在河湾地遭遇劫匪事件后，贝尔隆与慕顿和克雷赫道别，米斯·慕顿要回女泉镇，克雷赫爵士要去君临替领主办事，均不与贝尔隆同路。他们提高速度，在抵达深穴城前，除了夜晚扎营睡觉，基本没有停下来过。
深穴城的领主派崔克·莱顿伯爵来到城外迎接贝尔隆，并用新鲜的鹿肉招待了他，然后贝尔隆与同行的骑士和士兵们在深穴城休整了两天，他有一些事务要处理，并等待其他家族的军队抵达深穴城，加入他的队伍后一起前往凯岩城。
“兰尼斯特大人。”莱顿伯爵来到贝尔隆身边，“我已经按照您的要求派出五十名骑兵沿着黄金大道向东巡逻了，也在靠近河湾地边境的山丘上安排了岗哨。”他身穿一件左绿右棕的外衣，是个身材高大的青壮年，贝尔隆已经在同龄人中算高的了，莱顿伯爵比他还要高出一个脑袋。几年前他在庆祝韦赛里斯国王即位的比武大会上取得了优异的成绩，可惜败于最后的冠军，当时还没有成为御林铁卫的克里斯顿·科尔之手。
“很好，麻烦让你的学士将这两封信寄出去。”贝尔隆将两张折叠好的信纸递给莱顿伯爵，信纸的背后用加热后的蜡封装，由于手边没有自己的印章，他不得以盖上了莱顿家族的白獾家徽，“一封送往君临，给国王陛下，一封送往高庭，给马索斯·提利尔公爵。”
“明白，大人。可我有一个疑问。我们把军队派往河湾地贵族的土地上，会不会造成不必要的冲突？”莱顿伯爵从短暂的接触中体会到了新任领主与泰蒙德公爵的不同。年纪轻轻接过公爵的权力，但并没有手足无措，也没有孩子般的任性，在他面前有一股窒息感，让他非常不适，也没有反驳的勇气，会不会是一张坦格利安的脸架在一件兰尼斯特的衣服上导致的？
“所以我才会写信给提利尔公爵，匪徒在他们的土地上，河湾地贵族却没有任何举措。黄金大道经过河间地与河湾地，是凯岩城与君临之间最近的道路，也是重要的商路，但对徒利和提利尔来说却可有可无，如果他们不打算治理好黄金大道，我就替他们接下这差事了。出了问题我承担责任，你们负责执行就是了。”
莱顿伯爵得到了自己需要的答复，便向贝尔隆鞠躬准备离开。
贝尔隆喊住了准备离开的封臣，“沙特略家族和布拉克斯家族的兵士到了吗？”
“他们在深穴城以西一里格的小镇附近驻扎，总共有三百人，都是骑兵，由沙特略伯爵和布拉克斯伯爵亲自率领。”
“棒极了。麻烦你将两位伯爵请来吧，我们共享晚宴。”莱顿、沙特略和布拉克斯家族都控制着西境与外界联系的要道，与他们建立良好的关系是非常有必要的，“让你的部下去吧，我听闻你是个出色的战士，要不我们去校场上比试一把？”
“这是我的荣幸。”
莱顿家的家堡深穴城建设在一座山丘顶端，本身并不大，只有一层城墙，驻扎的守军在一百人左右。朝南可以俯视黄金大道，朝北则是层峦起伏的山峰。城堡的周围有数座小镇和更多的村庄，此地的山间平原非常肥沃，当地居民自然以务农作为生计，而不是从事西境众多丘陵中众多的矿物开采，附近的布拉克斯家族数百年来都会用矿物来交换莱顿家的粮食，以求喂饱自己的臣民。
侍从们为年轻的公爵和莱顿伯爵穿戴好训练用的皮甲，他们手中的木剑也经过特殊处理，握柄内塞有配重块，模拟真剑的重量。哈罗德·维斯特林爵士来到贝尔隆身边，他换了身干净的没有纹章的华服，但仍然披着白色的斗篷。
