“这么多钱……”
看到摆在桌子上一堆闪亮亮的大洋，许珺惊喜不已。
向来惯于精打细算，买菜时为了一分钱可以讨价还价半天的少女，从未曾敢想过：
赚钱，原来竟是如此容易的。
她忽然又担心起来：“师兄，你逼着苏馆主拿钱，他肯定恨死你了，会不会有事？他会不会去精武会告状？”
陈神生淡然道：“对付纸老虎，最好的办法是直接将其戳破，变成废纸一张，就再也不敢张牙舞爪了。放心吧，如果是五百大洋，他可能会想着鱼死网破；但五十大洋嘛，却在能够接受的范围之内，绝不希望闹将起来，弄得脸面全无。堂堂坐馆的面子，可是很重要的。”
“阿生，你说得对。”
武守山高兴得脸上的皱纹都舒展开来了，有一种扬眉吐气的痛快感。
这两三年间，由于身体机能的不断衰落，处处被相邻的混元太极馆针对，相欺，早积压了满肚子的愤懑。
他可不会觉得自家徒弟找上门去，讨还公道的做法有什么不对。
恶人还需恶人磨，拳头才是最大的规矩道理。
况且陈神生这次的做法恰如其分，绝非那种没脑子、得意忘形的嚣张跋扈，而是准确地将对方拿捏住了。
就算苏庆明去精武会告状也不怕。
他能告什么？
告陈神生勒索？
如此名目说出来，只会让混元太极馆沦为笑柄，叫人笑掉大牙，再无法在九州道上立足。
以苏庆明的德性，断然不会这么做。
精武会也不会插手这种性质模糊的事件，真管得那么仔细的话，一天到晚，就不会有那么多鸡毛蒜皮的破事纠纷，以及私斗了。
高兴之余，武守山还是冷静的，提醒道：“苏庆明此人，典型的小人。他暂时忍气吞声，日后可能会寻机报复，这一点，需要提防。”
陈神生目光一闪：“我等着他。”
身怀神异，底气在这，根本不怕那些腌臜手段；如果没有精武会的规矩限制，他早把混元太极馆的招牌拆了。
有了这一大笔钱后，大大缓解了武馆的窘迫处境，便能经常吃上肉了。
不仅如此，还能重新给武守山买药，养病。
对此，武守山没拒绝。他也想活久一点，想亲眼看看陈神生能成长到什么样的地步。
到了午间，阳光甚好，晒在身上暖洋洋的。
武守山坐在一张藤椅上，在庭院处晒太阳，显露出难得的几分惬意。
“阿生，今天报纸上有什么新闻？”
“今天倒没报道什么大事。”
陈神生说着，把手中报纸递过去。
武守山接过，第一眼就注意到首页头版的那幅照片：
一支全副武装的洋人军伍排列整齐，正在街道上踏步前行，显得耀武扬威。
这是万国步兵团，又被称为“神圣步兵团”，乃是洋人统治申城租界的主要武装力量。
声名狼藉的巡捕房正是其下属单位之一。
端详着照片中的精良枪械，他不禁有感而发：
“阿生，这个时代变了。在洋枪火炮面前，血肉之躯是那么的脆弱不堪。哪怕练了武的，也抵挡不住。”
陈神生问：“霍会长那般人物也不行？”
武守山呵呵笑道：“霍会长是出神入化的人物，是半神，自然能刀枪不入，视子弹如无物。但天下偌大，半神存在屈指可数，这能比的吗？阿生，你天赋惊人，进步神速，但切忌不可好高骛远，得意忘形，你前面的路，还远着呢。”
陈神生嗯了声，又问：“俗话说‘赤手难敌持械’，我看别的门派武馆，他们的武功中都包含着武器路数，比如说齐眉棍、八斩刀、太极剑等。咱们鹰爪功没有吗？”
武守山摇摇头：“象形拳往往都是赤手空拳，最多就套个护臂，而或指虎之类，其他的长兵器，就不那么擅长了。用你师公的话说，练好一双爪子，便是最好的武器。”
