次日辰时三刻（八点半），德同行前厅。
余德孚立于案前，凝视桌上的《文达安福治略》书稿，目光深沉，眉头微皱，似在细细斟酌。
“文集与请牒都备妥了吧？”余德孚低声问道，语气中透出几分谨慎与不安。
“是，老爷。杜通判今早已传话，巳初（九点整）将在府衙二堂与钟知府会面。”
余德孚点了点头，神情略显缓和，却又不放心地看向贺兴与陆君实，语重心长地叮嘱道：“今日是与钟知府的初次会面，不知他究竟是个什么性情，只宜多看少言。若有任何闪失，恐怕后果难料。”
“明白。”众人齐声应道。
“好，那就整备一下，时辰不早，咱们动身吧。”
余德孚说完，转身将文集小心翼翼地交还史廷凯，随即整了整衣襟，神情稍显凝重。
陆君实心中一动，暗暗打量着那本厚重的文集，心中思索不定：这书稿内的内容，钟德煌是否会满意？他那自诩“文达”的外号，究竟代表着什么样的心态？
四人步出德同行，沿着青石路面向东而行。福州府衙距此不过二百米，但却与市井坊巷的喧嚣截然不同，高墙深院，重门叠户，仿佛隔绝了外界一切纷扰，透出肃穆与威严的气息。
陆君实走在余德孚身后，抬头望向眼前的府衙大门。朱漆厚重的府衙大门微微敞开，门前两侧各立一座石狮，威严雄壮。
大门上悬挂着一块牌匾，匾额上“福州府”三字苍劲有力，笔锋中透出几分霸气，与门前衙役们肃然站立的身姿相得益彰。
“果然是权力中枢之地……”陆君实心中暗道。
门前，一名身着青袍的中年男子步履从容而来，面带微笑，正是福州通判杜文昇。他拱手施礼，笑道：“余会首，诸位来得正是时候。钟知府特命我在此相迎，请随我入内。”
余德孚连忙还礼，客气道：“杜大人辛苦了，叨扰之处，还望多多包涵。”
杜文昇笑容不减，侧身做了个“请”的手势：“余会首言重了。钟大人早已吩咐，不必多礼，几位请随我来。”
众人随着杜文昇步入府衙，沿着青砖甬道缓步而行。两侧松柏参天，枝叶交错间，隐隐透着一股森然之气。
府衙前堂与后堂的建筑错落有致，飞檐翘角，雕梁画栋。廊柱上悬挂的楹联笔势苍劲，而过廊内文吏与衙役的步履匆匆、言谈谨慎，皆展现出这座权力中枢的威严与秩序。
穿过前堂，绕过“勤政为民”四字匾额的大堂后，一行人终于步入了府衙的二堂。
二堂的门匾上悬挂着四个大字——“许身报国”，字体笔力雄厚，意蕴深远。
“几位请稍候片刻，我去通禀钟大人。”杜文昇说完，转身轻步入内。
陆君实环顾四周，见二堂前庭的布局颇为讲究，花木扶疏、石板铺地，四角悬挂着铜制灯笼，透着淡淡的古香。
虽然身处内衙，但空气中却弥漫着几分紧张气氛，令他不禁暗自揣度：这钟德煌……真如许景豪所说，是个草包么？
正思索间，二堂的朱漆堂门缓缓开启。一位身形高大、身着深青色官袍的中年男子昂首阔步而出。
他腰系白玉腰带，步伐轻盈稳健，身形挺拔，双手背在身后，目光中透着精明与冷静。面上挂着和煦笑容，五官棱角分明，眉骨高耸，狭长的双目深邃如井。虽说年近四十，但面容显得格外光洁，眉宇间尽是干练果决之意。
只见他站定在堂前，环顾众人，忽而朗声一笑，自报家门：“某乃钟德煌，字文达。能得几位高贤莅临，实乃钟某三生有幸！”
余德孚一见钟德煌如此热情，连忙趋前半步，深深一揖，口中恭敬道：“钟大人言重了。我等不过草莽商贾，怎敢劳烦大人亲自相迎？今日冒昧拜访，还请大人见谅。”
钟德煌满脸笑意，连忙伸手虚扶，一副谦虚而又热情的姿态，双手微微一摊，极为洒脱地笑道：“余会首客气了！诸位皆是我福州商界的中流砥柱，何必如此多礼。官府与商贾同心，其利断金，咱们是一条船上的人啊！几位今日屈驾来访，实在是钟某的荣幸。”
他一番话说得极为诚恳，眼神中充满了亲切与热情，仿佛在场之人皆为久别重逢的知己旧友。钟德煌随即又笑道：“来来来，几位请入内坐，喝杯茶，咱们慢慢聊。”
