御前会议进行到一半，大学士的助手突然走进会议室，将信件塞进他手中，大学士拆开将信件看完后，又递给了身边的新首相。
奥托·海塔尔爵士在巡猎后，以担心公主与贝尔隆的结合会使铁王座落入兰尼斯特家族手中为由，又一次劝说国王将伊耿王子立为继承人，结果导致了自己被国王解职。目前，他和他的儿子们已经启程返回旧镇。法务大臣莱昂诺伯爵被任命为国王之手，他的职位由雨屋城的领主贾斯皮·威尔德伯爵接替。
“又一封来自夜歌城领主罗伊斯·卡伦的信件，陛下。”当莱昂诺伯爵简单阅读完后，便将信件交给国王，“他还是要求准许他派出自己的士兵，摧毁多恩人在亲王隘口两侧修建的塔楼。”
这应该是巡猎结束后的这个月里卡伦伯爵的第四封来信了，其他边疆地领主也想让自己的刀刃能见到多恩人的血，不过他们更希望铁王座能给予一定支持，能有援军当然不错，派出巨龙那是最好。
“让他们继续等待，只要多恩人没有越界，他们便不能进攻。”韦赛里斯说道。
“史文伯爵的船队回到了港口。”拜拉席恩公爵说道，“多恩海上非常平静，连多恩人的渔船都看不到。”
年轻的科奥伦·马泰尔亲王改变了过去的策略。在石阶列岛，他的舰队很少白天行驶在大海上，要么是夜间行动，要么分散开来且悬挂着不属于他们的旗帜，装扮成路过的商船，令骑着科拉克休的戴蒙亲王疲于应付；他对赤红山脉的领主管控严格，多恩军队始终处于防御姿态，不给铁王座加入战争的借口，以免在东西两线同时陷入战争中。
“博蒙德，有石阶列岛上的消息吗？”国王问。
“戴蒙亲王夺回了血石岛，但同时也失去了三座岛屿。”
“作为哥哥我已经为他做得够多了，从潘托斯和布拉佛斯雇佣水手的战船，可戴蒙还是不能控制石阶列岛的局势的话，我也无话可说。”
“国王陛下，石阶列岛的现状也不能令任何人满意。”莱昂诺伯爵说道，“战争还会持续很多年，这是注定的，不过胜利的天平确实是在向三女儿王国那边倾斜。”
“我有一个主意，陛下。三城同盟建立的初衷是为了对抗瓦兰提斯，虽然我已经离开瓦兰提斯很多年了，但那里还有我认识的人，也许我能说服他们重启在争议之地的战争。”贝尔隆说这话的时候自己也很没把握，他离开瓦兰提斯已经快十年了。不过可以肯定的是，只要他骑着巨龙飞过去，三名执政官一定会接见自己，“也不一定是要他们亲自参战，瓦兰提斯有非常多的雇佣军和待出售的奴隶士兵，凑出个两三千人问题不大。不是为了摧毁三城同盟，而是为了将三城同盟拉回谈判桌上。”
瓦兰提斯曾经征服过里斯与密尔，最后面对多方势力的合力围攻失去了自己在争议之地的霸权。
“现在铁民劫掠的问题一直没有得到有效解决，从西境到北境都能看见他们的身影，既然他们如此喜欢‘古道’，为何不让他们去石阶列岛抢个痛快呢？”贝尔隆继续提议道，“我可以先去派克城，同达衮·葛雷乔伊大王谈一谈。”
“国王陛下，这也许是让铁王座置身事外，同时又能帮助到戴蒙亲王最好的方式了。”莱昂诺伯爵也劝说着国王。
拜拉席恩公爵也加入了进来，“是啊，陛下，如果多恩人拿下石阶列岛，谁能说他们的下一步也许不是风暴地呢？”
韦赛里斯国王只能点头同意，他说道：“我先给达衮大王写封信，提醒他你将在近日抵达派克城。至于瓦兰提斯，记得见到你母亲后送上我的问候。”
随着御前会议的结束，贝尔隆的心情既紧张又充满期待。他回到自己的房间，思考着如何以最有效的方式说服瓦兰提斯和铁群岛的势力参与到这场复杂的局势中来。同时这也是他多年来第一次准备回到瓦兰提斯，他不知道当自己出现在母亲面前时，她会有何种反应。
天色已黑，贝尔隆借着烛光看着地图，研究着从君临前往派克岛还有从派克岛飞往瓦兰提斯的路线。
从君临到派克城的距离是君临到龙石岛的距离两倍还要多，如果清晨出发，恐怕晚上才能到派克岛，如果不让铁民亲眼看见沃米索尔的庞大身影，那就起不到威慑的作用了，他应该先在凯岩城或者仙女岛停留一天。
