布拉德仔细打量着眼前的兰斯，心情有些错杂。
事实上，关于坚持让兰斯出演麦克斯的提案，布拉德还没有来得及和兰斯详谈，本来仅仅只是一个“娱乐至上”的提案而已，甚至被不少人认为是戏言，但由于派拉蒙内部的权力斗争，却逐渐转变成为了布拉德和雪莉之间的对峙焦点之一。布拉德反而是骑虎难下，不得不在背后继续推动这个提案。
但由于最近一段时间兰斯为了剧本一直在闭关，他几次想要提起这件事，话语到了嘴边最后还是咽了下去。毕竟，比起演员来说，当务之急还是剧本。布拉德原本是想着，今天和兰斯碰面之后，再次展开说服，希望兰斯能够站在他这一边，为他进驻派拉蒙继续添加筹码。
可是，雪莉的突然出现却杀了布拉德一个措手不及——他在派拉蒙内部终究还是没有根基，雪莉不仅仅出现了，而且还携带着彼得和韦德两大帮手，显然就是希望从根源上扼杀所有可能性。不给兰斯机会，更不给布拉德机会。
布拉德现在就是哑巴吃黄连，有苦说不出。他没有办法拉拢兰斯，甚至没有办法警告兰斯，如果兰斯顺着雪莉的话语，直接就开口拒绝了，布拉德也不可能力挽狂澜了。但出乎意料的是，兰斯居然没有否决，这重新点燃了布拉德的希望。
不过，现在布拉德也看不透兰斯的真实意图，那隐藏在自信笑容背后的光芒让人无法捉摸。布拉德原本以为，兰斯会给他一个警告的视线，至少是一个暗示的眼神，但兰斯却没有，他始终坦然地迎向雪莉的视线打量。那成竹在胸的气势就连布拉德都是一头雾水，这反而让布拉德内心越发没底起来。
兰斯可以察觉到布拉德落在自己身上的视线，但他却没有转头的打算，他看着雪莉那嘴角的笑容，刹那间泄露出来的居高临下显示出了她的优越感，在派拉蒙的首席执行官面前。作为演员的兰斯的确不值一提——不要说三/流演员了，就连不入流的演员都不算，至今为止，在兰斯的履历表之中，没有任何一部正式表演作品的记录，他就是一个业余演员。雪莉的高傲和自信几乎没有掩饰地顺着鼻梁的曲线勾勒出一抹流光，居高临下地笼罩着兰斯。
这让兰斯想起了上一世在纽约外外百老汇的经历。
事实上，外外百老汇就是一个血腥野蛮的斗兽场，迎高踩低不仅仅赤/裸/裸。而且更加残酷更加现实。当人们看到兰斯时，第一个反应就是依靠和制作人睡觉爬上来的花瓶——不分男女，他们甚至不屑去打量兰斯的履历表，也不屑去审视兰斯的实力，先入为主的观念就会将他钉死在十字架上。他不仅需要努力，而且需要比别人努力十倍、百倍，才有可能赢得一个微不足道的角色；甚至于在努力了百倍、千倍之后，奉献出了精彩的演出。人们也会嗤之以鼻地嘲讽一句，“先天优势、卖弄皮囊。”轻而易举地就将他所有的努力都抹杀。
真实的百老汇。其实就是动物世界。
相较而言，雪莉的视线只能算是小儿科而已，不仅没有激怒兰斯，反而让他充满了表演的欲/望。从卡雷尔-赖兹的葬礼到现在，转眼之间，他已经超过二十个月没有正正经经地投入表演了。执导“上帝之城”的孩子们演出就连热身都不算，为了撰写“借刀杀人”的剧本而投入角色之中仔细研究也仅仅只能算是暖身运动而已。
为了能够击败西洋镜影业，为了快速发展混沌影业，兰斯将自己的梦想暂时搁置在了一边，在残酷的报仇面前。在社会的真实面前，梦想仅仅只是毫无用处的精神胜利法而已，他冷静而果决地将那些梦想、那些信仰都抛在了身后。即使是布拉德提出了表演邀请，兰斯也没有动心，而是冷静地进行了分析，认为自己的参与演出可能会影响到“借刀杀人”的整个想法，他就毫不犹豫地拒绝了，甚至没有一点动摇。
他拒绝，不是因为他不能，而是因为他不想。
此时此刻，雪莉成功地唤醒了兰斯内心深处的渴望，身体里的表演/欲/又一次重新开始躁动起来。莫名地，兰斯就想起了上次在威尼斯沙滩和艾玛-斯通的对话，那小妮子满怀表演梦想的绯红脸庞唤醒了血液深处里对表演的热爱。对西洋镜影业的仇恨，几乎让他遗忘了自己曾经是如何为表演而疯狂的。
更何况，兰斯知道，这不仅仅是一场演技之争，更多还是雪莉和布拉德之间的斗法，他仅仅只是一个媒介、一个载体罢了。即使拥有了“上帝之城”和“后天”的成功，他也只是区区一枚棋子罢了。
