碎裂的中心点，是这个陌生女人摁下的指印。
虽然她并未将桌面压陷多少，但其指印周围的石料表面却开始浮现出了蛛网状的裂纹，向各个方向放射性地延伸了出去，布满了小半张桌子。
一些细小的碎屑则干脆弹飞而起、仿佛初冬时节冰面上的冰渣，在挤压的力量作用下直接溅射到数米外的墙角。
这一幕没有任何铺垫、来得极为迅速，让被称为“四大天王”的怪人们心头一跳，顿时知道他们这次是遇上了硬茬。
通常而言，来找他们这帮有头有脸的怪人商谈的对象有三种。
其一，是下层区其他地带的怪人势力头目。这些怪人或是为了合作、或是为了谈判、或是为了寻个靠山，一般会主动向他们示好、带来各种利益。
而这些怪人的水平多半在等阶八左右，偶尔也有一两个新晋等阶七的，但实力绝不会在他们之上。
其二，是来自中层区的一些政治领袖、商业巨鳄，打算利用他们的关系网和实力，帮助做一些见不得光的脏活儿。
这些人多半只是些普通人，只是背后有权有势，有魔法少女撑腰当保护伞而已。
而其三嘛，则是来自新碧海市的结界之外的“无根之民”......这些人整天藏头匿尾、鬼鬼祟祟，但偏偏实力强劲，野心不小，会带来不小的威胁和风险。
这样的客人为数稀少，已经好久没有出现过了。
而以【末日之拳】为首的“四大天王”，此刻瞧着刚英石桌面碎了一大块的模样，心中已经在警惕地猜测：眼前这人会不会就是个无根之民？
能在轻描淡写之间展露出这等超凡的实力，可见这陌生女人说不定已经历经了三次升阶，是超凡等阶还要在他们之上的可怖怪人！
“将旁人都清退。”
尚未等瞠目结舌、思虑缠结的怪人们开口，陌生女人便已束手在后、冷冷地发了话。
毫无疑问，这一刻的她，正在以上级对下级说话的态度发号施令。
而废墟地带“四大天王”，却本能地感受到了一种莫大的压力，只觉得浑身都不甚自在——仿佛眼前的这女人就该是他们几个的上级似的。
没办法，在超凡者的世界里，等阶越高，带给邻近下位之人的精神压力就越强。
而像眼前这个陌生女人一样，能达到等阶七以上的怪人......在整个下层区，也绝对是凤毛麟角，确实拥有对他们下达指令的资格。
【末日之拳】面色一僵、鼻翼翕动，【死神利斧】咽了咽唾沫、紧了紧身后的斧柄，【天使医生】垂眸瞧着自己脚尖上微微甩动的高跟鞋，【路霸狂鼠】则咳嗽了几声，身型益发显得佝偻了些。
“都出去吧。”
于是几人各自下令，屏退亲近护卫。
而在确认完房间里的状况足够安全、无人泄密之后，陌生女人将她修长干净的手指从长袍底下探出，捏着一个小小的老式女士挎包，放在刚英石桌面上：
“我需要五十个活着的、健康的怪人，在我指定的时间，被送到指定的地点。”
此言一出，房间里鸦雀无声。
“四大天王”互相对视几眼，都眼神凝重，没有一个应腔说话。
——开什么玩笑，到下层区来“购买”怪人？还一次就买这么多？
——这个古怪的女人到底在想什么？她疯了吗？
陌生女人却完全不在乎遭到的这份冷遇，继续不带感情地说道：
“不用跟我抬价。我知道你们最近和邻近的矿山地带怪人势力产生了冲突，手下有小几十个等阶九的怪人俘虏用作人质，只等着高价出售、慢慢清仓。”
“也不必怀疑，我就是你们最好的买家。”
“只要把这些怪人交给我，他们都会一个不留地死掉，不给你们带来任何后续的麻烦。”
“至于你们想要的东西，我也能给得起。”
一边说着，她一边打开了挎包，将其中的东西取了出来、放在桌面：
两个装着暗绿色不明液体的强化玻璃瓶，一本封面破旧、书写着古怪蝌蚪符文的厚实大书。
几个怪人略一扫视，心中都在暗暗吃惊。
因为这玻璃瓶里的特殊液体中正闪动着无数跳跃的模糊光点，细看下去，每一个光点里都藏着一张扭曲着、无声尖嚎着的人脸，叫观者头皮发麻。
而那本厚实大书一落到桌面，其封面上的图案——一道高大坚固的青黑色墙壁，则开始缓缓移动，似乎欣赏封面的人变成了墙壁这一侧的生物，在顺着墙壁不断行走似的。
毫无疑问，两样东西都是与超凡力量有关的珍奇之物。
“这玻璃瓶里的，是【试剂Z】，一种可以大幅度提升冥想效率的良药，但服用过多或与血共饮，则会陷入疯狂，被心魔所扰。”
