几位市舶司的税吏走后，余德孚站在桌旁，眉头紧锁，思索着今天的事态。查税风暴的传言已久，德同行一直未受波及，而如今，税吏竟直接查到了德同行，显然局势已经愈加紧张。
他沉思片刻，转头对贺兴说道：“贺兴，你赶紧去找许景豪，务必请他今晚过来，与我们密谈一番。这事越来越急了，必须尽快定夺。”
贺兴领命而去，几个时辰后才匆匆带着许景豪返回德同行。此时，堂中已经坐着史廷凯和陆君实，气氛格外凝重。
许景豪刚一进门，余德孚便立即示意他坐下，开门见山地说道：“景豪兄，今日税吏已查到我德同行，我们一直想着能拖一拖，但看来庆典之事再也推脱不得了。”
史廷凯插话道：“余大哥所言极是，税吏登门，只怕局势会越来越紧张。我们必须尽早应对。”
余德孚点头，继续道：“我们商议过后，决定接下庆典的筹办，甚至还筹划了一个‘万交会’，请牒也已经写好了。不过，钟知府初来福州，不过七八个月时间，他的性情、喜好我们知之甚少，担心贸然递交请牒会出差错。今晚特请你来商议，看看如何改动、如何递交最为妥当。”
许景豪听罢，略作思索，随即开口道：“看来局势已至关键，钟知府心中定然已有计较。虽说请牒已备好，但钟知府性格复杂，递交之法必须慎重。”
余德孚面色凝重，问道：“景豪兄，你看这钟知府究竟是个什么样的人？我们该如何对症下药？”
五人紧紧围坐，都默不作声，众人都在等待许景豪的回答。
堂中烛火摇曳，影子在墙上晃动。许景豪微微闭眼，沉声道：“钟德煌其人，背景颇为深厚。他父钟承恩曾任江南西路转运使，后官至户部尚书，如今钟知府年纪尚未至四十，便已官至正四品，执掌福州。”
许景豪缓缓睁开眼，目光深邃：“而且，他的背景远不止如此……现任户部侍郎程松，乃其父一手提拔。更关键的是，程松与当今宰相史弥远关系密切，是宰相的心腹。钟德煌得此知府一职，多半倚仗这些关系。”
史廷凯听到史弥远之名，眉头微皱，脸色微微一变，但他迅速掩饰过去，未发一言。
许景豪察觉到史廷凯的神色，却没有多言，继续道：“如此一来，钟知府表面风光，实际上官场私下对他议论纷纷，认为他不过是凭借家世，一无所长。”
陆君实此时插话道：“如此看来，这是个完全依靠关系上来的主儿。”
许景豪点头道：“正是如此。钟德煌自称进士，但无人知其具体哪年中第，来历颇为模糊。他还自封字‘文达’，自称博学多才，但实际上不过是附庸风雅。朝中对此人议论甚多，言其不过是靠家势起家，一无所长。行事风格更是处处好大喜功，喜做表面文章。凡是能够让他得功的事，他必定亲自插手，然若事情成了，功劳尽归于他；若出了问题，他便推卸责任，将错归于下属。”
史廷凯听罢，冷冷哼了一声：“看来是个擅长权术之人。”
许景豪微微一笑，继续道：“确是如此。钟知府性情多疑，控制欲极强，凡事都要亲自过问，但又从不把话说清楚。手下官员若是出错，他只会说早已‘提过要求’。最重要的是，钟知府尤为虚荣好面子。他表面清廉，拒绝金银贿赂，实则特别喜好听奉承之辞，尤其是在上司面前，总是想表现得才学出众、政绩显赫。”
余德孚听罢，眉头紧皱，似在思考，片刻后问道：“既然钟知府如此性情，如何才能妥善递交请牒，让他满意？”
堂中一阵沉寂。贺兴忽然开口：“余老爷，既然钟知府难对付，不如备上一些贵重礼品，以示诚意。送礼一事，在官场再寻常不过，钟知府对我们尚无交情，正好借此机会拉近关系。”