对于雪莉和布拉德来说，“借刀杀人”只不过是一个六千万成本的投资，但对于兰斯来说，这却是混沌影业下一阶段的重中之重，每一部作品、每一个脚印都是孤注一掷的选择，混沌影业没有太多退路。
所以，兰斯轻轻勾勒起了嘴角，开口反问到，“不知道我是否具备资格，参与一次演员的试镜呢？”兰斯的视线落在了布拉德身上，然后一字一顿地说到，“就为了麦克斯。”
布拉德眼底闪过了一丝苦笑，他可以察觉到兰斯这句话语里的挑衅。不过，表面上他却不方便表现出来，相反，布拉德内心反而是更加忐忑了——因为他也心里没底。客观来说，没有人看过兰斯的表演，他当初的想法也只是一个噱头而已，反正“借刀杀人”的真正主角是汤姆-克鲁斯，兰斯只需要像“夜访吸血鬼”里的布拉德-皮特一样做个花瓶就好了，这又什么困难的吗？
但现在情况却有所不同了，不仅因为兰斯赋予了“借刀杀人”这个剧本更多内涵，还有更多挑战，同时也因为雪莉就在现场。这场所谓的试镜已经失去了原本的意义，上升到了更加复杂的高度。更何况，今天兰斯没有做任何准备，就连他都被杀了一个措手不及，那么兰斯又应该怎么办呢？
久经沙场的布拉德，此时难得一见地开始觉得口干舌燥起来。
面对兰斯的主动出击，雪莉却毫不在意，反而是再次轻笑出了声，视线也落在了布拉德肩头，重若千钧，“当然，当然，为什么不呢？”雪莉展现出了自己宽广的胸怀和充足的自信，然后再次看向了兰斯，“怎么样，你打算如何展示呢？需要一点准备时间吗？”
雪莉热情而温和地说到，潜台词却是在暗示着：距离兰斯离开英国皇家戏剧艺术学院已经整整十年了，在那之后，兰斯就转型成为了制片人，没有任何表演经历。所以，雪莉这句话就等于在说，“你需要重新找回表演的感觉吗？”讥讽而轻蔑。
兰斯大手一挥，爽快地笑了起来，“几个深呼吸？”那从容不迫、成竹在胸的姿态落在眼前四个人的视线之中，却神色各异，每一个人都在试图探究着隐藏在兰斯面具背后的真实情绪，但这却不是一件容易的事。
兰斯坦然地迎向了这些打量的视线，每个人都在等着看好戏，神色各异，左右看了看，最后看向了韦德，“拉塞尔先生，作为经纪人，不知道你是否偶尔会帮助汤姆对戏一下呢？”雪莉和布拉德是管理人才，就兰斯所了解，他们对表演一窍不通；彼得是制片人，对于表演和拍摄或多或少有些了解。但最后兰斯却选择了韦德，这着实是耐人寻味的一个决定。
韦德，汤姆-克鲁斯的经纪人，同时也是今天唯一的一个“局外人”——他不隶属于派拉蒙影业。但同时，韦德也是四个人之中，最希望“借刀杀人”能够取得成功的一个，不为派拉蒙，也不为兰斯，而是为了汤姆——汤姆的事业来到了十字路口，这也意味着韦德需要面对着更多可能性。
“借刀杀人”对于汤姆来说，不算是孤注一掷的作品，毕竟投资分量还是不够重，即使亏本，顶天也就是六千万美元。但韦德却知道，汤姆对于这部作品倾注了无数心血，这很有可能是汤姆最后一次冲击奥斯卡表演奖项，而作为经纪人，韦德比任何人都更加清楚一座奥斯卡小金人的分量——尤其是对于汤姆这样的顶尖演员来说。
所以，韦德是反对兰斯的主要势力，他坚定不移地认为，“借刀杀人”应该为汤姆挑选一个更加出色的对手戏演员。但兰斯却偏偏挑选了这块最硬的骨头作为突破口，雪莉、布拉德两个人看向兰斯的眼神都发生了微妙的变化。
作为当事人，韦德不由愣了愣，但随即就露出了一抹浅笑，既然兰斯撞到了枪口上，他自然不介意扣动扳机。“当然，这是我的工作之一，虽然我不太擅长。”韦德稍微坐直了身体，看向了自己正对面的兰斯，“所以，你需要我怎么做？”
兰斯拿起了自己面前的剧本，仔细翻了翻，然后对韦德露出了一个微笑，“请翻到九十七页好吗？你可以看到菲利克斯和麦克斯的对话吗？就从‘麦克斯在菲利克斯对面坐了下来，菲利克斯开口说到，文森特只见那些在克利亚的人，但他不会亲自见你的……”
“行，我找到了。”韦德点了点头，视线不由就落在了剧本上。
兰斯微笑地说到，“很好，你熟悉一下整段台词，然后我们就可以开始了。”
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