与加尔斯·海塔尔的闹剧结束之后，贝尔隆在首相塔的大厅中又停留了一会儿，他不希望走出大门又遇见那几个不知好歹的家伙。红堡内的宫廷生活总是充满了糟糕的意外，如果不是前段时间在校场训练的时候，贝尔隆用木剑敲肿了加尔斯的手腕，也许他们的关系还不至于如此糟糕。
走出首相塔的大门，贝尔隆撞见了自己的另一个堂兄，泰兰·兰尼斯特，此时他正在同一名杵着拐杖的男子说话。泰兰是杰森·兰尼斯特的双胞胎弟弟，人们都说他是自伊耿征服以来，年龄最小的海政大臣，并且他处理政务的能力也相当出色。
国王陛下在选择同阿莉森·海塔尔小姐续弦后同科利斯·瓦列利安伯爵闹得非常不愉快，后者主动辞去了海政大臣的职务带着妻子和孩子返回了潮头岛，泰兰便在那之后接替了海政大臣的职务。
泰兰和杰森完全是一个模子里面刻出来的，金色卷发、绿色的眼睛、高个子、塌鼻梁，不过泰兰从来不蓄胡须，这是两人外貌上唯一的区别。兄弟俩的性格也截然不同，先不谈杰森。泰兰的话不多，也不像他哥哥那样贪图女色，唯一的爱好就是看书，据说他不到十岁的时候就开始给泰蒙德公爵提出领地管理方面的建议了，可惜从来都没有被采纳过。科利斯·瓦列利安伯爵的离开恰好给了他一展身手的机会。
“堂弟。”泰兰见贝尔隆从首相塔的大门处走出来，对他说道，“你前几天不是告诉我，你和加尔斯·海塔尔之间的矛盾解决了吗？刚才他又气势汹汹地跑来威胁我，让我看好你。”
“如果你想知道的话，加尔斯·海塔尔的原话是让泰兰‘看好他的杂种亲戚。’”泰兰身边的男人补充道，此人的年龄也不大，二十来岁。
“我尽全力试过了，在校场训练的时候难免会受伤，我也向他道过歉了，结果加尔斯·海塔尔当着所有人的面羞辱我，说我是婊子的后代，还说我连希山都算不上，因为我出生在里斯。”
“难道不是吗？实话如此，你不是公爵继承人，你是公爵的私生子，贵族们不会在乎你的感受的，更不会给予你尊重。加尔斯·海塔尔是个混球，可话里也挑不出毛病来。虽然我认为出身不能决定一个人的本性，但谁也不能改变自己的出身。”泰兰有些恼怒，“堂弟，我不知道为什么，你似乎非常擅长同其他人产生矛盾，在凯岩城如此，在君临也如此。但这里可没有泰蒙德公爵帮你兜底，好自为之吧。”然后他摇了摇头，转身走进了首相塔中。
“首相大人将你当作武器来攻击泰兰和你们的家族，还请你原谅他的怒火。”拄拐的青年说道，见贝尔隆回过头看着他，他自我介绍着，“拉里斯·斯壮，现在是王家审讯官。”
“我知道您，爵士，法务大臣莱昂诺伯爵的儿子。”贝尔隆将右手放在胸口，微微俯身，向拉里斯鞠躬。
“我不是什么爵士，没人会册封一个跛子当骑士。”拉里斯用拐杖敲了敲他那有些扭曲的左腿。
“我很抱歉。是因为意外还是有人刻意为之？”贝尔隆问，贵族们在比武场上较量有时候也不是为了荣誉，而是在给向仇家寻仇创造条件，造成对方残疾那是经常发生，导致死亡也不是稀罕事。
“天生如此，七神就喜欢同我们开玩笑。我很理解你的状况，我初到君临时，加尔斯·海塔尔称呼我为‘螃蟹’，因为我必须要侧着身子才能走上台阶。”拉里斯笑着说，“我虽然不是私生子，但我也不能像你一样用剑。不过武力也不是我们创造价值的唯一途径，就像当一个跛子也不是没有好处的，走得慢，你就能发现许多旁人会忽略的细节。回见，私生子。”
贝尔隆很想回一句，“回见，跛子。”还是忍住了，他已经树立了加尔斯·海塔尔这个敌人，他不能又去得罪一个伯爵的儿子，即便他只是想开个玩笑。
红堡里的廷臣数不胜数，但唯有一个地方鲜有人迹，那就是神木林。只有北境和部分河间地和谷地的贵族信仰旧神，他们除了参加重要活动，几乎不会出现在君临。
