作为游牧王朝的契丹，王庭没有固定的驻地，皇帝春水秋山，冬夏捺钵，一众文武大臣也跟着迁徒不定。春水是到有大河大湖的地方，皇帝捕鹅钓鱼，实属渔猎旧习。
宝元二年，耶律宗真在鱼儿泺置长春州，这里成了他春天最喜欢来的所在。
今年的春天，耶律宗依然到了这里。日常他带着亲信到鱼儿泺钓鱼捕天鹅，一众大臣则在驻地处理政事，大家习以为常。看看到了暮春，要不误夏季避暑捺钵，要起程了，一众斡鲁朵忙忙碌碌。就在这个时候，刘六符从宋朝归来，赶上了耶律宗真的脚步。
到帝王驻地，在契丹便如宋朝官员到京城，也可称为回朝。契丹虽然设有四京，有的京城还有大内，实际上都是只有其名而无其实，皇帝不在那里，中央朝廷也不在那里。
此时契丹排位第一的大臣是耶律宗真的弟弟耶律重元，判北南枢密院事。不过日常政务他管的不多，每日里只是跟耶律宗真出去钓鱼打猎，国事交予北院枢密使赵国王萧贯和南院枢密使吴国王萧孝穆，与南院宰相兼枢密使马保忠一起理政事。
契丹官制是学自晚唐五代，虽然与宋朝一样有枢密院和中书之分，职掌却不同。契丹的中书仅存其名，只有南院的同中书门下平章事为宰相，如果不兼枢密使，则不参与国家大事。全国无论军政民政，全部决于枢密院，枢密使实际为前朝宰相。
耶律宗真的流动王庭称为斡鲁朵，是一个军民合一的游牧大部族，一年四季随着他迁移，实际是一个游牧部落。每一位皇帝都会留下一个斡鲁朵，去世之后自己没有当上皇帝的后代都在里面，即帝位的子孙则新设。除皇帝外，临朝称制的太后也会有斡鲁朵，当然到耶律宗真这个时候，还有一个特殊人物韩德让同样留有斡鲁朵。这十个斡鲁朵，加上北南枢密院为主的中央官署，便是契丹的王庭。
北南枢密院是源自唐朝开始的旧制，枢密使两位，各自置司，分掌国事。因为契丹尚东，无论房子还是族帐，都是向东开门，两个枢密院位于御帐的一南一北，由此得名。枢密院一分为二，宋朝也有遗存。现在开封城里的枢密院实际也是分东西二院，官印同样有两枚，不过宋朝一切都只用东院的印，两院事实上已经合一了。
契丹的北南二院，实际就是宋朝的东西二院，只是风俗汉人尚南，契丹尚东，有了名字上的不同。此时二院分工，北院掌契丹本部和其他游牧部族的事务，南院则管幽云十六州的汉族和渤海人。同时理事的，除了两位枢密使，还有一位南院宰相马保忠。
刘六符到鱼儿泺的时候，耶律宗真珍惜最后几天要离开的时光，带着弟弟耶律重元不知跑到哪里钓鱼去了，刘六符只能去见两位枢密使。
契丹自然是以契丹人为尊，两院中地位高的也是北院枢密使。
到了萧贯帐外，让人进去通禀。刘六符站在帐外，抬头看已经变绿的茫茫草原，心中觉得沉重无比。此去大宋，本来想勒索点好处来，没想到大宋君臣一反常态，不但没有答应，还毫不示弱地表示要在五原等着耶律宗真亲自带兵去打。话说这个分上，契丹如果不出兵应对，以后两国变很难相处了。澶州之盟定下的格局，必然是要变了。
随着萧贯的卫士进了大帐，行礼毕，萧贯不悦地对刘六符道：“学士一去数月，其间也没有书信回朝，岂会如此不循常理！就是宋国不答应，也该早早知会一声！本来是定下我们两人一起去开封府，我起程晚了一步，便被宋国拦住。早知如此，不该让你先行！”
刘六符苦笑：“大王，你这就是冤枉我了！我去宋国，在路上接伴使便百般阻拦，到了京城在都亭驿里许多日子，不但见不到宋国皇帝，连宰执也一个不见，又哪里有什么信送回来？这次我们应了元昊，为他与宋国调停，只怕是大大失策了！”
萧贯猛地站了起来，瞪起眼睛道：“难道宋国不允？岂有此理！他不怕我大军南下！”
没有赶上刘六符，萧贯回来之后升做北院大王，正在兴头上，听刘六符一说事情不顺利，登时就要发作。刘六符还在在开封没回来的时候，契丹已经在边境聚了一些兵马，要吓一吓大宋。没想到不起一点作用，萧贯哪里还能忍得住。
刘六符把自己这一次到大宋为使，路上如何被富弼用各种借口拖延，到了开封府之后又见不到赵祯和宰执，最后向富弼一露军事威胁的意思，便立即被顶了回来，一一向萧贯说了。既然契丹要军事威胁，宋朝也就不谈了，直接把刘六符送了回来，前线发兵。
萧贯听着脸色越来越白，万万没想到竟然会是这个结果。长春州远在东北，离着西北不知道几千里远，党项那里的情况契丹君臣一无所知，以为两国还在苦战。却不知道这几个月的时间，徐平在党项秋风扫叶，哪里还有什么调停的余地。
当听到最一句，徐平要在阴山之下与契丹会猎，萧贯再也忍耐不住，猛一拍案几，厉声道：“宋国君臣居然敢说出这种话来，如何忍得了！学士稍歇，我请南院大王和马相公过来，一起商议。这便派人去知会官家，回到御帐议事！”
说完，派人去请南院的萧孝穆和马保忠，再派人去知会外出打猎的耶律宗真和耶律重元。名义上，南北两院都归耶律重元管，虽然对他来说这官职更像个荣眷。
不多久，萧孝穆和马保忠到了北院大帐，还有参知政事杜防一起请了过来。在契丹参知政事要带使相衔，才可以参与军国大事，与大宋的参知政事不同。
听刘六符详细说了此次出使经过，马保忠面色沉重，道：“此事非小，只怕此次我们答应元昊之请，做得鲁莽了！近几年宋境好生兴旺，边境处逃亡人户极多，非以前可比！”
萧贯猛地一挥手：“再怎么兴旺，难道能挡住本朝数十万大军！宋国如此欺我们，这口气如何忍得下！不消说，等官家回来，点齐兵马杀过去就是！”
南院管幽云事务，可没有萧贯这么乐观，萧孝穆道：“且莫喊打喊杀，还是先把事情理清楚，到底是怎么一回事。数十万大军，岂是说话就来！”
萧贯哪里肯听，口中只是道：“不消说了，宋人要打，那就打是了！自澶州之盟，两国数十年不交兵，看来宋人是好日子过得腻了！此次不发兵，以后无法相处了！”
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