这场雨来的快，去的也快，半炷香后，一道七色的彩虹横亘在碧蓝色的苍穹上，绚丽夺目。
“大叔，给我一份驴打滚。”
“诺，这是六文钱，你收好。”
冷清的街道上，沈元良左手提着大包小包的药材，右手拿着各色点心，药香混合着零嘴的香气，让人很上头。
就在这时，沈元良的耳边若无若无的传来一阵阵带有“可怜”、“吃绝户”等字样的议论声，其中夹杂着微弱的哭泣声。
拿着包好的驴打滚，沈元良转过街角，来到一处店铺的墙沿下，只见一群人围着四个头上插着稻草的小姑娘指指点点的。
所谓草民，就是命如草芥的意思，头上插着稻草，代表此人为货物，可以低价购买。
四个小姑娘瘦瘦弱弱，眼睛大大的的，数九寒冬的季节穿着一件单薄的衣衫，没有夹袄，没有狐裘，在呼啸的的寒风中瑟瑟发抖。
其中最小的约莫五六岁，最大的大概十二三岁，花一样的年纪，看的挺可怜的。
“孙家可真够缺德的，吃绝户，让四个小姑娘净身出户，以至于卖身葬母。”
“世道如此，我等小民又能如何？”
“家里的顶梁柱倒了，又没有儿子继承香火，几个小丫头片子不算孙家人，没被同族人卖到青楼算不错了。”
“唉！年前朝廷一场大溃败，永宁城家家戴孝，户户披麻，这样的人间惨事可太多了，管不过来，只希望这几个小姑娘碰到一户好人家。”
“建奴兵锋直至沈阳，即将席卷辽南，我准备年后返回关内，投奔二舅姥爷，希望到时候有一口吃的。”
从耳边絮絮叨叨的话语中，沈元良对眼前卖身葬母的四个小姑娘心下同情，同是天涯沦落人。
好在沈元良前些日子醒了，不然沈家要是没有男丁，靖边堡的乡亲们可不会放过到嘴的肥肉，娘亲和婉儿、妹妹还不知道会有何等悲惨的遭遇呢！
物竞天择，适者生存。
贫瘠的乡村，家家一贫如洗，甚至穿同一条裤子，吃了上顿没下顿，以杂粮、野菜充饥。
为了更好的活下去，只能啃食同伴的“尸首”维持生存，艰难的活着，像地上的野草一样坚韧。
吃绝户的行为可以说不道德，不合理，甚至没有人情味，然而人性的悲哀之处就在于此，活着，一切都是为了活着。
“让开，让开。”
四五个身形壮硕，膀大腰圆的壮汉推开熙熙攘攘的人群，一个头戴鲜花，涂脂抹粉，打扮妖娆的老妈子出现在众人的视线内。
掐出水的肌肤依稀可见往日艳丽的姿容，曼妙的身姿散发着一股成熟的魅力，她就是永宁城群芳阁的老鸨。
“小姑娘，看你们怪可怜的，跟我回去吧，以后的日子吃香的，喝辣的，不用受风吹日晒之苦。”
“这是十两银子，好好安葬家人。”
老鸨摇曳着手中的团扇，蹲下身来仔细打量着眼前四个还未长开的姑娘，从牙口到肌肤，从身形到骨架，像瞧牲畜一样。
以老鸨过来人的眼光来看，这些小姑娘都是上好的美人坯子，好好调教、调教，以后定能卖个好价钱。
“她不就是群芳阁的老鸨吗？十两银子，四个姑娘，好手段，人还没有牛值钱，谁让我们是草民呢。”
“唉！一个小小的后金，朝廷怎会一败再败呢？要不是因为这场大败，她们孙家可是十里八乡有名的殷实人家。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，如今这个世道，能活下去就不错了。”
围观的“吃瓜”百姓小声议论着，或是抱怨这个残酷的世道，或是可怜孙家姑娘以后的遭遇，或是麻木不仁，不一而足。
“慢着！”
眼看这几个小姑娘就要掉入火坑，心中不忍的沈元良强压下心中的怒气，凌厉的目光扫视着老鸨一行人，呵斥道。
或许是怜悯几个小丫头的遭遇，或许是同为萨尔浒之战的遗孤，也或许是前世记忆的影响，沈元良选择出手相救。
“小子，管闲事管到我们手上，也不打听、打听我们群芳阁是谁罩着？”
“趁早麻溜儿滚蛋，别让兄弟们动手，到时候磕着、碰着就不好。”
眼看有人找茬，四五个壮汉捋起袖子，欺身上前，凶相毕露地盯着沈元良，大有不答应，就让他好看的架势。
“小姑娘，这是二十两银子，足够你们安葬家人，回去好好过日子。”
打死吊睛白额大虫，屠杀虎牙山四十几个土匪，对于眼前只会欺凌老弱的闲汉，沈元良都不带正眼瞧。
“小子。”
被沈元良如此无视，群芳阁的四五个壮汉面子挂不住了，抄起手中的棍棒就准备教训一下这个不知天高地厚之人。
不然，今天在众人面前折了面子，以后在永宁城还有谁会怕他们？
这不是断他们的财路吗？
眼见冲突爆发在即，正在冷眼旁观的老鸨突然脸色一变，呵斥道：“退下。”
然后笑呵呵的走上前，隐晦的瞥了一眼沈元良那充满杀气的眼神以及衣角上暗红色血迹，用团扇挡住嘴角，开口道：“既然小兄弟看上这几个姑娘，我群芳阁就让与你了。”
不待沈元良回应，老鸨收敛笑容，带着几个闲汉急冲冲的消失在转角处，好像见了鬼一样。
由不得她不害怕，见多识广的老鸨从沈元良的眼神中看出他对生命的漠视，这样的人一般都是杀人如麻的江洋大盗。
群芳阁是供人取乐的地方，老鸨可不想被亡命之徒盯上。
“谢谢恩公，以后我们就是恩公的人，铺床、叠被，烧水、煮饭，伺候人的活儿我们都会做。”
“恩公可不能不要我们，不然我们只能去死，来世结草衔环，报答恩公的大恩大德。”
其中年龄最大的小姑娘拉着沈元良的胳膊，可怜兮兮的说道，同时展示着自身的价值，期望沈元良能够收留她们。
虽说沈元良给她们二十两银子，让她们能够安葬母亲，然而没有父母庇护的她们在这个残酷的世界难以活下去。
聪慧机灵的小姑娘只能抱住沈元良的大腿，其他几个小女孩见状，纷纷拉着沈元良的裤子不放手。
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