话音未落，许景豪便皱起眉头，果断说道：“贺兄，此计断不可行。钟知府初来福州，与余老爷毫无交情，若贸然送礼，他不仅不会收，反而可能生疑。更何况，钟德煌一贯以清廉形象自居，外界对他‘清廉’之名耳闻已久，若他收了贵重礼品，岂不是损坏了他苦心经营的名声？不仅无功，反倒会引祸上身。”
贺兴脸色微变，有些不解：“但不送礼，又如何能打动他？”
陆君实一直未发言，神情平静，但内心却在快速思索对策。他知道，眼下的局势若处理不当，德同行的地位岌岌可危。
贺兴的建议虽表面看似合理，但以他的见识与穿越前的经验来看，钟知府绝非简单之人，简单的金银贿赂反而会弄巧成拙。
陆君实内心浮现出许多历史与现代的行贿案例。尤其是他脑中突然想起了清朝的翁同龢，他在电视剧《走向共和》中看到过这位大臣收受“雅贿”的故事。
翁同龢虽表面清廉，却被“雅贿”轻松打动，有人将翁同龢的书法作品编成书法集送上，令其大喜过望。最后，光绪皇帝对他训斥道：“翁师傅，名利名利，名在利前啊！”
陆君实听下来，钟德煌的性情与翁同龢有几分相似，都极为看重名声与面子，若想要打动他，金银财物或许是下策，反而一份高雅的“名”或许更能引起他的兴趣。
而现代反腐纪录片《零容忍》中展示的类似案例，也再一次印证了这一点：许多官员表面廉洁，实则无法抗拒来自文化和名誉上的赞美。
想到这里，陆君实已经有了应对之策。表面上依然镇定如常，他内心却早已确定了要走“雅贿”之路。
“诸位，”陆君实终于开口，语气平静，但带着一丝自信，“钟知府难对付，但并非无懈可击。我想到一个办法，或许更合钟知府之意。”
余德孚和许景豪同时看向他，目中闪过一丝期待。
陆君实略作停顿，随后缓缓说道：“钟知府自号‘文达’，以文才自居，极为爱惜自己的名声。我们不妨为其编撰一部《文达安福治略》，内容以他在福州的政令与讲话稿为基础，稍加润色，分为‘民生’、‘经济’、‘朝政’等若干篇章。此书成后，呈送给钟知府过目，并请他亲自修改，直至他满意为止。若定稿完成，我们便以德同行的名义出资印制万册，广布福州官场与市井。这样既能彰显他的‘政绩’，又能名正言顺地教化百姓，福泽官场。”
堂中顿时安静下来，几人的目光紧紧盯着陆君实，显然被他的提议所打动。
许景豪首先反应过来，眼中露出赞许之色，点头道：“君实老弟此计高明！钟德煌自号‘文达’，尤喜附庸风雅，若让他看到自己的政绩被如此高雅地歌颂，并且印制万册广为传播，定会大感满意。如此一来，不仅能让他心甘情愿支持‘万交会’提案，还能让他对德同行另眼相看。”
史廷凯也微微点头，补充道：“此计既不牵涉金银财物，亦不会损害钟知府的‘清廉’形象，却能完美地顺应他的虚荣心，确是上策。”
余德孚略作沉思，眼神渐渐明亮起来，最终拍案而起：“好！此计甚合我意。既不触及金银，又能让他觉得自己在福州政绩斐然，何乐而不为！廷凯，就按照君实的提议，今天你们俩就着手编撰这《文达安福治略》！”
贺兴原本担忧的神情此时也放松下来，连声附和：“确实如此，此计甚妙。如此看来，钟知府定然会大喜过望。”
堂中几人相视一笑，气氛渐渐轻松了许多，烛火依旧摇曳，映照着几人微微放松的面容。
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