与关兴作别后，霍毅率领一千兵马，全部登上孙桓战船，一路打着孙桓的名号，径直沿漳水南下，前往位于长江北侧、漳水汇江的沿江重城，枝江！
枝江，周称丹阳，属楚国领地。春秋前期乃楚都所在地，后为罗国所得。战国时仍名丹阳。秦时，因长江至此分枝而得名枝江，属南郡。汉置县，县治沮中，枝江县为南郡十八县之一。
东吴夺荆州，析枝江为旌阳县、枝江县。为防御蜀汉来攻，孙权早已命陆逊沿江打造诸多防线。
夷陵之战前，孙权坐镇武昌，以巫山陆议、巴山李异、兴山刘阿、秭归潘璋为第一道防线；以宜昌陆逊、宜都孙桓、枝江宋谦、当阳徐盛、为第二道防线；以江陵朱然韩当二人、公安诸葛瑾周胤二人、孱陵骆统、武陵鲜于丹、长沙步鸷为第三道防线。
时过境迁，东吴江陵伤的伤、死的死，但整体的布防却是没有太多的变化。只不过因为霍毅的蝴蝶效应，刘备得了上雍三郡，却让战场形势发生微妙变化。
马良占据上庸三郡，尤其是占据房陵临沮后，其进攻便像蝎子的一把钳子死死的将陆逊夹住，另一边黄权从武陵进攻，也像是蝎子另一把钳子，死死的盯住了宜都一线。而位于秭归的赵云部，便是蝎子的嘴随时可以发起进攻。而最让江东担忧的便是位于白帝的刘备，那就像蝎子的毒尾，只要扬起尾巴，逮住谁，谁便会被蛰上一口！
前方的战火，没有影响到永安的安宁。
曾几何时，刘备病入膏肓，几乎差点就将丞相和太子召唤而来。
而自刘备病情好转后，似乎一切都上了正轨。
但有感于之前病情危重情况，以及汲取夷陵之败惨痛教训，刘备最终还是在入春之际将丞相诸葛亮召至白帝，一同制定策略，而这才有二次东征之事。
诸葛亮东往白帝，便将政务交予蒋琬、费祎二人辅助太子刘禅监国，只不过凡大专事还是要往白帝报送。
白帝，永安宫，门前，一对雄狮威武耸立，碗口大的眼珠盯着前方的阶梯，似乎在震慑一切宵小。
正殿，坐北朝南，大门敞开，一张君主座悍然高卧，其背后一副正方形的屏风，屏风上雕着蟠龙。
此刻，殿内数张案席分摆左右，有几人正交头接耳，谈论着什么。
“陛下，到……”一阵鸭公嗓声音响起，一宦者朝着众人高喝。
随即，有一穿崇黑龙袍、头戴巍巍一线通天冠的男子缓缓从屏风后走出，身侧跟随一穿黑色朝服、手拿羽扇的文士。
众人纷纷起身，对着上首躬身拜道：“见过陛下，陛下万福！”
文士先向刘备躬身一礼，而后缓缓来到下手首座之下。
“诸位，免礼！”刘备坐下，双手虚抬，声音洪亮却是显得有点中气不足，“今日非朝会！不必多礼！坐！”
“谢陛下！”众人一一跪坐于跪椅之上，稍稍整理衣着，便将眼神放在主位之上。
“诸位！”刘备环顾一圈。
诸葛亮坐首位，郭攸之在自己下手恭敬站立。
其下便是陈震、董允、习祯、刘琰、伊籍、吴懿、向宠、马谡、杨仪等人。
“唉……”刘备看着下方文武凋零之模样，心中禁不住哀叹一声，曾几何时，这殿内可是文武鼎盛沸腾之势。而如今武将者唯有吴懿、向宠二人，其余人虽有文才，但无将才。
“咳咳！”诸葛亮眼神明亮，头戴进贤冠，羽扇纶巾，浑身一股超然之味，“陛下，我之家兄正在殿外等候！亮是否回避一番？”
“噢”刘备正在回过神来，嘴角有些苦笑，“孙权派子瑜前来，孔明怎能推脱的了？大可不必！攸之，请江东使者！”
“诺！”郭攸之躬身行礼。
须臾，一个和诸葛孔明有着六分相似的中年男子欣然从殿外踏来，神情稳重，步履沉稳，看见刘备和众臣，朗声一拜，声音不卑不亢：“汉骠骑将军孙将军麾下，琅琊诸葛瑾拜见皇帝陛下！”
“……”刘备先是看了一眼沉默不语、神情如水的诸葛亮，心中一动，看来孙权服软，竟没有自称吴王。
“平身……”刘备淡然道，“子瑜此番所谓何也？”
“陛下，臣有一言，不知当讲否……”诸葛瑾沉声道。
“噢？那不讲便是……”刘备嘴角一笑，忽然起身，便向屏风后走去，一边说道：“朕有些乏了！孔明，你替我好生招待子瑜！”
“是！”诸葛亮躬身一拜。
“陛下……”诸葛瑾一愣，这是什么操作？才说一句话，刘备便要退走？心中一急，“陛下，臣有大事相告啊……”
刘备宛如没有听见，身影缓缓消失在众人视线。
“呵呵！兄长！舟途劳顿，走！且去小弟寒舍……”诸葛亮转过身，走到兄长面前，伸手一礼：“我与兄长多年未见，正好一诉衷肠，请！”
“这……”诸葛瑾急了，连忙说道：“孔明，陛下这是何意？如今陛下再次东征，军情如火啊！假若曹魏出兵，孙将军固然不利，但唇亡齿寒的道路……”
“咳咳！”诸葛亮笑道，“兄长，来，来，来！不急，不急！小弟在寒舍已备有薄酒，今日你我兄弟二人好生畅谈……”
说罢，不理会诸葛瑾，便拉住他往殿外走去……
其余人一愣，也一时不知刘备葫芦里卖的什么药，如此大张旗鼓召集众人，话不多说几句，便又散了？
…………
视野东转。
枝江，五艘悬挂“孙”字大旗的艨艟缓缓靠近码头。
“嘭！”
“知呀……”
船舶左侧碰到码头边缘发出一阵摩擦声。
随即，从船上慢慢走下近三百余人，而让众多码头民夫和兵丁好奇的事，这些士卒身边竟然都有着马，特别是为首一名年轻人，身材高大巍峨，正带着士卒开始整队。
“散了！散了！我等受孙将军之令，前来催粮草！他娘的，宋谦何在？”
一声不耐烦的声音响起，众人看去，认出原来是建武将军孙桓麾下校尉薛秋。
“额……”一名码头守军头目见薛秋来势汹汹，连忙说道：“宋将军正在城内安排运粮……”
“哼！这么久还不运粮！”
薛秋不听，甩开此人，便领着三百骑兵浩浩荡荡的走进枝江城内……
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