米尔自然是不会真的听从维克多尼亚的建议直接向教会人员去询问关于修行的事情。
在结束了这个话题，说了一些城堡里没有任何营养的八卦之后，卧室里又只剩下了小侯爵一个人独自面对黑夜。
进入第一位阶之后的他，似乎已经与睡眠这件事情完全绝缘了。
卧室的门缝底下隐约还能看见从准备间透进的光亮，其中被遮住的一块影子示意着正有人站在门外。
『今天应该是......布里茨家和皇室的那两个‘眼睛’吗？』
米尔无聊地扭动着在书桌上放着的煤油灯旋钮，这唯一一盏为“怕黑的小侯爵”所点亮的火光，随着开关的左右扭动一隐一现。
不用想，他也知道那个人影现在正应该贴在卧室大门上，试图‘探究’屋内的动静。
对于这种愚蠢的行为，米尔已经见怪不怪。
想要听到这扇厚实大门另一边的声音，除非她们和自己一样成就了位阶，增强了五感。
“你说，里面那个家伙睡着了没有？”
“谁知道呢？就算不睡又能怎么样呢。一个被锁在阁楼里面的‘金丝雀’，好吃好喝地被人侍奉着，除了偶尔叫几声讨主人欢心，就只是个没用的东西而已。”
“呵，你可别这么说，至少里面的这位在里德还是有一个‘乐善好施’的好名声的。”
“你把那些愚蠢的行为叫做‘乐善好施’？你别逗我发笑了。
没有陛下的赏赐，恐怕这个侯爵城堡早就被掏空了。我如果是他，就好好地把财物保管住，不至于帝国旗帜在城堡升起时落得一个无家可归的下场。”
“哼，到时候插到城堡上的是谁家的旗帜还不好说呢。”
“闭嘴吧，小贱人，和你果然说不过三句话。我先去睡了，老规矩，你守上半夜。”
外头，两位‘女仆’肆无忌惮地揶揄着主人家，
里头，米尔有一句没一句地听着。
这些话还谈不上折辱，言语上的激烈程度甚至还比不上她们垂眼看着自己，用鼻孔出气时的模样来得让人生气。
“没有经过任何修炼”的小侯爵，自然是需要‘睡觉’的，断然没有让女仆长或者管家彻夜陪同在屋内的道理。
两人的对话反而给米尔平添了几分在漫漫长夜之中的乐趣，只可惜她们去休息得有些太早了。
“皮肤腐烂；肉体坚硬；嗅觉灵敏；散发恶臭；嗜血食肉；不眠不休；面对攻击没有任何痛觉直至肢体残缺无法行动。”
无瓜可听的米尔便开始仔细地回忆着关于行尸的特征记载......这能想起的七条里他至少占了小一半。
如果不是可以确认自己的心脏正蓬勃有力得跳动着，身体也能够感受到血液流动的温度，他真可能会被‘教授’的那番言论给唬住。
“如果像维克多尼亚说的那样，身体是积攒能量的容器。假设煞气与禋能属于同一性质的本源能量，那我容器的上限应当是不低的。”
老侯爵是实打实第八位阶的皇家骑士，米尔的父亲也是曾经被寄予厚望能够冲击第九位阶传奇骑士的天才人物。
作为他们的后代，天赋上限应该不是大问题。
“那么接下来，就是煞气来源和吸收效率的事情，是不是有办法可以解决呢。”
虽然米尔也认可维克多尼亚对自己判的死刑，毕竟身体内已然空空荡荡的本源能量是一个不争的事实，十几年的积累一夜之间只堪堪足够入阶，厚积薄发四个字显然是与他无缘。
但是一想到在未来可能会面对那些不知道深浅手段的神职大佬，以及那些原本被自己认为单纯只是“人形天气预报器”的观星者、“哄着皇帝玩儿”的预言家......
