份平静背后的疯狂已经在不断地积累。
有一天，魏文元请了半天假，去买了莱拉最喜欢的烧鸡和葡萄酒。可当他赶回家里，却发现莱拉正跪在一尊像前，桌上还有半碗血。
莱拉的右手上拿着一柄小刀，左手腕上已经有不少新旧的划痕，这显然已经不是第一次了。
魏文元见了这一幕，惊得无法置信。他把东西随手放在门口，缓步走向莱拉，将她拥入怀中。可莱拉却不停地说道：“只有尊神会一直爱我……人都是不可靠的、易变的，只有尊神会永恒地、平等地爱着一切……”
“等闲变却故人心，却道故人心易变。”
魏文元没有说话。他抱着莱拉，后悔极了。他的心没有变，可也没有通过更多行动来表达。没有行为的心意，算不算作空有呢。
于国，他殚精竭虑、建言献策，却屡受小人排挤，几乎没立下什么功勋。于家，他放着身怀六甲的妻子不顾，任凭莱拉独自生产，又因为产后没有得到足够的陪伴而陷入抑郁。
岁月蹉跎，魏文元没有一天能轻松度过，年纪轻轻便花白了头发。泪眼朦胧中，他看向桌上那“尊神”的像。只见它：
背生黑鸦双翼，身坐紫金台上。首如羚羊，其色黑紫，头顶火炬，两角锋锐。怀里揣着雌雄双蛇，缠杖而上，额上烙有逆五芒星，奇诡非常。
自那次事件以后，魏文元就不再像以前那样把自己完全奉献给军队了。相反的，他能请假就请假，凡事得过且过，如若不是他的任务，他再也不会主动揽到自己肩上。他把精力都抽了出来，想要好好陪伴莱拉和女儿，来弥补自己的过失。
可即便拔了木板上的钉子，也总是会留下洞的。既然留下了空洞，那么就非要找些什么来填补不可。有人运气好，用诗书山河来填补。有人运气差，往洞里打进了另一颗钉子。
莱拉的运气很差，一直很差。
那天，魏文元一如既往在军中工作，却怎么也静不下心，这对于一位国手来说无疑是一件匪夷所思的事情。
到了下午，魏文元还是没什么状态，心里直发慌，什么也做不了，打算提前回家。可就在这时，他听见一队刚回来的骑兵正在发牢骚。
“娘的，邪教的事，也要我们去处理？官府那帮人是干什么吃的。”
“那些个信邪的自己发疯也就算了，还敢对我们动手，这不是活腻了吗。”
“真他妈晦气……待会儿咱去庙里拜拜，省得沾上脏东西。”
魏文元上前问道：“事发地点在哪儿？”
为首的骑兵队长道：“城东村口，一个破庙里。我看你是个文官，还是别去了。”
魏文元失魂落魄，来不及道谢，便纵马奔去了。等他赶到那破庙，官府的差人已经封锁了现场，在里面作业。魏文元好说歹说，又亮出了身份，这才让他进去。
于是他就看见了莱拉的那双会说话的眼睛。可她的眼睛却再也说不出什么了。
魏文元慌乱了一路，此刻见到满地的残尸与鲜血，反倒镇静了下来，像是某种职业习惯。他缓缓走到莱拉的身边，把她抱进怀里，轻轻地摇着，就像是平日里莱拉做了噩梦惊醒过来，再也睡不着时，他常做的那样。
他在地上坐了很久，久到官府的人不耐烦地催促。他们要收队了。
魏文元把莱拉横着抱了起来，又捡回地上的断手。那是莱拉的右手，恐怕是在抗争中被人砍下来的。他把断手揣进怀里，一言不发，面无表情地走回了家中。
等他走到家里，莱拉已经流不出血了。
魏文元把莱拉抱回她的床上，起身去找女儿。他进门伊始，就没听见女儿的声音。
他没找到女儿。
他爱他的女儿吗？那是自然。可这种爱并不是天生的。与其说魏文元是深爱着自己的女儿，不如说他是深爱着莱拉的女儿。他是因为爱着莱拉，才把爱迁移了过去。
可她们都不见了。
为国，报国无门。为家，家破人亡。
魏文元走回莱拉的房间，在窗前的椅子上坐了一夜。第二天清晨，太阳终于出来了，他的双鬓也与东方的天空一起被染白。
他开始着手处理莱拉的后事。
大延物质繁荣，讲究厚葬，形式繁琐，魏文元都请人一一照办了。莱拉被埋在一片枫林里。
林中多了一块碑，碑上刻着一列字：吾妻莱拉之墓。
魏文元把莱拉的后事完全处理好之后，又在庭中栽了一棵枫树。莱拉很喜欢枫树，所以魏文元给女儿取名为听枫。
在那之后，街坊邻里常会听见魏文元的家中不时传出难听的歌声。仔细去听的话，还能依稀辨认出歌词：
“西国有美荆，可唤月盈阙。”
“可齐神鬼舞，可使江水竭。”
“丈夫心如铁，不可转与卷。”
“惟此搅我甚，徒掐清心诀。”
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