“其中一瓶是我留给你们四个人分的；而另外一瓶，我要你们掺进血浆里，给那五十个怪人在合适的时机饮下，诱发他们的异状。”
陌生女人语气淡然地解释起来。
“而这本书，叫做《夜行漫宿笔记》。不用我多解释，你们也能明白，是来自古代的超凡密文。阅读这本书，如果侥幸不死，就可以帮助你们更快地升阶。”
她的话简洁明了。
但落到“四大天王”耳中，却好似有千钧之重，叫几人眼神发直、呼吸急促。
他们几个能坐稳今天的强者之位，都不是什么傻瓜，自然都有各自的消息渠道和知识积累。
【试剂Z】这东西，一直以来都是被魔法少女公司所垄断的特殊货物......怪人要想得到少许，那真是千难万难，只能在黑市里用高价去碰碰运气。
力量诚可贵，知识价更高。
超凡古书《夜行漫宿笔记》则更为稀有。尽管他们几人的密文造诣都不高，但若是能从这本明显不凡的古书里得到些许收获，那说不定就能突破超凡之道上的瓶颈，在未来几年里实现再一次升阶！
想到再次升阶之后，自己将能得到的寿命延长、异能进化等直接好处，还有随之而来的地位变化、权力、财富跟名声的积聚与增长......
“四大天王”心动了。
他们当然有购买少许【试剂Z】的渠道，手头上也各自有几本质量低劣、内容浅薄的超凡古文书籍。
但和眼前这个来路不明的陌生女人所给出的东西价值相比，实在是云泥之别。
在安静得众怪人的心跳声仿佛都清晰可闻的十几秒之后，【死神利斧】、【天使医生】和【路霸狂鼠】齐齐看向了领头的【末日之拳】。
后者清了清嗓子，眼神变得坚定起来。
他沉声咬牙说道：
“行。不过这笔生意风险太大......”
“我不会再加价。”
“我们明白......但是，做生意，最重要的就是诚信二字。越是重大、越是高风险的生意，就越是如此。”
【末日之拳】的四只轻微颤抖的结实臂膀都在身前合拢，结出了两个一上一下的合十手印。
比自己还要强大、极具压迫感的神秘超凡怪人就在跟前。
从未设想过能得到的珍贵秘宝也触手可及。
似乎只要自己点点头，说句话，美好到不可思议的未来就会降临到身上......
但越是这个时候，越需要警醒和冷静。
“这位女士，在我们应承你的提议之前，我们又该要如何说服自己，你是值得信任的呢？你甚至不愿意对我们展现出真实面目与身份来，这让我们几个凭着谨小慎微、命运垂青才活到现在的下层区幸运儿，很是惴惴不安。”
“你所向我们提出的，确实是一个叫我们几乎难以拒绝的价格......但如果可以的话，我们更希望得知你所属的阵营，还有你的目的。介意的话，你可以收回一瓶【试剂Z】。”
“超凡之道漫长而艰辛，其尽头的黄金果实也的确殊为诱人......在这条危机四伏、困难重重的道路上，我们固然愿意得到你的帮助、更进一步。但是，世间万物皆遵循等价交换之理。我们所要付出的真正代价是什么呢？如果对你的意图无法作出正确评判和估测，我们可能会被卷入一些麻烦的大事件里......那绝非我等所愿。”
“若不能成就永生，做一只长寿富足的老鼠，在下水道的遮风处安稳度过一生，我们也知足了。”
一口气说完这些，【末日之拳】紧张地低下头，等待着眼前这陌生女人的答复。
呵呵。
回应他的，是一声轻飘飘的嗤笑：
“倒是我小看你了。外表粗狂豪迈，内里却是个胆小心细的，也难怪这四天王隐约之间以你为首。”
陌生女人只是有些意外，但并未生气。
她用另一只手从长袍中掏出一个闪着金属光泽的小物什，在“四大天王”面前一亮：
“看吧。”
几个怪人都定下心神、抬头望去。
只见那只修长、白皙的女性手掌里，正躺着一枚徽章：
两个大小不一的锋利矩形金属框架，上下重叠，一齐搭出、形成了九十度夹角；一个放肆大笑的骷髅头坐落在框架重合处的中央，像是被锁缚、囚禁在一片监牢里的癫狂鬼魂。
徽章表面流淌着锋锐幽寒的特殊光泽，像是月光下的冰面上烁动的冷光，看了便叫人觉得不寒而栗。
而在见到这徽章的前两秒，“四大天王”们还没什么反应，只是认真端详了一番，都感到有些莫名眼熟。
可接下来的数秒内，先是年轻的【天使医生】、接着是年迈的【路霸狂鼠】、随后则是【末日之拳】和【死神利斧】......