前往瓦兰提斯时，他可以分别在龙石岛与潘托斯做停留，潘托斯与密尔在领土上有争议，同时也在石阶列岛的战争中支援过戴蒙亲王，潘托斯亲王不会拒绝招待他的。然后他可能需要在洛恩河两岸的某处废墟中度过一夜，才能抵达瓦兰提斯。假设他没有龙的话，这趟行程恐怕要花上大半年的时间才能走完。
“兰尼斯特大人。”站在贝尔隆房门外的侍卫推开了房门，“莱昂诺大人的儿子想要见你，不是当都城守备队司令的那一个。”
“让他进来吧。”贝尔隆说道。
拉里斯·斯壮拄着拐杖走进贝尔隆的房间。
“我有什么事能帮到你吗，拉里斯？”贝尔隆问道。
“是，也不是，贝尔隆。”拉里斯笑了起来，然后顺手关上了房门，递给贝尔隆一件硕大的斗篷。
“我不明白，你能说清楚些吗？”
“我哥哥需要你的帮助。”拉里斯走到墙边，用拐杖敲响了一块砖头，随即一面挂有画框的墙壁向外打开，露出墙壁后的空洞，“梅葛的密道，大人。”贝尔隆有些后背发凉，到底有多少人知道这条密道的存在？是否有人偷听过自己与其他人的谈话。
“大人？”侍卫敲了敲门，“您需要帮忙吗？”
“不用，你们去休息吧。”贝尔隆隔着门回答道，然后系上带有佩剑的腰带，“时间也够晚了。”
拉里斯端起贝尔隆房间里的烛台，率先走了进去，贝尔隆跟随他的脚步，进入密道后关上了入口。借着烛光，贝尔隆看到密道中螺旋状的台阶。
“这条路通向哪里？”贝尔隆问道。
“通向红堡的各个角落。”
“那我们现在去哪里呢？”
“红堡外面。”
密道中是走不完的台阶，贝尔隆看见了一些关闭的通道背后有连接到房顶的操纵杆，可能是些铰链装置的开关，只要一拉就能打开通道。
拉里斯拖着他那只畸形的脚，领着贝尔隆来到红堡外，贝尔隆披上斗篷，学着拉里斯戴上兜帽。
“为什么我们不能从大门离开红堡，都城守备队不是他的手下吗？”
“他自有他的安排。”
他们走过支路径直向北走去，就算是夜晚也能看见雷妮丝丘陵上龙穴的轮廓。
拉里斯在一条通向钢铁门的大街前停了，来到一辆停靠在路边的马车旁，拉开车门，坐了进去。君临真是一个很奇怪的城市，富人区与跳蚤窝只相隔一条街，一侧安静无比，一侧热闹非凡，只有几名都城守备队的士兵举着火把和长矛在这条大街上来回巡逻。
贝尔隆也跟着进入马车，拉里斯拍了拍轿厢与车夫之间的隔板，马车便行驶起来，向着钢铁街的方向前进，然后在城中心的广场转了弯，向着龙穴前进了。
“这事跟你哥哥一点关系也没有，对不对？”贝尔隆问道。
“你猜得没错，我哥哥他正在诸神门边的守备队军营里睡大觉呢。”拉里斯直接承认了，“不过你也不会怪罪与我。”
“你就那么肯定？”
“我十分肯定。”拉里斯笑得非常灿烂，“这是我找外快的新法子，体验好的话，记得帮我向爵士们和小姐们推广生意。”
马车在距离丝绸街还有一段距离的地方停下，贝尔隆透过马车的窗户看到街对面有几名凶神恶煞的流氓站在路边，腰间别着匕首和单手剑。
“别担心，那是我的人，他们也不认得你，都城守备队很少来这里这条路，所以，绝对安全。”拉里斯打开马车的车门，车门外是一幢每扇窗户都拉满窗帘的二层宅邸。
“我先信你一次，要是敢耍我，我保证你以后两条腿一样好使。”
拉里斯没有理会贝尔隆的威胁，他率先走下马车，敲响了宅邸的大门。立刻，房门就被打开了，不大却灯光明亮的门厅中站着一男一女两名中年仆人。
“别担心，他们没有舌头，随便你差事，也不会泄露你的秘密。”然后拉里斯用拐杖指了指门厅右侧的楼梯，“二楼，有人等着你。晚安，贝尔隆大人。”
在拉里斯离开后，哑巴仆人拉上了宅邸的门闩。
贝尔隆缓缓走上通向二层的台阶，出于安全考虑他还是将佩剑从剑鞘中拔了出来。
“我想今晚你用不到那一把剑，大人。”贝尔隆迅速回头，只见雷妮拉站在二层的围栏旁，俯视着自己。
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