余德孚轻轻从袖中取出一份请牒，双手捧于胸前，微微躬身，神色恭敬地递向钟德煌。书写工整的卷面上，“万邦来朝”四字赫然在目。
“钟大人，小人等深感新帝登基以来，大宋国势日隆，各地官府、商会齐心协力，共襄盛举。福州地处东南要地，若能借改元之喜举办一场隆重的盛典，定能为朝廷增光，为地方添彩。”余德孚神情诚恳，语气中带着小心翼翼的试探。
“哦？如此说来，余会首可是有所准备了？”钟德煌微微一笑，接过请牒，目光在“万邦来朝”四字上停留了片刻，眼中闪过一丝好奇与探寻。
“正是。”余德孚连忙低头，谦逊道，“小人虽乃一届商贾，却始终心怀朝廷，愿为国事分忧。今年改元盛典，小人愿集我德同行与福州海商行会众商之合力，承担庆典全部所需，不令府衙多费一文。”
钟德煌将请牒放在一旁，轻抚衣袖，缓缓点头：“余会首竟有如此胸襟，愿意分担官府重任？这可真是难得啊。”
他声音温和，脸上满是笑意，但眼中却闪烁着一丝锐利的光芒，似在暗暗揣度余德孚的深意。
余德孚连忙躬身，神情恭敬，语气中带着几分谦卑：“钟大人言重了。我等小小商贾，全是仰赖朝廷圣恩庇佑，方得今日这点微薄成就。若非天子垂青，恩泽四海，地方官府又不辞辛劳，扶持我等，我们如何能安身立命，贡献一份微末之力？朝廷兴国富民之策，日新月盛，小人等深感蒙受浩荡皇恩，实不敢有丝毫忘怀。”
钟德煌闻言，微微点头，脸上笑意不改，做出一副真诚赞许的模样：“余会首实在太谦虚了。说到底，商贾们的成就，还是得靠各位自身的勤勉，朝廷自然要为地方发展保驾护航，官府也当尽心竭力，为各位商户排忧解难，共谋长远之策。”
话音微顿，钟德煌神色微微一变，目光冷冽地盯着众人，语气中隐隐透出一丝讥讽：“不过呢，余会首，商界确实有些人不识抬举，得了朝廷恩泽，却忘了谁是他们真正的靠山。吃着朝廷的饭，却要砸朝廷的碗。背地里乱嚼舌根，说什么‘赋重苛捐，商贾难安’，‘官府剥皮，苦不堪言’，甚至还敢妄议国政，妄图左右朝堂大事。这种不知好歹的商贾，钟某一向深恶痛绝。”
他说到这里，目光转向余德孚，冷冷地盯住他，一字一句道：“更有甚者，仗着赚了些银钱，就敢以势压人、恣意妄为，背地里搞小动作，勾连官员，行贿受贿，甚至暗通外贼，扰乱朝纲。你说，这样的奸商恶贾，朝廷怎能姑息？难道凭他们有几个臭钱，就能对朝廷指手画脚，妄图主导天下风云不成？”
钟德煌眼中闪过一抹冷厉，话锋一转，语气中又带上几分温和，微笑着看向余德孚：“不过，余会首这样的人物，却是难得一见的忠义之商啊！既明白自身所得皆赖皇恩浩荡，又知晓以诚待人、以规取利。这份心思，这份见识，实在是令人钦佩！倘若所有商户都能如余会首这般识时务、知感恩，朝廷岂会薄待？只要为国尽心尽力、安分守己，朝廷必将视君若肱骨，绝不吝惜褒奖之恩！”
说罢，他意味深长地笑了笑：“现如今，大宋正值兴旺之际，天子励精图治，振兴万邦。但若有心怀不轨之辈，仗着有几分薄财，就妄图与朝廷对抗，胡乱施展那些歪门邪道，只会自取灭亡！余会首这样识时务的良商，我朝自当全力支持，携手共进。为商者，要懂得以国为本、以民为先，朝廷与商贾，须同舟共济。只有如此，才是真正的长治久安之道啊！”
余德孚听得心惊胆战，钟德煌看似云淡风轻的几句，实则犹如一柄隐形的利刃，直刺在场众人心底。
余德孚额上冷汗涔涔，心中暗暗叫苦，却仍勉强保持着一副恭敬而谦卑的笑容，忙深深作揖：“钟大人教诲，小人等铭记于心。”
他又顿了顿，斟酌着言辞，低声补充道：“小人不过是尽些绵薄之力罢了。然这改元盛典，仅靠一场庆典终究难显福州之风采。小人斗胆进言，若能将庆典与一场全新的‘万交会’合而为一，或可为我福州港口增添无上荣光。万交会不仅能吸引四方商贾云集，还能彰显我福州之繁荣，远胜往年庆典。”
钟德煌闻言，眉头微微一动，目光转为疑惑：“万交会？余会首，你且细细道来，究竟这‘万交会’是何等规模？又有何不同于以往？”
余德孚闻言，略一沉吟，随后将目光移向身旁的陆君实。陆君实会意，立刻挺身而出，声音洪亮，神情中带着几分激昂，颇有演说之势：“大人，万交会，顾名思义，乃是万邦来朝、万商云集之盛事！以庆典为契机，广邀四方商贾，联合我福州内外茶、丝、瓷、铁诸业大行，与海外诸国共襄盛举。届时，我等将设展会于福州城，东邀日本、朝鲜，西迎大理、交趾，南则可招徕占城、爪哇等商旅，更能从泉州吸引一批顶尖行商，以壮我福州贸易之声势。”