米尔心里面总感觉有些没底。
“要不要与‘教授’一行人继续联系呢？”
对神明与世俗一道的了解肯定不能够搁置，但是感受过位阶所带来的力量后，
米尔觉得想要在现在这个态势中寻到更加稳健的出路，光是知彼怕是并不妥当。
加之“教授”口中的行者，如果真的只有堪堪八人存世，那其中或有的凶险就不是自己可以预估的。
『就算不适合继续修行，也得想办法把我现在身体内的情况给摸清楚。』
『会府中煞气的第二种表现形式是什么；被煞气改在的身体会后续会有怎样的变化；会不会被其他位阶者感知到异常；他们又是如何隐藏到人类社会的。』
现在看来，在想办法解释自己是如何成就位阶之前，这些问题是需要先了解清楚的。
“向着人类的居住地移动...融入人类的社会...寻找一片墓地...召唤伤魂鸟吟唱。”
这些是教授在最后时刻给予自己的“建议”。
朋友？敌人？
忠告？陷阱？
面对未知事物，疑心病重一些总不是一件坏事。
“首先，教授等人无法通过伤魂鸟‘看见’我的样貌或者‘感知’到当时我身处的环境，这件事情大致上是不需要怀疑的。
如果他们能够确定我正处于一个安全的环境之中，没有必要说出这些话。但是，如果在第二次联系中他们试图套出我的位置，那么关于这点就需要重新考虑了。”
“其次，暂且基于第一点是‘正确’的情况下，在下次与他们联系之前，我得编造出一套合理的行动路线以及如何搪塞一些过于细节的询问。”
想到这里，米尔取过一旁的墨水瓶，一手捏住瓶口的木塞，旋转着将它从中拔出，倒放在了桌面上。
烟熏焦糊与树胶混合的气味从中飘散到了空气里。
将滴散的星星墨点轻轻抹去后，米尔握起羽毛笔，将笔尖浸入瓶中微微沾湿。
一副里德地区的简易地图，随着笔尖的跃动，在纸上被米尔一笔一划地勾勒出来。
不论是为了民生所计，还是为了可预见的纷争谋划，徒手绘制自家领地早就成了小侯爵的必修课程之一。
每一个山峰、每一片森林、每一条河流，每一处关隘、路口、碉堡甚至是一些人迹罕见的小村落，都是他名下商行队伍一步步所丈量出来的。
里德地区的陈兵之所并不多，抵御行尸的防线就只有那么几处。
米尔在绘制的过程中，同时仔细思考着“作为刚刚觉醒的行者”动向的合理性。
“从隆多郡旁的卡尔顿森林出发，途径一处废弃村庄，转而行至邮道，混迹到流民的队伍里，最终到达诺德马克领。
这条路线从时间上来说，应该是刚刚好的。”
“传声珠能量补充的间隔大致上在10至15天内，根据教授的描述伤魂鸟的恢复时长应当是差不多的；
而从他交代事项的前后顺序与紧迫程度上分析，他们应该认为伤魂鸟在能量补充完之前，我无法完全‘恢复成人样’。
所以至少在10天后我才可以混进人群，在此之前要提前联系他们的话，我应该还是处于‘半人半尸’的状态。”
轻声自语到这儿，他在“十天”这两个字上，画上了一个圈。
如果条件允许，米尔还是想在会见罗素之前，与教授进行一次对话。
但又有一个难题摆到了他的面前。
自己这“病”大约是没法再多装几天了，要不然已经表示会亲自上门慰问的罗素主教，万一真‘杀’到了城堡，整上一两个‘神会庇佑着你的’赐福，指不定要闹出什么幺蛾子。
为了避免与他发生肢体，哪怕是能量上的接触，只能被迫‘主动出击’。
可一旦出了这个城堡，期间想要找个理由或者消失几个小时，去墓地绕上一圈补充伤魂鸟的能量，显然不是一件容易的事情。
『撒一个谎，可是得要用无数个谎言来圆过去的』
两天前布丽奇大娘那句“撒谎可不是一个好习惯”，宛如一个‘诅咒’堵在了已经吃过亏的米尔心头，到现在仍挥散不去。
除此之外......
还有一个更为棘手的麻烦，也得赶紧处理干净。
看了一眼身旁的木柜，米尔叹了一口气。
“还真是‘请神容易送神难’啊。”
原本藏在克诺斯神像中被运送进来的那具‘尸体’......
再不弄走，
怕不是就要臭了。
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