130 第三卷 第三章 青白(九)

  又一年冬季,钥野平远城。

  南方本也不冷,温泉更暖,甄义跟着新结识的腾云山庄的友人在一片氤氲之中洗去身上的疲惫,新鲜而惬意。

  江琰(注:琰,音yǎn):“舒服吧?”

  甄义:“挺好。”

  江琰:“有地方比这儿更舒服,明天带你去。”

  甄义知道自己在江兄看来很土,虽然部分原因是自己装的,但更多的是江兄喜欢的事情自己知道得很少,所以与其问是什么地方,不如随他高兴。“好。”

  有时完全不相干的人也会因为偶然而相识,因为心血来潮而相处,挺有意思。

  第二天下午,江琰如约来到客栈找他,进门塞给他张纸条,“把这首诗背下来。”

  “背诗?”甄义不明所以。

  江琰略带神秘地解释:“那地方不会吟诗进不去。”

  甄义:“哦。”

  甄义多花了些时间记下纸上的诗。诗写得还行,也不是特别好,不过应是自己写的。

  甄义:“记好了。敢问这诗是江兄写的吗?”

  江琰:“是啊,抄的会被笑话。你背一遍我听听。”

  甄义背诵了一遍,江琰满意地点点头,“千万别错,不然就露馅了。”

  甄义颔首。

  江琰又道:“到时候有人让你题诗,你就把它写上,字写好点。”

  甄义:“好。”

  江琰:“你懂音律吗?”

  甄义:“不太懂。”

  江琰:“那应该会射箭吧?”

  甄义:“还可以。”

  江琰:“那就行。去了不知道说什么就少说话,保持礼貌就行,有人会招呼。”

  甄义:“好。”

  江琰:“不过,去那儿一趟一个人少说也得二三两银子,我身上只剩五两了,还得留点儿回去,你能凑个一二两吗?”

  甄义故意显出犹豫,勉强道:“应该还够。”

  江琰:“我的要够就不用你的,以防万一而已。换身好衣服,咱们就出发,晚了不一定进得去。”

  甄义换好衣服,带上钱和剑,随江琰出门。

  不到半个时辰,二人来到平远城最吸引男人的地方——莺蝶坊。这会儿还不到酉时,天还亮着,人不算多,然而最里面的一座阁楼前已经排起了队,江琰带着甄义快步走过去排在队尾。甄义看清前方的牌匾上写着“芙蓉楼”——白昊天听说过这里,原来如此。

  江琰一脸兴奋,却一反常态地沉默,甄义也不说话,就这么等着。

  过了一会儿,大门打开,队伍里有些骚动,很快安静下来,没人维持秩序,也没人破坏,大家站得挺拔,走得潇洒,尽量显得风度翩翩,缓缓前行。

  果然,进门之前要先题诗,然后到一旁候着,待里面有人送东西出来,如果送出来的是原来的诗笺,客人就只能打道回去,如果送出的是一块刻有数字的木牌,便可交一两银子进门入院。

  甄义和江琰顺利进了院子,一位三十岁左右的雍容女子优雅地询问他们有何长技,江琰答自己会吹笙,友人会射箭,于是两位娇倩引领他们走了不同方向。

  院子一角有箭靶和弓箭,箭靶离得很近,只有十来丈,弓箭有好几种。甄义拿了把轻的,上弦、瞄准,正是黄昏时分,箭靶在北面,光线还可以,正中靶心。回头看娇倩,娇倩微施一礼,笑道:“请客官随我来。”

  甄义被领进大堂坐下,随后江琰也来了。

  江琰低声道:“如何?”

  甄义笑着点点头。

  江琰笑了笑,坐直身子。不一会儿,有人上茶,陆续还有人进来。甄义他们的位置靠前,不算很正但也不错。红茶色正味香,消磨好时光。

  一刻后,满场。今日没有大官,气氛更加轻松。《鹊踏枝》《蝶恋花》《凤栖梧》,曲美、歌美、人美。

  场内开始供应酒水。江琰花二两银子买了瓶陈年老酒,得了两张题笺,上面各有三个问题。江琰迅速扫一眼笺上的问题,把其中一张递给甄义,眼含愧悯。甄义接过,看清题目,无奈地笑笑。

  江琰给甄义倒了杯酒,甄义敬他,喝下。江琰也喝了一杯,对甄义道:“不合口味可以换一种,桑落酒也不错,一两一瓶。”

  甄义:“好。先喝这瓶吧,也挺好的。”

  江琰不确定甄义是否懂他的意思,但看他的样子——随他吧。

  江琰已经想出了自己这张题笺上的答案,但能否如愿还要看运气。

  接下来是芙蓉楼的招牌舞蹈《夜芙蓉》。看客们大都面色微红,理由应该是酒。今夜的领舞是唐唯,她的纤腰长腿、柔软撩人很是出名,加上凤眼迷离、神态娇媚,深得很多客人的心。

  不过江琰更喜欢后面唱《佳人醉》的苏酥,因为她灵秀而略显娇羞的模样、甜美动听的嗓音非常诱人,更合江琰的心意。

  当然很多客人都想亲眼见一见芙蓉楼的头牌杜成香,只是要见她一面就难得多得多了。头牌不会轻易在大庭广众下露面,而要单独见她一面,不仅要身居高位、家财万贯,还得才华出众才行,大多数人只能想想而已。