作为外家鹰爪功的一脉分支，《三合鹰爪功》本身并非高深的武道，招式也颇为简单。
当年武贺之所以能在九州道打出名堂，主要归功于熬鹰汤的神异作用。
但灭自己威风的话，武守山却不会说出来：“阿生，武道之路，学无止境，难呐。前面的路绝不好走，稍不小心，就会死于非命。其实我和老三更希望你踏踏实实地守着武馆，守着三合鹰爪门的招牌，那就足够了。可你有着傲人的天赋，前途不可限量，不出来打，不打出个名堂，就白白浪费掉。”
陈神生想了想，答道：“人生难得几回搏！我到这世间走一遭，就该有所见，有所想，有所为，才不负此生。”
武守山听出了少年心中的野望，点点头：“我不会束缚你的前程，只想你记住一点：在武道圈中，从来不只打打杀杀，更多的是人情世故。知分寸，懂进退，才能活得好。”
说到这，双眼眯了眯，抬头观望高高在上的太阳，长叹一声：“唉，活着，才是最好的事啊！”
吃过午饭，陈神生对许珺说要出去一趟，可能会晚些回来。
出门后，身穿便服的他沿着九州道大步而行，并没有选择坐车。
对于练武之人，走路是一种能锻炼脚力的行为，还能更好地观察四周的环境。
他要好好看一下这九州道，记住这一带的地形结构，以及栉比鳞次的武馆门户……
反正目之所及，皆为印象。
走过一遍后，这十里长街，就化作一幅详略有致的地图，牢牢地烙印在脑海里。
观感超凡，过目不忘，不仅仅适用于练武，更能应用到所有的场景之中。
但陈神生这趟出来，并非是为了这个，他走出九州道后，随即向东面拐去。
途中寻个偏僻地方，做了个简易伪装：先往身上套了件长衫，然后在唇上粘贴一副早准备好的假胡子。
整个人的样貌气质为之一变。
穿街过巷，又走了一阵，眼前的建筑群面貌渐渐变得低仄、杂乱，空气中漂浮着各种各样的异味。
他回到了贫民棚户区这边。
上一次，为了逃避那个阴鸷诡异的西洋人，陈神生撒腿狂奔，慌不择路地乱跑，最后误打误撞地跑进九州道的胡同里，昏迷期间被许珺发现，带回了三合鹰爪门。
相隔这么多天后，从“姜三娃”摇身一变，变成了“陈神生”，他决定重返旧地，瞧瞧这里的情况。
顺便刺探一番，想要弄清楚那被烧成灰的西洋人究竟是个什么身份来路，是否留有后患等。
贫民区永远都是乱糟糟脏兮兮的样子，污水横流。
在阴暗的角落处、杂草丛生的垃圾堆里，时不时能见到些人形蜷缩在那儿，像风干了的虫子，不知是饿坏的，还是病倒的。只有走近去，看到他们的眼睛半合半开，眼珠子间或一轮，才能发现还是活物。
又有些衣着破烂，骨瘦如柴的孩童，他们一手拿着树枝棍子，一手提着脏旧的麻袋，一边走，一边翻找搜寻，看能不能找到点能用，而或能吃的东西。
当回到那片熟悉的区域，陈神生抬头一看，一座与众不同的巨大建筑物拔地而起，横陈在前方。
该建筑只建成了地基，以及部分的塔楼墙体轮廓，却已开始散发出某些独特的怪异气息。
此气非肉眼可见，但能被陈神生捕捉得到。
他也是第一次撞见如斯景象：
只见丝丝缕缕，袅袅弥漫，仿佛稀薄的烟雾，缭绕成古怪的形态，残缺而破碎……
莫名的，陈神生内心涌起一种浓浓的厌恶之意，极为反感这样的气息。
于是张嘴往前方啐了一口：
“我呸！”
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