钟德煌听到这里，眼中精光一闪，面露疑惑之色：“那泉州的商人，怎会甘愿舍近求远，放弃泉州而至我福州？”
陆君实原本打算从展会的实际经济效益、商贸前景入手来阐述，但他忽然心念一动：这位知府大人先前言辞中尽是“忠君报国”之类的高论，言语中透着一股对权力与意识形态的热衷，显然对实际经济运作并不感兴趣。
“宋朝也是官本位至上，商贾再能干，也不过是政客们的附庸。”他在心中冷笑一声，随即将原本筹划的经济收益之谈全然抛到脑后，决定换个方式来迎合钟德煌的心思。
他微微抬头，看着钟德煌那双锐利而充满野心的眼眸，笑着开口说道：“大人，若以商贸效益来论，泉州之商人固然精明，但他们更在意的，是能否借助这一盛会，与朝廷搭上更深的关系。钟大人作为福州知府，执掌一方，若是由您亲自主持万交会，这便不是一般的商会了，而是朝廷重视的大事。到那时，泉州商贾自会削尖了脑袋，纷纷前来捧场。毕竟，他们来福州，不光是为了生意，更是为了能够在您的面前，借此机会得到朝廷的赏识与提携啊。”
钟德煌听罢，眉宇渐展，脸上浮现出几分欣慰之色：“你这想法，倒是甚为独到。”
陆君实心中松了口气，神情更加激昂，继续道：“钟大人，小人以为，若能打响‘万邦来朝’之名号，借此号召海外各国，欲观我大宋国力、闻我福州盛事者，必将络绎不绝！到时，福州城中万国旗帜飘扬，四海商贾云集，吾福州之名，便可凌驾泉州之上，成为东南第一港口！而这‘万邦来朝’四字，才是压服泉州的真正利器！”
钟德煌听得心潮澎湃，竟不由自主地点头：“不错，福州乃福建路首府，泉州再大，终究不过一小港口而已。若能在福州设下万交会，不仅能彰显福州之威，更能壮我官府之名！我岂能不支持？”
话音落下，余德孚眼中闪过一丝惊喜，连忙趁热打铁：“大人之言，正是小人等的初衷。大人若能批准此会，小人等必尽全力，将此盛会办得风生水起，不负大人所托！”
钟德煌大笑一声，抚掌道：“好！既然余会首如此信心满满，我钟某人岂有不应之理？这万交会，福州府衙必定全力支持！”
他转过身，目光微微凝重起来，慢慢踱步至堂中，负手而立，双目深邃如潭，仿佛透过眼前的福州城，远眺至千里之外。
“余会首、陆君实，你们可知道，如今我大宋之处境？”钟德煌缓缓开口，声音低沉，但字字铿锵有力，令人不由自主地屏息聆听。“蒙古势大，铁骑横扫中原，北方之金国岌岌可危，而我大宋虽未与靼子正面交锋，却也边境频频受扰。如今，天下三分，战云密布。蒙、金皆窥伺我宋国之地，边境每年都耗费无数军资。”
他顿了顿，目光凌厉地扫过堂中众人，继续道：“虽如此，我大宋乃天朝上国，乃九州四夷共仰之中心。金国、蒙古虽屡屡挑衅，却从未敢将大宋视作等闲！而我等身为大宋臣民，亦当扛鼎扶梁，光耀国威。此‘万交会’，若能成功，必定能吸引万国商贾汇集，彰显大宋之繁荣，威名远播，震慑敌国！”
钟德煌声音洪亮，语调中带着一种大气磅礴的气势，仿佛此刻站在堂中的他，非福州一隅的地方官员，而是一位雄踞庙堂的掌权者。
他顿了顿，目光温和地看向余德孚，语气中充满赞许：“而我福州海商行会之众，真乃朝廷的忠臣良民！你们主动请缨，分担官府重任，这般忠君爱国之心，日月可昭！此事办好了，定要上报朝廷，表彰你们的贡献，给你们嘉奖！”
此言一出，堂中众人皆为之动容。贺兴、史廷凯等人不由对视一眼，纷纷点头称是，心中对钟德煌生出几分敬佩之情。毕竟，谁能想到，这位传言中草包无能的知府大人，竟然也有如此远见卓识？
唯有陆君实站在末位，眉头微微蹙起，心中隐隐生出一丝不安。钟德煌的这些话，表面看似振奋人心，但总让他觉得过于高调与夸张。
钟德煌笑意更盛，语气愈发和煦：“余会首，今天这番议事倒是让我开了格局——不知你们还有什么其他的要求，尽管提，我钟某人一定鼎力相助！”
余德孚一听，顿时愣了一瞬，心中暗自揣摩着这话的意思。看钟德煌言辞间如此宽厚，又有些受宠若惊。可一想到德同行的未来，还是硬着头皮凑上前来，拱手赔笑道：“钟大人，小人斗胆……若是可行，还请大人能否……能否暂停倒查十年的查税行动……？”
话音刚落，钟德煌脸上笑意骤然一收，目光一凝，原本热络的气氛顿时变得阴冷肃杀，堂中鸦雀无声，只剩一片令人压抑的沉默。
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