每一个怪人都像是想起了什么似的，眸子里陆续生出一片震畏、惊惧的神色。
仿佛是见到一个死去多年的老友突然在某个暴风雨之夜归来、敲击着自家房门、呼喊着自己的名字似的。
“居然是这样......”
【末日之拳】等人脸上的犹疑尽去，但口中仍有些难以置信地喃喃道。
“怎么样，现在知道我的身份了吗？”
陌生女人呵呵一笑，将徽章收起。
“是！我们......愿意遵从您的吩咐。”
“这笔生意，我们接下了！”
废墟地带的四大天王都神情肃穆地站直了身子、一改先前的戒备和迟疑，齐声认真回答道。
像是闲置已久的空宅子里的一群管家，终于等来了自己的少主一般。
......
于密室中叙谈片刻、叮嘱完细节之后，这个头戴黑色兜帽、身披素色长袍的女人从密道里快步离开，在两栋破败的烂尾楼间的巷口里走了出来。
早已等候在此的，是一位个子矮小、身穿蒙面披风的孩童——她正坐在一个脏兮兮的空汽油桶上，百无聊赖地拨弄着几颗小石子，将其排列成各种抽象形状。
一俟女人出来，两人的眼神便快速打了个交集。
而后，这孩童跳下汽油桶、转过身，顺势拽住女人的手，两人像是感情良好的母女一般从这片地带离开。
这里是个老旧的小镇残墟，名叫“十字坡口”，刚好地处【末日之拳】、【死神利斧】、【天使医生】和【路霸狂鼠】管辖地带的中央。
两人穿过镇子边缘，一路经过了些上了年头的茶水酒吧、机械维修店、垃圾回收屋、桃色服务街，朝着更远处的新碧海市中层区方向行走而去。
在离开的时候，她们还遇到了一只由怪人押送的“俘虏”队伍——长得奇形怪状的几个怪人手持长鞭和棍棒，用绳索绑了十来个或哭哭啼啼、或面色麻木的普通人，朝着“十字坡口”中央而去。
“这是......？”
孩童面露不解地向女人开口发问，但声音却是个成年女性的重低音。
“押去竞技场的。”
女人语气淡定地解释道：“下层区的帮派们为了解决彼此之间的争端，有时候会抓些普通人在这里的地下竞技场里互相厮斗，或者让人和兽之间决一死战，用以命赌斗的方式搞定矛盾。”
孩童愣了愣，面露愤恨的表情：“这些怪人，真是该杀！”
随着距离“十字坡口”越来越远，孩童的身体也越长越高、越长越壮，仿佛在一分钟内就度过了几十年时光似的，到最后居然变成了一个身高近五米、体重超千斤的彪形女巨人。
当然，她身上的衣服也随之变大、延展开来，只是仍未遮蔽住她光秃秃的头顶和湛蓝色的皮肤——第十二番队副队长，魔法少女【巨灵神】，就此出现在废墟地带的无人区里。
“队长，为什么我们非得找这些怪人合作不可？我们难道不是应该把他们全都赶尽杀绝吗？”
【巨灵神】伸长手臂，让女人踩着她的胳膊、走到她的肩膀上坐下。
女人随着身下【巨灵神】行走的节奏摇摇头、悠悠地叹了一声，任由扑面而来的浊风吹下她的兜帽，露出那张美艳动人、明媚大气，但却被暗红色的刺眼十字型伤痕给遮蔽住半边的脸。
她转头看了看被烟尘和迷雾笼罩、亦被自己抛在身后的那个破败残墟，轻声道：
“可要是没了怪人，世界又怎么会知道我们魔法少女的伟大呢？”
......
“啧啧，不妙......要是没了魔法少女，我的下一步计划可就难了......”
与此同时，新碧海市中层区第七地带，某间阴暗无光的地下室里。
白伦瞧着自己面前钢铁架子上浑身赤裸、一动不动的【美杜莎】，皱了皱眉、意识到了一点。
这女人......
似乎被自己弄坏了啊。
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