隐庐茶坊的包房内，几位官员与余德孚的商谈已经接近尾声，茶水的余香尚存，气氛轻松。官员们对谈话结果显然颇为满意。
通判杜文昇向余德孚拱了拱手，带着几分得意道：“余会首，这次多亏了你们海商行会的大力支持，庆典的事儿如今有了着落，朝廷自然会看在眼里。福州的前景，只会越来越好。”
余德孚微笑着回应：“通判大人言重了，身为商人，出力是分内之事，为地方尽责，也是为百姓造福。”
正说着，柳若兮站起身来手持茶壶，优雅地为几位官员续茶，身影犹如一抹淡紫色的轻烟。
判官王致安看着柳若兮，微笑着说道：“若兮姑娘的茶艺果然名不虚传，每次来喝茶，都让人感觉清心悦目。”
柳若兮微微一笑，轻轻颔首道：“大人过奖了，这本是小女分内之事。”
杜文昇的眼神则在柳若兮身上逡巡了一圈，语气中多了几分轻佻：“若兮姑娘不光茶艺了得，姿色更是难得一见，可谓色艺双绝啊！这改元庆典上，若是没有若兮姑娘的表演，可真是少了几分风采啊。”
杜文昇的语气中带着明显的调侃和轻佻，眼神也透着几分猥琐，目光紧紧盯着柳若兮，上下打量着。
柳若兮察觉到了其中的调戏意味，但依旧镇定自若，脸上保持着温婉的笑意，轻轻说道：“通判大人过誉了，小女不过是一介茶师，哪里当得起大人如此抬爱？若有机会，小女定当竭尽所能献上一份心力。”
她的语气温和而不失分寸，话里话外既避开了杜文昇的轻佻，也巧妙地化解了尴尬。
余德孚闻言，眼神中闪过一丝不悦。他虽然不便当面指责杜文昇，但对这位通判的轻浮言行颇有几分反感。
王致安赶紧笑着打圆场：“通判大人说得不错，若兮姑娘的茶艺确实是福州一绝，庆典上若能请她展示茶艺，定能为盛典增色不少。”
杜文昇见柳若兮轻松化解，也略显尴尬，赶紧假笑着说道：“是啊，到时候我们可都等着若兮姑娘的精彩表演呢。”
短暂的玩笑和调侃，让包房内的气氛稍稍缓和了一些，茶香的清淡和话语间的轻松拉回了些许平静。但余德孚心中对杜文昇却多了几分轻视。
杜文昇抿了口茶，放下茶杯，忽然压低了声音说道：“对了，余会首，您最近可听说了京城里的一些事情？礼部的李侍郎，已经平稳做了三四年侍郎了，这次却突然被殿中侍御史纠察，搞得满城风雨。”
王致安顺势接过话头，笑着说道：“可不是吗？李侍郎一向谨慎，谁能想到竟能出事，虽说纠察只是刚开始，但朝中已传得纷纷扬扬，说是圣上刚亲政，此次定要倒查十年根除腐败。李侍郎此次看来凶多吉少啊！”
余德孚面上保持着微笑，但他已经明白了官员们话中的深意。
礼部的李侍郎正是他兄长余尧弼当年任礼部尚书时亲自提拔的人，如今李侍郎出事，背后显然不只是针对李侍郎个人，而很可能是冲着余尧弼的旧部乃至是先帝的旧臣而来。虽然杜文昇没有明说，但威胁的意味不言自明。
余德孚淡淡的说道：“清者自清，浊者自浊。若李侍郎确实行为不端，那也难逃天威；但若他确实清白，我相信圣上自有英明判断，我等外人也无须多虑。”
两位官员交换了一个眼神，心知余德孚的言辞意味深长，但他们也不愿在此时与他继续僵持下去，转而将话题拉回到庆典上。
杜文昇笑着说道：“余会首果然见识广博，所言极是。总之这福州的庆典，还得靠您多多支持。若无您这样的商界领袖出面，我们实在难以为继。”
王致安跟着说道：“是啊，余会首，您的支持对我们至关重要。我们这边就得仰仗您这根顶梁柱了。”
余德孚缓缓说道：“两位大人放心，既然这是福州的大事，我等福州商人自当尽力帮衬，分担一二，定不会让大人们为难。”
他的回应听上去像是答应了两位官员的请求，但却并没有明确承诺具体的支持方式和金额。这种模棱两可的态度给了官员们面子，却也没有让自己陷入过多的承诺。
两位官员显然还没有察觉到话里的微妙之处，脸上露出满意的笑容，心中已然认定谈妥。
杜文昇笑着站起身，拱手道：“那就多谢余会首的大力支持了，今日时辰不早，我们也该告辞了，改日再聚。”
德孚客气地挽留道：“二位大人且留步，今晚我已设宴，定要好好款待二位。”
杜文昇连忙摆手，脸上带着笑意，语气中带着几分官腔：“哎呀，余会首好意我们心领了，这晚宴就不必了。如今圣上提倡节俭治政，克俭增兵，我们做臣子的自当谨守圣诲啊！”
余德孚原本也只是客套，顺着杜文昇这表态便说道：“既然如此，那就改日再聚。两位大人慢走！”
两位官员心满意足地笑着离开茶坊，阳光透过门外洒在他们的官袍上，显得格外光鲜亮丽。余德孚目送着他们的背影逐渐远去，脸上的笑容也随着他们的离开渐渐收敛，脸色沉了下来。
贺兴悄悄走到他身旁，低声问道：“老爷，您真的答应他们承担庆典？”
余德孚冷冷一笑，语气中带着轻蔑：“区区通判，还真以为能拿捏我？这事儿我顶多捐个百来两银子，给他们点面子也就罢了。让我来为他们做嫁衣裳？痴人说梦！”
贺兴跟着点了点头，低声附和道：“老爷说得极是，若不是老尚书去年致仕回乡，他们哪敢如此放肆？”
余德孚冷哼一声，站起身来，准备离开。柳若兮见状，连忙起身欲送，余德孚却抬手阻止：“若兮姑娘不用送了，今天辛苦你了。”
说罢，他便转身大步向外走去，神情淡然。
陆涵钧一直在门口候着，见此情形，赶忙上前，默默跟在后面，将他一路送下楼。走到茶坊门口时，余德孚停下脚步，意味深长地看了他一眼，微微点头示意，随即登上马车，绝尘而去。
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