  表演进入尾声,酒也喝完了,江琰看着甄义,那意思是“要再来一瓶吗?”甄义对他笑笑,倒了杯茶,有点凉了,慢点喝,也还行。江琰看他那样,没再说什么。

  曲终,人却不散,多数客人挨个起身走向大堂一角。江琰也站起来,看看甄义。甄义笑着对他扬了扬下巴,那意思是“你去吧。”于是江琰也走过去。

  娇倩们将客人手上木牌的数字写到客人想见的姑娘的名牌下面,然后将客人带到不同的房间,给他们备好笔墨,让客人在纸上写出他们手上任意一张题笺上问题的答案,写好后签上木牌的数字,由娇倩将题笺和答案送到里屋。

  三道问题都答得好的人可以留在外屋喝茶聊天,外屋还有各种乐器供客人把玩。然后,姑娘愿意见的人会被请到里屋,有时是一位,有时是几位,姑娘亲自表演待客——江琰想要的就是这待遇。

  而留在大堂内的客人,有侍女来询问可有题笺,确认客人是否愿意试试运气。如果客人没有题笺,侍女会告知下次如何得到;如果客人要等朋友,侍女便将其带到另一个房间休息;要直接回去的客人由侍女引领至门外。

  甄义留下来等江琰,拿着那张对他而言并不难答的题笺。

  甄义问侍女是否可以到院子里走走,侍女便将他带到了梅园,然后退下了。

  没有雪,只有月亮,梅花很香。说不上是凝思还是出神,不知过了多久,甄义发觉旁边有人,转头看,见一位蒙着薄纱的少女正面对着他。他微笑点头,打了个招呼,少女也对他回礼。两人都不言语,各自赏花看月。

  过了一会儿,少女走近甄义,“先生的剑能借小女子看一下吗?”风铃一般的嗓音,悦耳动听。

  甄义微笑着将百炼雪花剑递给她,没说话。少女将剑抽出,看着,又立起,细看,收起,然后好好摸了摸剑鞘上的雕纹,递回给甄义。

  甄义握住剑鞘,少女却不松手,甄义不明所以,少女轻声道:“敢问先生可是剑士白昊天?”

  她没说“天下第一”,他不知该不该高兴,要不要承认。

  甄义:“姑娘认识我?”

  少女:“听说过。”

  甄义心想:只是听说就能认出来?

  少女松开手,“您现在怎么称呼?”

  甄义暗暗吃惊不小,尽量没表露出来,“甄义。”

  少女:“甄先生。”

  甄义:“嗯?”

  少女:“您看不上芙蓉楼的姑娘吗?”

  甄义:“……姑娘何出此言?”

  少女:“以先生的家境才学,就算不表露身份,也不会进不了阁楼啊。”

  甄义心想这位姑娘真是厉害,自己虽然不想认输,但强撑可能会更没面子,于是道:“姑娘想让在下说什么呢?”

  “真心话。”少女似乎笑了。

  甄义闻着梅花的香气,轻声道:“我不想抢朋友的风头。”

  少女:“还有呢?”

  甄义:“……姑娘问我问题,能否告知芳名呢?”

  少女:“小女子只是个无名晚辈,恃着先生出了名的好脾气在这儿自说自话,还请您不要见怪。”

  甄义:“……”

  少女:“在我的名字为人所知之前,请您不要提起。”

  甄义:“好。”

  少女:“小女子名叫臣明艳,请先生叫我真真吧——真假的真。”

  甄义:“好,真真姑娘。”

  真真:“甄先生喜欢歌舞吗?”

  甄义:“其实我不太懂,不过,很美,喜欢。”

  真真:“您真是个好人。”

  甄义不知怎么回答比较好,于是笑着没说话。

  真真也没再追问之前的事,看着月光道:“我很羡慕您呢。”

  沉默,各想心事,然后,

  甄义:“真真姑娘喜欢点心吗?”

  真真没想到他会问这个。“我不怎么爱吃甜食。不过,黄钟门外摆卖的一家茶点很不错,叫做‘瑶家茶点’,我喜欢她家的文旦酥,您可以试试。”(注:黄钟门是平远城的北门。)

  甄义:“好,谢谢推荐!”

  真真:“不客气。”

  两人没再说话,稍后。

  真真:“有点儿冷了,我先回屋了。”

  甄义:“好,姑娘慢走。”

  真真:“但愿后会有期。”

  甄义:“嗯,后会有期。”

  甄义又待了一会儿,回到房间,侍女给上了热茶。等到江琰出来,看他满面春风,甄义心想没白来,和他一道回去。

  没两天,江琰离开平远城,甄义出城送他,正好从黄钟门走。送别江琰之后,甄义想起了“瑶家茶点”,于是在城门外找找,见有孩童吃着点心走过,然后,没等看清招牌,先看见了他一直寻找的身影——她在这儿……

  本应欣喜的情绪不知为何有些措手不及,看着盘鬟待客的女子,依然年轻美丽的容颜,忙碌的身影。她在对客人说话,他有所迟疑,僵直不敢上前确认。

  待情绪有所缓和,他才缓步上前。排在前面的大姐低头哄孩子,他看到她身边也有一个小女孩,不敢想是怎么回事。就在这时,她抬头看到了他,只一瞬,她的表情凝固了,然后恢复如初,收了钱,送走大姐,缓缓抬头对他道:“请问——您要点儿什么?”

  白昊天:“……杏仁饼。”

  童缈:“还是要三两?”

  白昊天:“嗯。”

  当时,白昊天那一副仿佛受了委屈的孩子一般的模样,是童缈终生难忘的表情。

  她从一开始就知道不该再见他,可她还是有所念想,所以,虽然不去找他,虽然改了招牌、换了地点,却还是在做他喜欢的茶点,摆卖在比较热闹显眼的地方,心里偷偷期望着那个已经成为“天下第一剑士”的男人会出现。她如愿、挣扎、后悔,却不枉此生,因为……

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