瓦兰提斯的执政官们早就从君临和潘托斯得到了来自维斯特洛的驭龙者将会到来的消息。
黎明时分，瓦兰提斯最外层的城墙上的哨兵发现了不远处沃米索尔巨大的身影，这惊人的消息很快便在瓦兰提斯城内传开。三位执政官都动起了自己的小心思，现在已经是该年的最后一个月了，每年一度的执政官选举即将到来，如果能让血统可以追溯到瓦雷利亚龙王的驭龙者成为自己的座上宾，将提升他们再次当选的几率。
沃米索尔和叙拉克斯的吼叫声唤醒了贝尔隆和雷妮拉。他们用篝火的余烬温热了从潘托斯带来的干粮，一边吃着早餐，一边看着从瓦兰提斯城墙上络绎不绝的人流。夏日中的瓦兰提斯天气潮湿且炎热，太阳还未完全升起前的一两个小时算是白昼时唯一凉爽的时刻，据说到了正午，连吹来的风都是热的。
瓦兰提斯占据着洛恩河河口，洛恩河从城市中穿过，注入夏日之海。洛恩河也将瓦兰提斯分作东西两个部分，东岸属于古老血脉的贵族，西面则是外邦人、平民、奴隶以及其他人的居所。两百尺高的黑墙是城市中最显眼的建筑，黑墙后是瓦兰提斯贵族们的居所，闲杂人等没有得到墙内人士的许可，是不能入内的。
贝尔隆正准备爬上沃米索尔的背，雷妮拉抢先一步握住他的手，将他拉入怀中，说道：“别担心，你只要记得我在你身边，大不了我们就飞回君临，当作这一切都没有发生过一样。”他拍了拍雷妮拉的后背，亲吻她的额头以示感谢。
两人骑着龙飞过了最后一里格的距离，在城市北侧的瓦雷利亚大道旁三百尺的位置落了地，尽量不让巨龙影响到城市原本的秩序。
瓦雷利亚大道上除了他们没有任何人，没有贵族的轿子、没有象车、没有商队。瓦兰提斯的城门大开着，一顶华丽的帐篷，挡在他们与城门之间。
帐篷两侧还有数百名面部有绿色条纹刺青的士兵，这就是瓦兰提斯的城市卫队“虎袍军”，一群听命于执政官的奴隶士兵，他们带着老虎头盔和金刚爪护手，左手持一面略微低于胸口的方盾，右手则是比人还要高的长枪，腰间悬挂的副手武器被方盾遮住无法看见。
帐篷中有一位正在被奴隶伺候着的人，但由于城门楼投下的阴影，贝尔隆还看不起此人的外貌。
见到贝尔隆和雷妮拉靠近，那人主动站了起来，并向前迈了几步。
“我代表瓦兰提斯欢迎你们的到来，龙王的后裔们，我是帕里奥斯·塔加罗斯，瓦兰提斯的三位执政官之一。”出现在他们眼前的是一个身型俊朗的青年，标准的瓦雷利亚人长相，银色的长直发顺着肩膀垂下，浅蓝的瞳孔闪烁着发自心底的喜悦。这也不奇怪，瓦兰提斯的执政官只能从瓦雷利亚出身的贵族中选出。他的丝绸长袍上有老虎的条纹，很明显这代表他来自虎党。
虎党是瓦兰提斯的旧贵族和战士，有着用武力恢复瓦雷利亚自由堡垒版图的野心，但由于战争的失败导致了瓦兰提斯的衰落，过去的一百多年中，他们的对手象党都一直占据着执政官席位中的多数。如果要让瓦兰提斯加入对三城同盟的战争，虎党肯定是他在瓦兰提斯的伙伴。不过城门还没进，就与执政官中的少数派搭上话，似乎也不是一个好的开始。
“尊敬的执政官大人，能得到瓦兰提斯的热情接待我们深感荣幸。”雷妮拉礼貌地回应着。
“帕里奥斯，你没认出我来吗？”贝尔隆上前了两步，“你那时候比我妹妹都矮，现在居然这么高了。”
“没有，但我从你的语气里听出来了。”执政官说着，“九年了，鬼知道你长什么样。”他来到跟前拥抱着贝尔隆，“我只听说你继承了你父亲的土地和头衔，什么时候还骑上龙了？”
“都是半年前的事情了，这是我的未婚妻，雷妮拉，她是铁王座的继承人。”贝尔隆松开拥抱帕里奥斯的肩膀，指了指雷妮拉。
“见到你是我的荣幸，公主殿下。”帕里奥斯向雷妮拉行礼。
“见到你也是我的荣幸，执政官大人。你和贝尔隆是老朋友吗？”
“他以前就住在我家隔壁，我父亲又是他母亲店里的常客。”帕里奥斯笑着说道，那双浅蓝的眼睛里发着光，“我只比他大三岁，还挺和得来。”
雷妮拉疑惑地问，“贝尔隆母亲的店里？”
“我母亲是黑墙内唯一的老鸨，真是讽刺，不是吗？”贝尔隆有些尴尬地对自己的未婚妻说道，“瓦兰提斯的贵族尊重她身体中的龙王之血，送给了她一栋在黑墙内的宅邸，她却将宅邸变成了妓院。”
雷妮拉也只能露出尴尬的笑容，她有些后悔自己的好奇心作祟。
帕里奥斯向自己的奴隶招招手，“不站在城门口了，我带你们进黑墙。”奴隶们抬着轿子来到主人身边。与潘托斯不同，瓦兰提斯的轿子是让人坐的，而不是像潘托斯那样躺着，轿子内与维斯特洛的马车差不多，两排座位，相对而坐。
在瓦兰提斯，有地位的人是不会在街道上徒步行走的，他们认为这有损尊严，贵族一般乘轿子，身份和财富稍次一些的人则坐象车。
奴隶抬着他们向东城内的黑墙走去。
贝尔隆突然发问，“帕里奥斯，你是怎么当上执政官的？你父亲肯定为此花了一大笔钱吧。”在瓦兰提斯，任何拥有土地的自由人都有投票选出执政官的权力，选举期为十天，这十天中候选人都会挥洒大量的金钱，举办各种活动来讨好选民。
“我父亲隐退了，虎党需要新鲜血液，象党又想上台的虎党执政官能温和些，反正我就稀里糊涂地当上了执政官。无论你们此行有什么目的，我最多也就只能把真正有权势的人介绍给你们。”
“我和雷妮拉先去拜访我母亲一趟，后面我们再找一个安静的地方讨论政务。”
黑墙内的街道比外面更为宽敞，阳光透过高大的建筑间隙洒下斑驳的光影，见过了凯岩城和龙石岛，在贝尔隆心中，黑墙再也没有了儿时的壮观。街道上，面部有各种刺青的奴隶都在干着自己的本职工作，还有来来往往的轿子。
“我就住在这条街的尽头，你有任何需要都可以向我提，贝尔隆是我儿时的朋友，我现在也尊重这段情谊。”雷妮拉在离开轿厢时，虎党执政官对她说道。
雷妮拉微笑着点了点头，“谢谢你，执政官大人”
“以后称呼我的名字就行了，如果贝尔隆的哥哥告诉你一些我的绰号，多半是骗你的。”
雷妮拉回到街边，见到贝尔隆站在一栋宅邸的大门外，宅邸内全是女人尖锐的笑声和乐曲声。
她握住贝尔隆的手，鼓励地向他点点头。
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