十三年后
元延四年
腊日
苏家庄园
庄园内张灯结彩，许多奴仆都忙碌起来。
家主苏炎，带着家族众人前往祠堂祭拜先祖。
今年秋季，也就是两个多月前，苏昭开辟前往青州的海上商路时，不幸遭遇海上风暴，连人带船沉入渤海。
十五岁的苏炎接替父亲苏昭，彻底掌控苏家。
名义上，苏炎早在十多年前就是苏家家主，因为苏昭名义上还是苏家奴仆。
直到现在，苏家的篡夺流程才算是彻底走完了，苏炎的即位合法合理。
养母“师”也早在一年前病逝，整个苏家都是苏炎一个人说了算。
“这些鹿茸还有玉石，送到县府去，并且代我向王县令问安。”苏炎对身旁的一个奴仆吩咐。
“是。”奴仆恭敬离开。
这个王县令，是沓氏县今年新上任的县令。
五个多月前，在任十多年的“前”王县令终于告老还乡，大司马大将军王莽任命一个家奴前来就任沓氏县县令。
这个家奴被王莽赐姓，所以也是王县令。
这位“新”王县令一上任，就为他的主人王莽进行作秀。
在县城外举行祭天仪式，祈求上天宽恕苍生，若是有过错，全部由王莽和王莽的家奴们承担。
这些年，中原的水灾旱灾越来越严重。
有的地方降水太多，把庄稼淹死了，有的地方降水又太少，庄稼都渴死了。
河水（黄河）还多次决堤，兖州化作洪泽，到处都是灾民流民。
各种谶纬层出不穷，天下人都希望大汉赶紧灭亡，赶紧改朝换代。
就连汉室宗亲们也带头否认刘汉朝廷的合法性，认为太祖高帝创立的大汉，如今已经是走到尽头了。
人心思变……
王莽掌权之前，就经常到各个郡县进行祭天，祈求上天责罚他一个人，祈求上天不要再降灾于苍生。
因此，他的名声非常好。
在外界舆论的压力下，已经声名狼藉的王氏外戚不得不将权力交接给王莽。
中原灾民流民遍地，也间接影响到了辽东郡沓氏县。
时常有一些流民拖家带口，从中原逃难至辽东，甚至还有划着竹筏，从青州渡海来到沓氏县的。
虽说竹筏渡海那是九死一生，但也好过在中原饿死。
绝大部分渡海而来的流民都变成了苏武潘三家的农奴，还有极少数流民在沓氏县境内开垦荒地自力更生。
短时间内农奴的快速增加，让苏武潘三家都非常热衷于开荒。
以前那是农奴太少，现成的地都种不完，没必要再去浪费人力物力财力开垦荒地。
为了完成父亲开辟海上商路的遗愿，苏炎打算在庄园南方的一个小海湾建造港口。
“列祖列宗在上，保佑我苏家世代繁盛。”
在祠堂，苏炎祭奠诸位祖先，从先祖燕国太子丹开始祭祀。
不过，大部分祖先都是苏昭编出来的。
祭祀完后，苏炎先是与一众妻妾奴婢吃晚宴，待晚宴结束，则又开始谋划着苏家的建设。
“首先，在沓山扩大麻葛的种植，最好是与武家划界。”
“在沓山西南角，还有一大块沼泽荒地无人耕种，安排一百个农奴过去开垦沼泽。”
“光有农奴还不够，还得派人去郡城牲畜坊市买些耕牛和农具回来。”
“南方的港口，暂时命名苏家港，道路要宽，起码能同时容纳四辆马车通行，虽然那里现在没什么人，但将来一定能繁荣起来，应当未雨绸缪。”
“多建些仓库，可以就地存放。”
“还得再建一条从庄园直达港口的直道。”
“劳工们日常的吃穿消耗，也是一笔不小的开支。”
“或许可以在县府那里运作一番，让县尊以徭役的名义，发动本县百姓来给我免费建设港口。”
“没那么多钱币支付工钱，或许可以用田亩支付。”
“那些女奴也可以用来支付工钱。”
“哦，对了，沓山西南角新农庄还缺一条水渠，明天还得现场看看这水渠怎么挖才合适。”
浴池里，苏炎躺在池边，满脑子都是苏家的建设，盘算着各种花费，绞尽脑汁如何降低成本。
“夫君何事如此忧愁？”
一旁正在给苏炎揉捏肩膀的妻子关心问道。
这个妻子今年才十四岁，尚未生育，是苏家聚一个农夫家的闺女，因为长相颇为秀丽，故而被纳为正妻。
除此之外，苏炎还有一个小妾，也是十四岁，是从青州渡海而来的流民之女，也是因为相貌标致，被纳妾，现在尚未生育。
苏炎好色，但能自制，不至于乱来。
“无事。”
他眉头舒展，微微一笑，拉住妻子的小手，对其命令：“卸衣，到池中来。”
一番云雨过后，苏炎畅快地离开浴池，穿上睡衣回房睡觉，留下妻子一人疲惫地躺在池边。
“送夫人回房歇息。”他对站在一旁的婢女吩咐。
“是。”两个婢女应声，并将少女抱走。
第二天
县府
“徭役的事，恐怕不能如子盛所愿了。”
子盛，是苏炎的表字。
当苏炎前往县府，带着一些钱财珠宝想要让王县令发动徭役来给他免费建造港口时，王县令毫不犹豫地回绝了。
倒也不是他不贪财，而是他有更重要的事要做。
“当今天子宠爱赵昭仪，故而，吾意徭役百姓，在沓氏县建造一座庙宇，供奉皇后和赵昭仪，此事，我数月前便禀于天子，如今终于得到回复，天子大为赞赏。”
王县令想要用徭役来发动沓氏县的百姓，给皇后赵飞燕和昭仪赵合德建造庙宇，让沓氏县的百姓供奉当今天子的两位宠妃。
“额……”
苏炎也不敢强求，毕竟是给当今天子的两位宠妃建造庙宇。
“国之将亡，必有妖孽，古之妹喜、妲己、褒姒，皆如是也。”
他在心中感叹一声，大汉也有了自己的祸国妖女，但并不在嘴上说出来。
虽然心里感叹红颜祸水，但苏炎嘴上却说：
“能够供奉皇后和昭仪，本县的百姓有福了。”
“庙宇建好后，上苍必然怜悯我们沓氏县，降福于我们。”
听得苏炎的这番话，王县令拍手大笑：“日后我若是被上面提拔，也不会忘记子盛你的。”
“多谢县尊。”苏炎继续恭维。
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