“莱顿伯爵是个强壮的战士，输给他不丢人，但他的缺点也很明显，剑术算不上精湛，步伐太大导致他移动缓慢。拉开与他的距离，不要期望一招制胜，攻击他的下肢是个不错的选择。”御林铁卫对贝尔隆低声说道。
“我会注意的，哈罗德爵士，谢谢您的提醒。”贝尔隆率先走进了校场内，戴上一顶带护面的钢制头盔。
“贝尔隆大人。”派崔克·莱顿也戴好头盔走进场地内，“谁先倒地就算输，点到为止，如何？”
贝尔隆举起长剑置于胸前，剑尖指着莱顿伯爵的胸膛，后者则采用了个高起势，长剑举过肩膀，剑格距右耳很近，“很合理，伯爵，我们开始吧。”校场周围有不少人来观看他们的领主与凯岩城公爵的对决，就连城墙上都站着城堡内的仆人和侍女们。
贝尔隆趁派崔克·莱顿还没有进入状态，箭步上前，剑尖自下而上冲着莱顿的手指而去，后者挥出长剑格挡，两剑剑身刚刚相撞，贝尔隆手腕一转，剑身向左倾斜刺中莱顿的肋部。接下来的对局没什么变化，莱顿伯爵被击中的部位变成了左臂和右腿，贝尔隆听从了哈罗德·维斯特林爵士的建议，不过也过程中加入了随机应变的选择。
充足的训练也没有让派崔克成为软柿子，凯岩城公爵的剑术确实出乎他的意料，不过他凭借力量顽强地进行防守，没有暴露出破绽，他一直后退，直到后背撞上校场的围栏。
退无可退了他清楚，贝尔隆又上前两步加强攻势，不想留给对手可乘之机。
莱顿使出全力挥出长剑，两剑的剑刃相互撞击，可莱顿的力量之大，差点将贝尔隆手中的剑震脱。莱顿趁机上前，拉近双方的距离，用左手抓住贝尔隆使剑的右手，然后上半身发力，额头结实地撞在贝尔隆的护面上。
贝尔隆脑袋嗡嗡作响，头盔有些移位挡住了他的部分视线，他伸手去扶正头盔的时候被莱顿一脚踹倒。
“真不赖啊，莱顿伯爵。”贝尔隆放下长剑，双手摘下沉重的头盔，“我还没有在红堡和凯岩城见过像你一样强壮的骑士。”
“贝尔隆大人，您没事吧？”莱顿伯爵有些心虚，把自己的封君打倒在地，也不是每一个领主都喜欢实在的封臣。
“好得很，能有什么问题？”贝尔隆握住莱顿伯爵伸出的手，站立起来，玩笑着说道，“私生子比其他人更难杀死。”
“您也打得很好，贝尔隆大人，我手下的骑士和士兵里没有一个人能将剑用得如此流畅，我更是不行，空有一身蛮力。”
“你不必谦虚，莱顿伯爵，你赢了，我输了，战场上可没有公平可言。”贝尔隆拍了拍手上的尘土，然后在莱顿家士兵的帮助下脱下了皮甲。
一名莱顿家的士兵骑着马冲进城堡内，他说道：“莱顿大人，沙特略和布拉克斯伯爵已经到山脚下了。”
派崔克·莱顿向贝尔隆解释道：“大人，我是这里的领主，有客人来我当去迎接。”
“你打得很精彩，可红堡教头克莱蒙特·克莱勃爵士从来没有提起过你，他可不是个会对好苗子吝啬言语的人。”哈罗德爵士来到汗流浃背的贝尔隆身边。
“我在君临的时候是私生子的身份，得尽可能地低调，不然就会惹出像加尔斯·海塔尔这样的麻烦，好在目前我算是摆脱他了。”贝尔隆和哈罗德爵士来到城墙边，“我不知道为什么国王陛下要公开我母亲的身份，这不仅在红堡内为我树立了敌人，在西境也会有贵族怀疑我是否真的有兰尼斯特血脉。不管怎样，我必须要得到我封臣们的支持，无论是出于敬佩还是恐惧。”
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