贝尔隆穿过红堡的庭院，他的脚步不由自主地朝着神木林的方向走去。红堡的神木林中心树不同于他在凯岩城和其它地区见到的鱼梁木，而是一颗巨大的橡木。树上的脸很是奇怪，不同于鱼梁木的通体骨白，橡木上雕刻的面部发黑，还有些狰狞，令看见的人不太舒服。若不是神木林中的落叶需要清理，恐怕红堡中的仆人们到死也不会进入这片七神信徒难以理解的树林。
高耸的城墙加上伊耿高地本身，为红堡提供了极佳的视野。站在神木林边缘的矮墙旁，可以俯瞰黑水河口和黑水河对岸的大片土地，就连远处的御林都隐约可见。
夏日的暖阳穿透树林间的空隙，斑驳的光影洒在贝尔隆面前的草地上，他想起了数年前在瓦兰提斯的一天，在母亲的宅邸里。里斯是他出生的地方，可贝尔隆对那里毫无印象，只知道在自己三岁的时候搬去了瓦兰提斯居住。那是一个夏日的午后，走廊上有他同母异父的哥哥和妹妹，现在他们的面孔在贝尔隆的记忆里是如此的模糊，就连母亲的面孔也是。
不知过了多久，突然有人在贝尔隆的身后说道：“除了我父亲在此处举行宴会的时候，我还很少在神木林里看到其他人。”
贝尔隆顺着声音看去，只见一名少女站在心树下，穿着淡紫色的裙子映衬着她同样颜色的眼睛，金银色的头发反射着阳光，据他所知，整个红堡只有一人满足上述的条件，那就是国王的女儿。
“公主殿下。”贝尔隆微微一鞠躬，恭敬地说道。
“你穿着兰尼斯特家的衣服，但看起来却不像兰尼斯特家的人。”
“我不是兰尼斯特，殿下，我是泰蒙德公爵的私生子，泰兰爵士的堂弟，您应该在御前会议上见过他。”
“哦，泰蒙德公爵从厄斯索斯带回来的孩子。”她点了点头，似乎对他有些印象，“毕斯柏里大人和海塔尔爵士在御前会议上还因为你吵过架；海塔尔爵士还拿你举例子，说是不是所有流淌着兰尼斯特血液的人都如此无礼。”
“请替我谢谢首相大人，能如此看得起我。”贝尔隆自嘲道。
雷妮拉公主回头张望着一扇关上的双开大门，当一名穿着白袍的御林铁卫推开大门走进神木林时，她已经躲在了心树后面。
御林铁卫在神木林边缘张望着，看见贝尔隆便快步走上前，“泰兰爵士。”他说道。看来这些传奇般的白袍骑士的眼神也不太好，将贝尔隆错认成了他的堂兄，当铁卫走得足够近，看清贝尔隆的面孔后，他表现出了疑惑。
“我不是泰兰·兰尼斯特，好爵士，我是他的堂弟，有什么能帮助您的吗？”贝尔隆露出微笑走到铁卫面前，此人留着一头齐耳长的黑发，有一双绿色的眼睛，身材高大，哪怕全身着甲也不难看出他胳膊上健硕的肌肉。
“抱歉，爵士，我认错了人。”他向贝尔隆微微颔首.
“我只是个侍从，好爵士，如果你想找我堂兄泰兰的话，他在首相塔他自己的房间里。”
“我不是在找泰兰爵士。国王陛下让我担任公主殿下的私人护卫，但刚才殿下突然离开了她的房间，我没有跟上她的脚步。”
“我没有看见任何人，好爵士。仆人们都说神木林闹鬼，曾经有位侍女向我保证她在这里看见了梅葛·坦格利安的鬼魂，不过我不相信，因为梅葛死在王座厅。作为殿下的私人守卫，您不应该非常清楚她的习惯吗？怎么像只无头苍蝇一样乱转？”贝尔隆的话虽然有些冒犯，但御林铁卫并未生气，只是露出了些许尴尬的笑容，转身沿着来路离开了。
“你不该为难克里斯顿爵士，他只是在履行自己的职责。”见到铁卫离开，雷妮拉也从心树后走了出来。
“为什么铁王座的继承人要躲着自己的侍卫呢？”贝尔隆好奇地问，“我原本以为，只有我这样，找不到朋友的异类才会躲在神木林里。”
“我以前有过朋友，直到我父亲娶了她。”
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