众人依言入堂而坐，只见堂内陈设虽不奢华，却井然有序。几案之上摆着青瓷茶具，茶水袅袅升腾，飘散出淡淡清香。
钟德煌自坐于主位上，笑意盈盈地望着余德孚，道：“余会首，您乃福州商界巨擘，久闻大名，今日得见，果然气度非凡啊。”
余德孚连忙摆手，笑道：“大人谬赞，小人惶恐之至。”说着，微微一顿，略一斟酌后道：“今日前来，实有一事相求。还望大人不吝赐教。”
钟德煌轻轻点头，和气地道：“余会首有事尽管说来，不必如此客套！”
余德孚见状，略一沉吟，随即转身一招手。史廷凯双手捧着一个红木雕花长匣，缓步上前，将长匣轻轻放在钟德煌面前，恭敬道：“钟大人，小人斗胆，略备一份薄礼，以表敬意。”
“哦？”钟德煌眉头微挑，目光在那长匣上略作停留，随即摆手正色道：“余会首，这可使不得啊。钟某素来不喜金银之物，也从不收受馈赠。此事，怕是不合适吧？”
余德孚含笑解释道：“大人误会了，此非金银之物，而是小人携来一本文集，专门辑录了大人上任以来的政令、讲话，并作些许润色，编成一册。名曰《文达安福治略》，以彰显大人德政与教化百姓之功。”
“文集？”钟德煌微微一愣，神色间流露出几分惊讶。他抬眼看了看那红木长匣，似乎不知该如何作答。
随即他目光微微一闪，连连摆手，语气中带着几分为难：“余会首，你这是何意？钟某不过是个地方小吏，何德何能，怎敢劳烦你们费心编撰文集？此事若传出去，只怕会被人认为我沽名钓誉、追求虚名，岂不让人笑话？”
“钟大人过谦了。”余德孚忙上前一步，语气恳切，“您上任以来，勤政爱民，百姓有口皆碑。此书并非为您个人名声，而是为福州百姓所编，旨在宣扬大人德政，教化士民。我等不过略尽绵力，稍作整理，若大人不收，恐怕让百姓失望。”
“哎，这样做，未免太过了。”钟德煌面露迟疑，低头看了看那文集，又抬头看了看余德孚，仿佛极不情愿，但又无法拒绝。
他长叹一声，摇了摇头：“唉，既然余会首如此盛情，那钟某便勉为其难，收下这份心意吧。”说罢，伸手将那文集轻轻取过，双手捧着，细细端详，脸上露出几分满意的神色。
此时，史廷凯、贺兴等人见钟德煌如此表现，心中不由对这位知府生出几分敬意。余德孚更是满面笑意，连连点头。
唯有站在末位的陆君实眉头微蹙，目光微微闪动：钟德煌如此表演，说到底不过是虚与委蛇，他真能被一本文集打动？看上去好像不情愿，实则那双眼睛中流露的分明是贪婪与得意。
钟德煌轻抚文集，微微点头，忽然笑道：“不过……此书既然名为《文达安福治略》，我倒觉得，文中的部分内容或许还需要再稍作修订一番。”
他嘴角上扬，似笑非笑地说道，“事关教化百姓，不能有半点马虎。容我细细斟酌，再请诸位定夺，如何？”
余德孚连忙点头：“大人如此严谨，小人等深感敬佩。大人请随意修改，有何需要我等协助之处，尽管吩咐。”
钟德煌闻言，目光中闪过一丝满意的光芒。他抬起文集，轻轻拍了拍，像是在抚摸自己亲手编纂的杰作一般，脸上露出一抹笑意：“如此，钟某便不再推辞了。”
正当众人心中感到满意之际，钟德煌忽然放下文集，脸色一变，语气骤然一沉：“余会首，你们今日前来，怕不只是为了这本文集吧？”
余德孚心头一凛，连忙躬身道：“大人明鉴，确有一事急需禀报。”
“好，那就立刻说。”钟德煌目光炯炯，透着不容置疑的威严，“我钟某人最讲究干字当头、务实利民，不喜欢拐弯抹角。余会首，有事尽管直言！”
堂中气氛瞬时紧绷，众人心中皆感一震，不由自主挺直了身子，望向钟德煌，满面恭谨。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】