巢都的居民一如既往地挣扎着，浑然不知头顶即将风起云涌，他们只想吃饱穿暖，仅此而已。
在插花节将近之前，康特乐曾二次去往侯爵庄园，问询托马斯的回复。
得到的回答让他错愕。
席尔巴斯描述得很生动，托马斯斩钉截铁地拒绝了他的提议，说就算他不来助战，也必须在这个插花节动手。
康特乐搞不懂，复仇需要这么赶时间吗？为何这么执着一个没见过的继母创办的节日。
他甚至想过找到托马斯将其制住，但一直未见到对方身影，谁都不知道他去了哪。
就仿佛预言真的无法改变，一切都会向着既定的方向走。
宿命论可以说是康特乐最讨厌的东西了，没有之一，就像鱼缸里的金鱼万般挣扎也无用，想红烧它，它就不会被清蒸死。
他不信，这是一种罔顾事实的霸念。
例如他现在正扛着九百公斤轴承，做组练负重深蹲，宿命硬说躺平摆烂的结果也一样，直接把努力与无用画等号。
这是对他内卷冠军最大的侮辱。
奋发的猛男和自怨自怜的懦夫能一样吗？完全就是两种人生好吧。
他要在这场即将到来的战争前将自己的状态拉到顶峰，能不能救下将死的托马斯不谈，他要尽最大努力去救！
真正的强者，就是要直面惨淡的世界，挥起铁拳，大力地轰碎它！
康特乐光着膀子，汗水不断从下颚滴落，膨胀充血的肌肉一片赤红，他目光如炬地直视着前方，髋膝强而有力地伸展收缩。
在最后一次腿脚颤抖，缓慢地顶腰借力而起后，他将轴承竖起扶着，大口喘着灼热的粗气。
缓过劲后他深吸了一口废气，待到身体彻底降温才走回营寨，从水缸里舀水冲洗。
马赛克正做着俯卧撑，他的身体素质本就不差，如今一口气八十个做组也游刃有余。
康拉德并未加入这场锻炼，主要是没有合适的器具。
康特乐粗略估计，他儿子的力量已不低于30吨，普通坦克的均质装甲那都徒手随便拆。
也许他用电流爆破也可以做到，但那种力量很难做具体计算。
他现在纯粹依靠着被动强化的肉体，做抗阻力训练，他已经觉得很夸张了，如果能一直维持进步，那肉身超过阿斯塔特指日可待。
而随着他肌肉纤维的增粗，充盈电流时也更为强劲，控制愈发得心应手。
时间一点一滴地流逝，康特乐犹如一头上山的猛虎，只待下山那天，尽展爪牙。
……
正所谓普天同庆，插花节前七天，各大帮派便开始向居民收缴礼金了。
即使顶巢之下的人根本不知道这种庆祝与他们有什么关系，但管理者说交，那就只能交咯。
猩红终曲的伯爵主人很急，身为‘阴郁者’的一员，他至今仍没一个别致的贺礼。
他想从其他贵族手上购买一件，但买东西就要钱啊，自己的存款当然不能动，那就只能苦一苦工人了。
虽然他们兜里可能就没几个铜币，但聚少成多嘛！
他正思索间，房门被敲响了，这是一件很奇怪的事，毕竟他这个点并未安排访客，寻常人也进不来。
他不想理，可门又响了。
他看向镜子里惨白的老人面孔，确认没有老人斑暴露于白妆外，整了整孔雀般的立领长袍，杵着拐杖走到了门边。
“谁？”
“您忠实的仆人，甘德尔。”
老人很不耐心地推开了门，望着面前强壮的家伙，“你来做什么？怎么守卫没来通报？”
甘德尔只是灿烂地笑着，让开了位置，“你是说他们吗？”
老人望向由五彩地砖铺成的走廊，只见十几具没有头颅的尸体拼接趴躺，颈口喷淌的血液混杂成泊，荡漾出刺鼻的腥气。
他的脚瞬间软了，双手紧紧撑住拐杖，望着甘德尔诡异的笑容，轻声问道：“你是来救我的吗？”
“对，当然是。”甘德尔额头突然冒起青筋，老人直接凭空漂浮而起，动也不能动，话也说不出。
“你已经这么老活得这么费劲了，让我一口气吞食你，是对你最好的拯救。”
甘德尔张开利齿，咬在老人脉搏微弱的颈动脉，他贪婪地吮吸着，紧接着动手将其彻底掏空，仅剩一张完整的皮囊。
他的皮肤开始融化，露出黏稠的筋肉，身体变得柔软，将手脚穿进皮中，皮肉连接处迅速粘合在了一起。
待到彻底将皮囊穿好，甘德尔开心地跳着脚步舞，“猩红终曲要奏响啦！”
……
插花节前一日，哈勃尖塔。
康特乐与康拉德正在更换钢铁督军制服。
他们将混入席尔巴斯侯爵的亲卫队，前往顶巢宫殿参与插花节。
这是一场精兵突袭的行动，他们要伙同其他反叛军，突破会场的森严守卫，将瓦尔克洛公爵击杀。
这并不是一件容易的事，就托马斯这种自幼在顶巢长大的人，活动范围都不到三分之一。
沿途许多的精金关卡，甚至都需要实体钥匙才能解开通过。
一旦让瓦尔克洛公爵逃走，如果他不出来，几乎就没可能再逮住他。
虽然囚禁也是一种胜利，但对于想报仇的托马斯而言显然并不足够。
跟随Z3和里昂再次乘升降梯来到中巢，今时的街道站满了是严阵以待的执法者。
席尔巴斯侯爵乘坐着敞篷地行车，身后站有上百名重甲士兵，Z3出示身份证明后带领钢铁督军融入了队尾，步行走在车后。
随着他们往里走，执法者越来越少，佩戴有军衔的正规士兵逐渐增多。
侯爵队伍抵达唯一那座巨塔的底部，坚不可摧的闸门两侧斜停着一辆辆装甲车，每辆车上都站有一名重机枪操作员。
三杠军衔的上尉来到车前，迪亚娜款款下车，递出数据卡请柬。
上尉恭敬接过，插入检测平板，确认完毕后抬手敬礼，那扇厚度超过两米庞大的闸门才缓缓抬起。
进入塔内，几乎每隔一百米都能看见一座哨亭，塑钢激光炮被固定铸造在亭顶。
康特乐左右看了看，上巢内几乎看不见火药武器了，各种设备也不像中下巢的钢铁造物那么粗糙。
多是液晶屏幕操作与三维投影控制，整个充满了科技感，与外观的古旧塔楼截然不同。
至此康特乐才感觉他切身处于星际时代，而不是某个遍布魔物的异界中世纪。
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